Пока хватит сил - Бриттни Шахин

— Полегче, ма. — Я посмотрел через плечо миссис Романо и увидел, как Мария несет свою дочь. — Дай ему вздохнуть.

— Но он так хорошо пахнет. — Миссис Романо отпустила меня и провела рукой по моей серой футболке, словно смахивая несуществующие пылинки.

— Привет, сынок. — Я повернулся и увидел приближающегося мистера Романо. Когда он протянул ладонь, миссис Романо забрала стаканчик с кофе из моей руки.

Слышать от него слово «сын» было странно. Когда-то это слово предназначалось Энтони, который должен был стать его зятем.

— Чего мы все столпились вокруг него. Может, отойдем? — предложила Мария, пересаживая Киару на бедро. Киара просто смотрела на меня своими огромными карими глазами.

— Мария рассказала нам правду о твоем брате. — Миссис Романо подняла кулак и потрясла им. — Я бы с удовольствием дала ему по затылку за то, что он бросил тебя под автобус.

Подождите, что? Я обошел родителей Романо, чтобы получше рассмотреть Марию, но она лишь пожала плечами. Зачем она им это сказала? Теперь об этом узнает моя мама, и мне придется поделиться с ней неутешительной новостью о том, что ее идеальный сын далеко не идеален.

— Мы должны извиниться перед тобой за то, что были грубы с момента их расставания. — Мистер Романо обнял меня за плечи, и мне пришлось потратить секунду на то, чтобы вспомнить, как дышать. У обоих родителей Натальи был итальянский акцент, и всякий раз, когда мистер Романо говорил со мной, мне казалось, что я слышу, как говорит мой отец. — Поскольку ты вышел в отставку прошлым летом, а у ресторана Натальи только что был день рождения, я предлагаю устроить совместное празднование.

— О, это отличная идея. Мы должны пригласить и твою маму, — продолжила миссис Романо, взяв меня за другую руку, чтобы переплести ее со своей. Краем глаза я заметил, что Киара смеется, как будто сэндвич Романо, в котором я оказался, был просто уморительным. — У Натальи в воскресенье что-то запланировано. Но в понедельник в ее ресторане выходной, так что давай устроим праздник.

— Мэм, я ценю это, но, правда, вам не нужно испытывать все эти неудобства ради…

— Ты собираешься отказаться от моей еды? — она подняла на меня глаза. — Правда?

Черт. Думаю, нет.

— В понедельник, хорошо. Просто дай мне знать, что я должен принести. — Как только она отпустила мою руку, я забрал у нее кофе. — Наталья проснулась?

Было девять утра, так что я не был уверен, что она не отсыпается после похмелья

Мистер Романо убрал руку с моего плеча и взял ключи от машины со столика у входной двери.

— Думаю, все еще в постели. Но уже девять. Не стесняйся разбудить ее.

— Мы подвезем Марию, чтобы она забрала машину из ресторана. Похоже, девочки перебрали вина вчера вечером, но, полагаю, ты это уже знаешь. — Миссис Романо подмигнула, как будто я был в курсе какого-то скандального секрета. — Это кофе и еда для нее? Она посмотрела на коричневый пакет в моей руке.

— Да, я подумал, что ей это может понадобиться. — Я пожал плечами.

— Такой милый мальчик. Герой нашего города. — Она наклонила голову к двери, приглашая Марию на выход. — Мы все так рады, что ты вернулся.

Я не знал, что сказать, и, честно говоря, не был уверен, что вернулся домой навсегда. Но я все равно кивнул в знак благодарности.

— Иди наверх. Уверена, она будет рада тебя видеть. — Мария ухмыльнулась.

И что это было? Я подождал, пока все уйдут, удивляясь, что Наталья еще не спустилась из-за всей этой суматохи.

Я посмотрел на лестницу, покрытую тем же темно-красным ковром, что и остальные помещения, и засомневался, стоит ли подниматься.

Технически говоря, мы с Натальей спали вместе прошлой ночью. Я проснулся около пяти утра и понял, что мы все еще на связи, когда услышал мягкие, сексуальные звуки, исходящие от нее. То ли ей было больно во сне… то ли она испытывала оргазм. После этого я сразу завершил разговор.

Но эти стоны не давали мне покоя, и я никак не мог снова заснуть. Пытаясь отвлечься, я позвонил Ноа и проверил, как дела у моего брата.

По моему мнению, ему и его приятелю из «Скотт & Скотт» следовало собирать вещи и возвращаться домой. Пока что единственная опасность исходила от самого Энтони, который выпил слишком много коктейлей и упал в бассейн. Его телохранители выловили его и оставили в шезлонге, чтобы он протрезвел.

Ноа сказал, что подождет еще несколько дней и, если ничего не изменится, вернется к жене и детям. Но он настоял на том, что полетит со мной в качестве прикрытия, как только я буду готов выплатить долг.

После этого звонка я решил совершить длительную пробежку, чтобы развеяться, поскольку все еще был на взводе.

Так как у меня еще было полно времени, я принял душ и приготовил маме завтрак. Мы вместе смотрели сериал, пока ели, и он, слава Богу, не имел никакого отношения ни к врачам, ни к «морским котикам». Я до сих пор не могу сказать, о чем он был. Видимо, я много суетился, потому что мама выгнала меня из дома, чтобы она могла спокойно смотреть свои передачи.

Не зная, чем себя занять, я некоторое время бесцельно ездил по городу, пока не оказался в местном кафе и не купил завтрак для Натальи, полагая, что ей понадобится еда и кофе, чтобы справиться с похмельем.

А теперь я здесь и собираюсь разбудить Спящую Красавицу? Серьезно?

Я не спеша поднимался по ее лестнице, испытывая тот же прилив адреналина, что и в те времена, когда я выходил на лестничную клетку во время задания. Та же неуверенность в том, кто или что может ждать меня за поворотом.

Эта женщина.

Боже, помоги мне, эта женщина.

Когда мы оставались наедине, у меня голова шла кругом. Не мог отличить правое от левого рядом с ней. Знал только, что должен держать свои руки подальше от нее.

— Наталья? — позвал я, поднявшись наверх, и понял, что никогда раньше не был в ее комнате. Да и когда я мог? Она была ребенком, когда я был подростком.

Я заглянул в первую комнату, хотя она и не выходила окнами на мой дом, так что это не могла быть ее спальней. По полу была разбросана целая армия игрушек. Возле кровати стояла детская коляска. Комната Марии.

Я миновал вторую комнату, решив, что это спальня ее родителей, и направился в последнюю — единственную спальню с видом на дом