Мария Феррарелла - Кусочек рая

Аманда молча смотрела ему в глаза. Она даже не знала, с чего начать.

– Мне очень жаль, – прошептала она.

Пирс мысленно проклинал себя за то, что рассказал ей все это. Он резко обернулся к Аманде и попытался изобразить на лице обычную циничную улыбку.

– Итак, какая история нравится вам больше? О том, что я дядюшка пятерых племянников и племянниц? Или о бедном брошенном южном мальчике, которого лупила злая бабушка?

Теперь он пытался разозлить Аманду, снова оттолкнуть ее от себя. Она сразу поняла, что, раскрыв перед ней душу, Пирс стесняется теперь своего порыва.

– У вас нет пятерых племянников и племянниц, – тихо сказала Аманда. – Я проверяла.

Пирс наклонил голову.

– Как это предусмотрительно с вашей стороны. Но бабушки у меня тоже нет.

Она умерла, когда Пирсу исполнилось восемнадцать. Он не проронил тогда ни единой слезинки. Ее смерть сделала его наконец свободным не только юридически, но и морально.

Аманда смотрела на Пирса, пытаясь разгадать душу этого человека. Оказывается, он был не из тех, кого не волновало в этой жизни ничего, кроме секса и карьеры.

– Но она ведь была у вас.

Пирс пожал плечами, снова чувствуя себя немного неловко.

– Каждый когда-то имел бабушку. Послушайте, вообще-то я выдумал все это, чтобы вы не сразу накинулись на меня с кулаками по поводу Грейнджера. – Пусть уж лучше орет на него, чем жалеет. Он ненавидел жалость. – Ведь Грейнджер наверняка уже рассказал вам, что я успел у него побывать.

Слова Пирса напомнили Аманде о том чувстве, которое она испытала, услышав сообщение Уитни, – она почувствовала себя предательницей. Только сейчас она поняла, что не ожидала такого от Пирса. Даже у Уитни были свои причины, которые помешали ему оставаться для Аманды благородным рыцарем.

Но Пирс действовал исключительно по собственной воле. И он использовал Аманду, чтобы потешить свои амбиции. Наверное, она просто безмозглая дура, если способна испытывать к нему жалость. Если вообще способна что-то к нему испытывать.

Глаза ее сузились.

– Почему вы это сделали?

Пирс сразу почувствовал облегчение, увидев, что Аманда злится.

– Я ведь репортер. И люблю вести журналистские расследования.

– И поэтому вы пришли сейчас сюда?

Пирс медленно провел кончиком пальца по шее Аманды и отметил про себя, как расширились при этом ее зрачки.

– Да, я здесь для того, чтобы исследовать то, что вы позволите мне исследовать.

Аманда резко отодвинула кресло, чтобы Пирс не мог до нее дотянуться. Так зачем же он все-таки приехал? Она слишком устала сегодня, чтобы разгадывать загадки.

– Почему вы не вышли в эфир с продолжением моей истории?

Пирс вдруг почувствовал, что не хочет притворяться перед Амандой. Он сказал ей правду, он сказал ей столько правды, сколько не говорил еще ни одному человеку. И ему не хотелось бы, чтобы у Аманды оставались какие-либо иллюзии на его счет.

– У меня не было для этого достаточно информации, – сказал он. – Грейнджер начал подозревать меня, и я не смог выудить у него нужную информацию. Ведь в пять вы уже должны были предать дело огласке. – Он пожал плечами. – Так что можете приколоть к шляпе еще одно перо. – Пирс вспомнил выражение лица Гримзли. – И занести в список своих врагов еще одного разъяренного быка.

Аманда не поверила объяснению Пирса, но слова его заставили ее вспомнить Гримзли. Она нахмурилась. Аманда не любила скандалов и конфронтации, но они словно искали ее повсюду. И она не собиралась отступать и подчиняться, как это делала всю жизнь ее мать.

– Пусть только попробует напасть, – сказала она.

В этой женщине пылал скрытый огонь, который так привлекал Пирса.

Он улыбнулся своей ленивой чувственной улыбкой, которой Аманде все трудней было сопротивляться.

– Я восхищаюсь вашей смелостью, Мэнди. У меня просто захватывает от нее дух. – Он наклонился ближе. – Так же, как и от вас.

Аманда закатила глаза.

– О, пожалуйста…

Пирс весело рассмеялся.

– Вот так говорят все, – подмигнув Аманде, он погрузил руку в ее волосы. – Но вам не придется просить дважды.

Именно пошловатые манеры Пирса удерживали Аманду от того, чтобы сдаться, напоминали ей, с кем она имеет дело, и она мысленно благодарила за это судьбу.

– Приятно это знать, – сказала она, отталкивая Пирса. – Но я не собираюсь пользоваться своими привилегиями.

Пирс вдруг посмотрел на нее и абсолютно серьезно сказал:

– У меня есть к вам один вопрос.

Вообще-то, это ей следовало задавать вопросы.

– И что же вас интересует? – Она была почти заинтригована.

Глаза его сузились и буквально впились в лицо Аманды. Если она соврет, он скорее всего заметит это.

– Вы спали с Грейнджером?

Аманда густо покраснела, причем скорее от гнева, чем от смущения.

– Это нужно для вашего нового репортажа?

– Возможно. – Пирс пожал плечами, изображая равнодушие. – А, может быть, для меня лично.

Аманда не собиралась доставлять ему удовольствие, отвечая на вопрос прямо. Пусть думает все, что хочет. Для нее это не имеет значения.

– Что ж, я, конечно, не девственница.

Пирс показал пальцем на фотографию Кристофера в рамке.

– Это, в общем-то, ясно.

Поправив фотографию, он снова в упор посмотрел на Аманду.

– Так значит, спали.

Аманда расправила плечи, но Пирс никак не мог понять по выражению ее лица, что она думает.

– А что, если и да?

Пирс тут же сказал себе, что это не имеет ровно никакого значения, что так даже лучше. Меньше шансов нарваться на осложнения в отношениях. Если у нее есть кто-то еще, она не станет предъявлять требований на него.

– Тогда я вынужден отметить, что у него хороший вкус.

Аманде захотелось вдруг ударить его, даже рука непроизвольно сжалась в кулак. Она не знала, что вдруг заставило ее сказать Пирсу правду.

– У него, но не у меня. Уитни ни разу даже не попытался этого сделать.

Пирс медленно раскрыл ее ладонь и продел пальцы Аманды меж своих. Грейнджер вовсе не показался ему глупцом.

– Да уж, это точно.

Аманда успела привыкнуть к колкостям Пирса, когда речь шла о ней. Но она не позволит ему оскорблять Уитни. Мало того, что Пирс проник, воспользовавшись ее именем, в поместье Уитни и попытался вытянуть у него информацию, теперь он еще пытается изобразить его бабником. Это уж слишком. Аманда почувствовала, что вот-вот взорвется, и резко встала, опрокинув стул.

Затем она несколько раз ударила ладонью по груди Пирса, который даже отступил от неожиданности на несколько шагов.