Кэтти Уильямс - Изобретательная сваха
— Вот и ты наконец! — сказал он приветливо, опуская газету и глядя на нее поверх страниц. — Мы с Эмили позавтракали час назад.
Маленькая предательница. Не сказала ни слова о том, что отец дома, подумала Ребекка гневно.
— Я не знала, что обязана и завтракать вместе с вами, — сказала она сухо, доставая чашку и наливая себе кофе.
Нет, она не собиралась искать на его лице признаки бурно проведенной ночи. Что он делает в своей постели и с кем, это его личное дело.
— Уже ослабили свое рвение. — Он лениво пожал плечами. — Я этого ожидал. Наемные работники, предупредив за месяц об окончании работы, стараются не слишком напрягаться в оставшееся время.
— Я не ослабляла рвения, — гневно возразила Ребекка.
— Ты можешь сесть за стол вместо того, чтобы слоняться по кухне, будто ты готова в любой момент обратиться в бегство. Я не кусаюсь.
При этом замечании Ребекка почувствовала, что краснеет, и рассердилась на себя, потому что знала, чего добивается Ник. Она подошла к столу, села, отпила глоток кофе, остывшего и противного.
— Хорошо себя чувствуешь? — спросил заботливо Николас. — Ты что-то немного бледная. — Он помолчал, задумчиво поглаживая подбородок. — Тебе надо позаботиться о себе, прошлым вечером ты выглядела совсем измученной.
— Никогда в жизни не чувствовала себя лучше.
— И что ты думаешь о Хлое? — Он улыбался сам себе, а Ребекка готова была швырнуть в него чашкой. Но она только сжала ее так крепко, что в какой-то момент чашка слегка треснула — Прелестный мотылек, согласись? И так скромна, если учесть ее… физические достоинства… — Его голос звучал в полной тишине.
— Она, кажется, очень молода. Почти подруга для Эмили? — Николас чуть покраснел, и Ребекка приободрилась.
— Ей уже двадцать!
— Такая юная! Что ж, отлично!
Легкая улыбка сошла с его лица. Ник помрачнел.
— Но она очень эффектна, — продолжила Ребекка успокаивающим тоном и испытала садистское удовольствие, когда он встал, сунул газету в портфель и буркнул, что должен идти.
— Но я вернусь вечером к обеду, так что увижу вас обеих позднее. — Николас щелкнул замком портфеля и вышел из кухни, оставив Ребекку гадать, означал ли его побег ее победу.
Во всяком случае она этого не чувствовала и была смущена, рассеянна, и ей приходилось выдавливать улыбку, когда Эмили пристально смотрела на нее.
— Она ничего не значит для него, — шепнула ей Эмили, когда Ребекка проверяла ее работу. — Сказать вам, что я думаю?
— Нет.
— Я предполагаю, что он притащил эту пустышку прошлым вечером, чтоб вызвать вашу ревность! Он с вас глаз не спускал, когда вы не смотрели на него!
О! Она почувствовала легкое приятное волнение. В половине восьмого она не без удовольствия отправилась в гостиную и нашла там только Николаса с Эмили. Он сиял, она улыбалась, и оба замолчали, как только вошла Ребекка.
— Я как раз рассказываю папе…
— О школах, — закончил Николас, избегая смотреть на Ребекку, — дневных школах в округе.
— Я могу позвонить туда утром, — сказала Ребекка, садясь и одергивая юбку. — Может, мы бы договорились посмотреть некоторые из них. — Она улыбнулась Эмили. Выражение лица Николаса оставалось напряженным.
— Я думаю, я сам пройдусь, посмотрю, — сказал он веско. — Но, будьте добры, избавьте меня от головоломок.
— Я не понимаю…
— Папа в скверном настроении, потому что я сказала ему, что отказываюсь проводить вечера в обществе пустышек, — заявила Эмили как ни в чем не бывало.
— Слушайте, я отменил приглашение, — проскрипел Николас. — Давайте оставим это, а? Я уверен, Ребекка не хочет быть свидетелем многословного объяснения, кто и что сказал и почему. — Он явно волновался и бросал на нее мрачные, тяжелые взгляды. — К тому же Лолли — не пустышка. Она, оказывается, очень талантливый консультант по финансам.
— Лолли? — переспросила Ребекка.
— Это ее прозвище. Не спрашивай меня, почему. — Он пожал плечами и зло усмехнулся.
Сначала Хлоя, потом Лолли. Он что, решил устроить парад своих красоток, чтобы доказать Ребекке, что она была лишь одной в череде многих?
Отдавая должное вкусным блюдам, поданным миссис Данн, которая недовольно поджимала губы и покачивала головой при виде несъеденного кусочка, Ребекка про себя изливалась по адресу отсутствующей Лолли. К тому времени, когда подали кофе, она почти сожалела, что таинственная Лолли не появилась. Возможно, увидев ее, Ребекка страдала бы меньше.
Но угроза появления Лолли была недолгой. В течение следующих трех недель им представили нескольких девушек. Все они были молоды, прелестны, изящны. Единственное, что радовало Ребекку, это то, что Николас с Эмили явно преодолели некий барьер и теперь подолгу разговаривали друг с другом. Лед, наконец, растаял, они беседовали даже о прошлом, которое сильнее всего разделяло их.
И школа была найдена. Три оказались не очень подходящими, выбор пал на последнюю.
Эмили должна была начать заниматься с летнего семестра.
Сейчас, в преддверии отъезда, до которого оставалось меньше недели, Ребекка сидела на кровати, обдумывая свое будущее. Она заверила Эмили, что они будут продолжать общаться, разумеется, в отсутствие Николаса. За последние три недели она поняла, что взаимоотношения с этим мужчиной явно вредны для ее здоровья.
Ему достаточно быть поблизости, чтобы привести ее в состояние болезненной неуверенности.
Николас по-прежнему был с ней внимателен, но его глаза хранили беспощадное выражение. Он опять окунулся с головой в свою работу, как будто Ребекка была чем-то вроде ряби на поверхности воды, пробежавшей от случайного ветерка.
Она извлекла свой чемодан из стенного шкафа и грустно начала собираться.
Туда, откуда пришла.
Глава 10
А откуда она пришла?
Разлука была мучительной. Эмили изо всех сил старалась сделать бодрое лицо, но в ее глазах блестели слезы, когда она махала Ребекке, сидевшей в такси. Ребекка понимала, что отчасти Эмили грустит потому, что в ее сознании учительница, исчезновение ненавистной Фионы, налаживание отношений с отцом слились воедино.
— Вы будете звонить, правда? — спросила она.
Ребекка пообещала и сдержала слово. Они разговаривали с Эмили два раза в неделю, и ей стоило неимоверных усилий не обращать внимания на упоминания девочки об отце и не реагировать на каверзные вопросы, не скучает ли она.
Нет, она не скучает.
В утро отъезда Ребекка даже не видела его.
Накануне вечером Николас поблагодарил ее за все, что она сделала. Разговор получился вполне нейтральным. Их короткий роман не упоминался. Словно и не было целого куска ее жизни. У Ребекки возникло впечатление, что все его слова были просто данью вежливости, чем-то, что надо произнести перед тем, как заняться более важными делами.
