Сэнди Фрейзер - Милая, это я!
— Точно на развязке скоростной автострады, — проворчал Рей.
Он маневрировал между автомобилями, отыскивая место для парковки.
— Эй, приятель я уезжаю! — крикнул ему какой-то парень, указывая на свой фургончик. — Если войдешь впритирку, давай сюда.
Выскочив из машины, Кейти поспешила в магазин.
— Подожди! — окликнул ее Рей. — Пока мы не купили самое тяжелое, давай посмотрим, что у нас в списке.
Догнав девушку, он заглянул в список, который она держала в руке. Ткнув пальцем в листок, пробормотал:
— Барвинки. Вот, видишь?
— Я умею читать! — отрезала Кейти. И тут же мысленно упрекнула себя за сварливость.
— О, дорогая, ты многое умеешь…
Кейти вспыхнула и, шагнув к двери, переступила порог магазина.
Рей следовал за девушкой, толкая перед собой деревянную тележку и тихонько насвистывая. Кейти выбрала ящики с барвинками, петуньями и бегонией «Крыло ангела».
Рей подошел к пожилому продавцу.
— Не расскажете об этих удобрениях. Вот об этих…
— О!.. — Старичок оживился. — Да вы выбрали самое лучшее! Только для него нужен насос. Вот смотрите…
Кейти отошла к соседнему прилавку. Несколько минут спустя она увидела, что Рей машет ей рукой.
— Все в порядке, — сказал он с улыбкой. — Вот это — устройство для подкормки любимой хурмы отца Хименеса. Так что поставь напротив него галочку.
Он катил за ней тележку с таким видом, будто они давно уже были женаты.
— Удобрение — три мешка, — пробормотала Кейти. — И еще два мешка садоводческой смеси.
Рей закинул мешки в тележку и еще два взвалил на плечи — в тележке уже не было места.
— Да, а как поживает Шустрый Майк? — спросил он неожиданно. — Майк и впрямь шустрый, или это просто слухи?
Кейти поморщилась.
— Почему бы тебе его самого об этом не спросить? Понятия не имею, откуда у него это прозвище.
Рей промолчал. Они направились к кассе. Кассир, пробив чек, указал на ношу Рея.
— Вам помочь? — спросил он.
— Ой, да что вы! — воскликнула Кейти. — Рей Моралес никогда не просит о помощи. Он слишком большой и сильный. И слишком мужчина.
Мило улыбнувшись, Кейти упомянула об отце Хименесе, а Рей продемонстрировал свое полицейское удостоверение.
— В таком случае вам скидка, — улыбнулся кассир. Выбив другой чек, он сказал: — Вы сэкономили четыре бакса.
Закинув мешки в машину, Рей пробормотал:
— Отец Хименес всегда пытается экономить. Экономит на всем.
— Что ж, очень разумно, — проговорила Кейти, передавая Рею ящик с цветами.
Рей поместил ящики поверх мешков и вздохнул с облегчением. Но тут Кейти закричала:
— Ой, бегонии падают! Ты это сделал нарочно!
Она протянула руку, чтобы поправить ящик, но Рей опередил ее. Установив ящик понадежнее, он сказал:
— Кейти, ты соображаешь, что говоришь? Я просто ошибся, не подумал… Но даже идиот имеет право на ошибку. Все имеют такое право, — но только не Рей Моралес! Странно… Выходит, я тебя все время чем-то раздражаю. — Немного помолчав, он добавил: — Возьми себя в руки, принцесса, и садись в машину.
Рей хлопнул дверцей и завел мотор.
Кейти всю дорогу молчала. «Почему же у нас все так складывается? — думала она. — Почему все складывается так ужасно?..» Ей хотелось близости, интимности, страсти, но сегодня вдруг оказалось, что они чужие и не способны найти общий язык.
Рей тоже замкнулся в молчании. Кейти изредка поглядывала на него — ей до смерти хотелось поговорить, однако Рей упорно молчал; казалось, он даже не замечал ее.
На помощь пришел священник. Сначала Кейти отдавала ему чек, сдачу и отвечала на вопросы. Потом вытаскивала из машины ящики с цветами и болтала с добровольцами, помогавшими отцу Хименесу. К Рею же не приближалась и старалась не смотреть на него.
Два часа спустя, старая грязь со щеки, Кейти заметила, что Рей стоит у своей машины и весело болтает с роскошной брюнеткой в облегающих велосипедных шортах. Своими кроваво-красными ногтями Кармен Санчес теребила прядь, упавшую на лоб Рея.
Кейти фыркнула и отвернулась. А не все ли ей равно? Пусть развлекается с Кармен.
Ковыряя совком землю, Кейти думала: «Если заниматься делами, то выходные пройдут незаметно… А в понедельник… в понедельник у меня встреча с Чудо-Волком».
В понедельник Чарлз Стеркер был вовсе не в «волчьем» настроении. Старик казался каким-то отчужденным и подавленным и отказался отвечать на вопросы Кейти. Когда она собралась уезжать, он сказал:
— Дорогая моя, уделите старику еще толику вашего солнечного сияния. Помедлите. Дворецкий разведет огонь. Как наши дикие предки, мы будем созерцать тайну огня и грезить об утраченной любви.
Дворецкий растопил камин, и Кейти со Стеркером молча смотрели на пламя. Возможно, Чудо-Волк вспоминал в эти минуты мадам Шарман. А Кейти представляла, как она сжигает в камине свои мысли о Рауле Моралесе, но мысли эти оказались огнеупорными. В конце концов Кейти поняла: ей не удастся выбросить Рея из головы, не удастся забыть чудесную ночь с Реем — ведь пламя, которое он разжег в ней, было гораздо ярче, чем огонь камина.
Вернувшись домой, Кейти долго сидела на кровати, сидела, глядя прямо перед собой.
— Рей, почему же все так получилось? — бормотала она. — Почему мы не смогли понять друг друга?
Она снова и снова вспоминала ночь, которую провела с Реем, вспоминала его ласки и поцелуи, его слова о любви…
Но кто же виноват в том, что у них ничего не вышло? Виновата она, Кейти? Похоже, Рей именно так и думал.
Девушка всхлипнула, но тотчас же сказала себе: «Не плачь, не думай о нем». Она включила радио, и зазвучали старые песни — печальные песни о разбитых сердцах и о влюбленных, которым не суждено быть вместе. Кейти выключила радио и снова расплакалась.
Все еще плача, Кейти завязывала шнурки на кроссовках — она решила, что если совершит пробежку, то, возможно, успокоится и заснет.
Одиннадцать вечера. Вот уже час как Кейти не слышала полицейской сирены. Судя по всему, ночь выдалась спокойная. Не пробежаться ли по грунтовой дорожке у школы? Там светло, и там людно даже по ночам. Безопасное место. Ну разве Рей не гордился бы ее здравым смыслом?
Кейти застегнула пряжку поясной сумки, с которой бегала, и вышла из дома.
За оградой она увидела только одинокого бегуна — пожилого сутулого мужчину, шаркавшего по дорожке. Кейти принялась делать разогревающие упражнения и растяжки. Затем выбежала на дорожку и помахала старичку. Обгоняя его, прокричала:
— Отличная ночь для пробежки!
— Да, несомненно, — прохрипел в ответ пожилой бегун.
