Барбара Фритти - Монетка на удачу

— Закрывшийся клуб. Наверное, меня не должно удивлять, что Джен работала стриптизершей. Как еще она могла зарабатывать деньги? — Вопрос оказался риторическим. — Адрианна, и я сегодня у вас останусь. Посплю в кресле или на полу. Я не могу рисковать. Вдруг вернусь утром, а Бена и след простыл.

— Я понимаю.

— Спасибо.

Пока Уайт заканчивал прибираться на кухне, Адрианна достала из стенного шкафа одеяла и подушки, положила их на диван, затем прошла в свою спальню, откинула покрывало на кровати. Через несколько минут вошел отмытый Бен в ее спортивном костюме.

Адрианна забрала у него ворох грязной одежды.

— Отнесу в подвал в прачечную.

— Вы вовсе не должны это делать.

— Никаких проблем. Ты пока укладывайся, а нам с Уайтом еще нужно поговорить.

— Я не могу занимать вашу кровать.

— Еще как можешь.

Он пристально смотрел на нее несколько секунд, словно пытаясь понять ее мотивы.

— Ну да, вы возитесь со мной, чтобы я вам помог.

— Вообще-то я вожусь с тобой, потому что хочу помочь тебе. Когда мне было четырнадцать, я пару месяцев жила на улице и хорошо помню, каково это — не иметь ни постели, ни дома, ни чистой одежды.

— Моя мама вернется. — Похоже, он больше пытался убедить себя, чем ее.

— Я тебе верю.

— А коп? — спросил Бен, кивнув на дверь. — Он тоже остается?

— Да, и он здесь не как коп. Он встревоженный отец. Он хочет найти свою маленькую дочку. Он боится, что она в опасности.

— Эмили сказала, что ее папа умер.

— Может, она так думает. — Бен, конечно, устал, но ей удалось заинтересовать его, так что отступать не время. — Как давно ты не видел свою маму?

— Пару недель.

— И все это время ты был один?

Он кивнул.

— Твоя мама знает, что Сара не с тобой?

Бен отрицательно покачал головой:

— Ее не было, когда приехала мама Эмили.

Адрианна нахмурилась:

— Ты представляешь, где может быть твоя мама?

— Я никогда не знаю, где она, но обычно через несколько дней она возвращается. Я уже беспокоюсь.

— Понимаю. А почему Эмили жила с вами? Почему не со своей мамой?

— Ее маме пришлось куда-то уехать.

— И ты не знаешь ее имени?

— Я не помню. — Бен растянулся на дальней от Адрианны стороне кровати. — Вы правда жили на улице?

— Да. Моя мама умерла, когда мне было одиннадцать, и меня отдавали в приемные семьи. Не очень хорошие. Из одной я сбежала.

— Я был в приюте. Жуть.

Адрианна посмотрела ему в глаза.

— Бен, жизнь на улице может быть еще хуже.

— Моя мама вернется, — повторил он, но уже не так уверенно.

Адрианна похлопала его по ноге.

— Ты больше не один. Когда мы впервые встретились, я должна была позаботиться о вас. Прости.

— Я искал вас в ресторане, но вы не вернулись после того, как вломились те парни.

— Да, мне было страшно.

— А почему вы вернулись сегодня?

— Надеялась увидеть тебя и девочек… Ты ведь тревожишься за них, верно?

— Вроде бы не должен. Наверное, у них все хорошо. Может, им здорово вместе, — с горечью добавил он.

— И ты скучаешь по ним.

Он пожал плечами:

— Иногда ночью им снятся кошмары. Не знаю, будет ли мама Эмили рядом, когда это случится.

— Мы обязательно их найдем и все исправим.

— Получится ли у вас, — сонно отозвался он.

— Как зовут твою маму?

— Она не хотела бы, чтобы я вам говорил.

— Все равно скажи.

— Делайла Реймонд.

Адрианна выдохнула, как будто преодолела препятствие.

— Спасибо.

— Только не сдавайте меня копам, — попросил Бен. — Они сунут меня в приют, а в последний раз меня там избили.

— Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем. Я хочу помочь тебе, Бен.

— Только пока не нашли Эмили.

Она видела по его глазам, как часто его предавали.

— И после тоже. Я была в твоем положении и сделаю все, чтобы помочь тебе.

— Можно мне уже спать?

— Разумеется.

Бен заполз под одеяло, Адрианна подошла к двери и выключила свет. Выйдя в гостиную, она обнаружила Уайта, привалившегося к стене рядом с дверью.

Они прошли в гостиную, и она плюхнулась на диван.

— Вы все слышали.

Он сел в кресло напротив.

— Да.

— Похоже, мать Бена работала с Дженнифер… если они действительно Дженнифер и Стеф. Хотелось бы больше уверенности. Узнаем, только когда найдем их. С помощью Бена. Он хочет найти сестру. Он волнуется за нее. Не представляю, зачем Джен прихватила чужого ребенка.

— Я тоже не понимаю, но я редко понимал мотивы Джен. Может, иначе она не могла успокоить Стефани. Боже, представляю, как девочка испугалась, когда Джен бросила ее с чужой женщиной и ее детьми.

— Мы ничего не знаем наверняка, — тихо сказала Адрианна. — Но у нас есть новые зацепки.

— Да, жаль, что сейчас ничего нельзя сделать.

— Утро наступит, не успеете оглянуться. — Адрианна зевнула. Дневная усталость наконец догнала ее. — Уайт, вы могли бы поехать домой. Бен заснул, едва положив голову на подушку. Он никуда не денется.

— Я знаю, но я остаюсь.

— Вам будет неудобно.

Он откинулся на спинку кресла, вытянул ноги на подножку.

— Прекрасно. Я вполне высплюсь здесь.

— Так и Уилл всегда говорил. Он купил это кресло на мой день рождения, но думаю, что на самом деле он сделал подарок себе. — Адрианна печально улыбнулась. — Уилл уверял, что смотреть телевизор можно, только сидя в глубоком кресле с подножкой. Как будто у меня есть время смотреть телевизор. Когда я бываю дома, то обычно тестирую на кухне новые рецепты.

— Как долго вы с Уиллом были вместе?

— Мы дружили четыре с половиной года, а потом на вечеринке выпили слишком много шампанского и в конце концов очутились в постели. Поначалу я считала это ошибкой. Я дорожила Уиллом как другом и боялась потерять нашу дружбу. Кто знал, как бы у нас сложилось, но Уилл был счастлив, и мы стали парой.

— По недосмотру?

— Не совсем так. Уилл давно хотел, чтобы мы были вместе, но я не умею близко сходиться с людьми, а уж в сердечных делах — совсем не спец. По моему опыту, любовь причиняет боль, поэтому я никогда не стремилась к серьезным отношениям. В ту ночь, когда Уилла застрелили, мы с Линдси нашли у него коробочку с кольцом. Она просто выпала из кармана, когда мы перебрасывали его куртку. Линдси хотела посмотреть, а я ей не дала. Поверить не могла, что Уилл собирается сделать мне предложение. Мне это казалось слишком скоропалительным.

— Вы знали друг друга больше четырех лет.

— К тому времени — пять. Но мы никогда не говорили о браке. Уилл предлагал съехаться вроде в шутку. Я уж точно не рассматривала это всерьез. Я даже не думала, что он купит мне кольцо.