Юлия Набокова - Деда Мороза вызывали?
Голос артиста звучал так искренне и убедительно, что Настя поверила в его слова на тот короткий миг, когда их хрустальные бокалы со звоном встретились, а серые глаза взглянули на нее тепло и нежно. Но потом она вспомнила про кафтан Деда Мороза, брошенный в прихожей, и торопливо глотнула шампанского, чтобы запить образовавшийся в горле ком. Актер всего лишь отрабатывает свой гонорар. Хорошо, надо сказать, отрабатывает. Настя надеялась, что у нее хватит средств расплатиться, и ругала себя за то, что не успела договориться о деньгах раньше.
– Как приятно это слышать! – живо откликнулась на тост Тамара Петровна. – Да уж, таких, как наша Настенька, сейчас почти не осталось. Все уже замужем. Только Настя наша все принца ждала. И вот – дождалась.
Девушка мучительно покраснела и повысила голос:
– Мама!
– Я сразу понял, что Настя – необыкновенная девушка, как только ее увидел, – артист продолжал безукоризненно исполнять роль влюбленного жениха.
– Правда? – встрепенулась Тамара Петровна. – Вадим, расскажите нам, как вы познакомились!
– Мама, я же рассказывала об этом сто раз! – взволнованно перебила Настя, боясь, что мать раскроет ее обман.
Однако неожиданно вмешался артист, который не захотел принять ее помощь и отшутиться.
– Но вам-то интересно услышать мою версию? – Он учтиво улыбнулся Тамаре Петровне.
– Разумеется! – Та закивала.
– Настя просто напала на меня на улице, – продолжая лучезарно улыбаться, выдал он ее с потрохами, – и я понял, что не могу упустить такую удивительную девушку.
У Насти все в груди оборвалось. Она, онемев, переводила взгляд с заигравшегося артиста на ошеломленную мать. Над столом повисла тягостная пауза. Затем лже-Вадим озорно подмигнул Тамаре Петровне:
– На самом деле, все было наоборот. Я понял, что не могу упустить такую девушку, и сам напал на нее. И вот не отпускаю до сих пор, чтобы не убежала.
В подтверждение своих слов он крепко обнял окаменевшую Настю за плечи и притянул к себе.
Тамара Петровна захихикала, как школьница:
– Какой вы шутник! Наверное, в вашей работе без этого никак.
Буря миновала вместе с угрозой разоблачения, и Настя с облегчением перевела дух. Однако рано. Артист играючи ступил на скользкую тему, обсуждая работу Вадима, о которой не имел ни малейшего представления. Это Федора девушка подробно проинструктировала, а его дублеру не успела сказать самого важного. Как теперь выкручиваться?
– Честно говоря, мои клиенты шутить не любят, – признался он.
– Понимаю, – уважительно отозвалась Тамара Петровна и попросила: – Расскажите нам о вашей работе. Это же так интересно!
– Я обожаю свою работу, – увлеченно откликнулся артист. – Это так прекрасно – дарить людям радость, воплощать в жизнь их мечты…
– Мечты о свободе? – уточнила Тамара Петровна, и Настя обмерла в ожидании худшего.
– Можно сказать и так, – согласился артист. – О свободе самовыражения, об их идеальном доме, где они будут счастливы…
Настя в отчаянии ударила его ногой под столом. От неожиданности тот выронил вилку.
– Вы говорите о тюрьме? – заулыбалась Тамара Петровна. – Я уже поняла, что вы шутник! Ну, поделитесь же с нами историями из своей практики!
– Дорогой, извини маму, – вклинилась Настя, – она никогда раньше не видела настоящего адвоката.
– Я тоже, слава богу, – быстро нашелся актер.
– Опять шутите! – умилилась Тамара Петровна. – Наверное, ваши клиенты вас обожают!
– Честно говоря, о работе я могу говорить часами, – признался артист, и Настя поняла, что сейчас он точно не играет. Это были слова человека, искренне увлеченного своей профессией, это был взгляд, в котором вспыхнули интерес и азарт.
Настя по-доброму позавидовала его счастью – заниматься работой, которую любишь, следовать своему призванию. А ведь ему наверняка пришлось пройти через непонимание и недовольство родителей («Что это за работа для мужчины – артист?!»), через безвестность и конкуренцию, когда нужно доказывать, что ты чего-то стоишь. Вряд ли он добился успеха в профессии, раз в новогоднюю ночь подрабатывает Дедом Морозом. Но он получает удовольствие от работы, это Настя отчетливо прочитала в его горящих глазах, и это удовольствие для него важнее материальных благ и престижных премий.
– Но сегодня не хочется портить такой чудесный праздник, – лже-Вадим дипломатично уклонился от опасной темы, и Настя была ему за это благодарна. Может, актер он и хороший, но о профессии адвоката не имеет понятия, и нечего шутить с огнем.
– Тома, в самом деле, оставь Вадима в покое, – поддержала бабушка.
– Хорошо, хорошо! – капитулировала Тамара Петровна и потянулась к салатнику. – Кому-нибудь еще салатика?
– Мне! – Михаил Степанович с готовностью схватился за тарелку, но жена, не повернув к нему головы, обратилась к жениху.
– Вадим, хотите? – В ее голосе прозвучало столько мольбы, словно от ответа мужчины зависело, согласен он взять Настю в жены или нет.
– Да, спасибо, – вежливо откликнулся тот.
– Насть, а салфетки у тебя где? – внезапно поинтересовалась Тамара Петровна.
– Сейчас принесу! – Настя вскочила и умчалась в кухню.
Когда она возвращалась назад с салфетками, зазвонил мобильный на тумбочке в коридоре.
– Светка! – Настя покосилась на дверь, прижала телефон к уху и зашептала вполголоса: – Не представляешь, что тут творится!
– Как Дед Мороз, пришел? – с любопытством спросила подруга.
– Да пришел Дед Мороз, все отлично, – поделилась Настя. – Неловко, конечно, моих обманывать, но они так рады…
– А ты-то чего рада? – озорно поинтересовалась Света. – Он симпатичный?
– Я рада? Тебе показалось, – смутилась Настя.
– Ты там не забудь, фотку сделай! – велела Света. – Для репортажа пригодится.
– Да ну тебя! Ты только об одном и думаешь – как бы сенсации раздобыть! – укорила Настя.
– Почему же, – томно промурлыкала Света, – я еще думаю и о другом… Твой Дед Мороз похож на испанского мачо?
– Все, я тебе потом перезвоню! – торопливо простилась Настя. – Надо Деда Мороза от мамы спасать!
Настя была не так уж неправа в своих опасениях, но запоздала ровно на три минуты. Как только дочь вышла из комнаты, Тамара Петровна принялась накладывать в тарелку жениха оливье.
– Кушайте, кушайте, Вадим, – заботливо приговаривала она. – Домашний салатик с покупным не сравнится. Настя у нас прекрасно готовит. Это такая редкость в наши дни! Молодые ж нынче как? Еду ресторанную заказывают, пиццы всякие, полуфабрикаты вредные…
– Спасибо, мне хватит, – учтиво перебил ее жених, глядя на внушительную горку.
Михаил Степанович с благодарностью взглянул на него и протянул свою тарелку поближе к жене.
