Увядающая надежда - Лайла Хаген

Так вот почему такая простая еда, как омлет, — его любимое блюдо. Вот почему он замечает детали, которых не замечают другие. Например, то, как я пью свой кофе, или то, что я часто меняю цвет волос.

— Когда я вернулся домой, мне больше ничего не снилось. Мне просто снятся кошмары. Я хотел бы хоть раз увидеть сон вместо кошмара. Я уже давно не мечтал о чем-то мирном.

— О чем бы ты хотел помечтать?

— Понятия не имею. Никогда не думал об этом. Я просто не хочу возвращаться в Афганистан каждый раз, когда закрываю глаза.

— Хм, тебе стоит попробовать визуализировать то, о чем ты хочешь мечтать, вместо того, о чем ты не хочешь мечтать.

— Это звучит так, как сказал бы психотерапевт.

— Умм… Я прочитала об этом в журнале для новобрачных. Это был совет избегать плохих снов обо всех приготовлениях.

Хохот вырывается из его груди, как я и предполагала.

— Звучит поверхностно, не так ли?

— Нет, просто забавно, как сильно женщины могут переживать из-за свадеб. У некоторых коренных племен Амазонки были очень простые церемонии празднования свадеб. Они просто вытатуировали бы имя или символы друг друга на своих телах.

— Это не может быть правдой, — говорю я, содрогаясь. Мысль о том, чтобы сделать татуировку, всегда ставила меня в тупик. Это больно, и это навсегда. Зачем это делать?

— Да, это так. Когда мы вернемся в место с Интернетом, ты сможешь это проверить.

— Да, это будет моей первой заботой, если мы когда-нибудь вернемся к цивилизации, — издеваюсь я над ним.

— Работает ли этот совет из журнала?

— Понятия не имею. Мне не снились кошмары, я просто прочитала это. Но моя подруга, которая вышла замуж в прошлом году, клялась, что это помогло ей, хотя понадобилось некоторое время.

— Хорошо, я попробую, — говорит он, хотя по тону его голоса я могу сказать, что он не доверяет технике невест, помочь ему прогнать кошмары о военных бомбах. Я его не виню.

— Я полагаю, что это требует тренировки, как и у меня со стрелами. Я надеюсь, что ты справишься с этим быстрее, чем я со стрелами.

— У тебя будет получаться лучше, — убежденно говорит он.

— Даже если мне придется стоять у тебя за спиной и поправлять тебя каждый день в течение нескольких часов. Сейчас это даже важнее, чем было раньше.

— Спасибо. Дай мне знать, если я могу чем-нибудь помочь тебе с… ммм.

— Ты уже помогаешь.

Он поворачивается ко мне, приближаясь ближе. Ему требуется так много времени, чтобы сформулировать следующие слова, что я почти думаю, что он передумает и вообще ничего не скажет. Но когда он заговаривает, я понимаю, почему ему потребовалось так много времени.

— Мне лучше, когда ты рядом со мной. Я впервые заметил это в ту ночь, когда у меня поднялась температура.

Это признание дорого ему обходится. Очень дорого. Потому что он не может забрать свои слова обратно. Днем ему легко говорить, что он может снова спать один в кабине пилота. Но ночью, когда ужасы, которые он так старается забыть, мучают его, он не может притворяться.

— Я заметила, что ты был неподвижен в ту ночь, когда я была рядом с тобой, но я не был уверена, вырубила ли тебя лихорадка или нет. Почему ты ничего не сказал?

— Мне было стыдно. Все еще стыдно.

— Не стоит.

— Мне бы не хотелось заставлять тебя чувствовать себя неловко, просто чтобы я мог…

— Почему, потому что это было бы эгоистично? Тристан, ты заслужил право быть эгоистом на протяжении двух жизней. И для протокола, я вовсе не думаю, что ты ведешь себя эгоистично.

Он долго смотрит на меня, прежде чем спросить:

— Тогда ты останешься здесь рядом со мной? Даже после того, как я засну?

Дрожь пробегает у меня по спине, когда я отвечаю, потому что я никогда в жизни не чувствовала себя такой нужной.

— Я останусь. Оещаю.

— Хорошо.

— А теперь придумай что-нибудь приятное, о чем можно помечтать, — призываю я.

К моему удивлению, он хихикает.

— О, я знаю, что я могу использовать, чтобы начать тренироваться во сне.

— Я вся внимание.

— Я надеюсь на мысленное воспроизведение твоего сегодняшнего танца голышом, — говорит он, ухмыляясь.

— Тристан! А я считала тебя джентльменом, потому что ты не упомянул об этом.

— Это было фантастически.

Я игриво щипаю его за грудь пальцами. И сожалею об этом. Прикосновения к нему достаточно, чтобы у меня мурашки побежали по рукам. Мурашки по коже, которые он не может пропустить, даже несмотря на скудный свет, потому что его другая рука тянется к моей руке, ущипнув меня в ответ. Он задерживает дыхание, когда чувствует мою кожу под своими пальцами. Сейчас я бы хотела, чтобы в самолете не было даже лунного света, чтобы я не видела отблеска желания в его глазах.

— Обещай мне, что не будешь думать об этом, — говорю я, молясь, чтобы он воспринял мою реакцию как проявление моего смущения.

Отдергивая руку, он говорит:

— Эй, это нечестно. Ты сказала, что я могу быть эгоистом.

— Но ты говоришь о моем теле. Я запрещаю тебе мечтать об этом.

— Ты никогда не узнаешь, — говорит он.

Но я знаю. Потому что, когда он засыпает, он снова начинает бормотать о бомбах и обо всем, что было его виной, и только когда он кладет голову мне на грудь, обнимая меня руками, он успокаивается. Остаток ночи я не сплю ни минуты, чувство вины душит меня. Я смотрю на свое кольцо с бриллиантом, пока не начинаю плакать.

Глава 18

Эйми

— Мы можем немного притормозить, пожалуйста?

Неделю спустя я тяжело дышу во время нашего ежедневного рейда в лес за едой.

— Мне нужно немного отдохнуть.

— Я бы предпочел, чтобы мы добрались до самолета, Эйми.

— Всего одну минуту, пожалуйста.

— Хорошо, — он внимательно смотрит на меня, как будто ожидая, что я рухну к его ногам в любую минуту, что вполне возможно.

— Отдохни здесь несколько минут, пока я не соберу еще немного фруктов. Я видел там несколько спелых.

Он указывает на дерево справа от нас.

— Я буду присматривать за тобой.

— Я не сомневаюсь, — говорю я шепотом, который заглушается криком какого-то животного, прячущегося на дереве. Звуки жизни, несущиеся со всех направлений, из каждого дюйма леса, уже не пугают меня так сильно, как раньше. Ни кваканье, ни визг, ни хор других неразличимых жужжащих звуков. Я не могу сказать то же самое о вое хищников, но