Издеватель - Vivi Winner
— Здравствуй, Мэди.
— Мистер Джейден! — я обернулась на знакомый голос. Мужчина присел возле меня, — Давно не виделись. Вы изменили расписание? — улыбнулась я.
— Сегодня у меня выходной, как и у многих. Вот только мало кто решит посвятить сегодняшний день заботе о брошенных собаках.
— К сожалению, это так.
— Я старый одинокий человек, так что со мной всё понятно. Почему же ты не развлекаешься?
— Я бы не дала Вам больше сорока лет, — улыбнулась я. Мистер Джейден рассмеялся. Но он правда выглядит молодо и ухожено.
— Ты слишком добра, Мэди, и к тому же льстишь мне.
— Останусь при своём мнении.
— Это правильно. Так что, поделишься?
— Как Вы уже сказали, мало кто потратит этот день на брошенных собак, вот я и пришла. И не зря, учитывая, что здесь только мы с Вами и мисс Сандерс, но она ходит сюда каждый день, так что это не считается. К тому же, я знаю, что для некоторых собак ночь выдалась стрессовой, потому что они боятся салютов. Так что я здесь для собачьей психотерапии.
— Но и они помогают тебе?
— Так и есть.
— Дьявол всё ещё охотится по твою душу?
— У нас было что-то вроде перемирия. А ночью я кое-что сказала ему, от чего он теперь злее, чем был прежде. Но я знала на что иду, так что ни о чём не жалею.
— Ты решила поиграть с огнём, Мэди? — улыбнулся мистер Джейден.
— Типа того.
— Интересно.
— Вы не подумайте, я не наговорила ему гадостей. Наоборот, я сказала только хорошее, только правду. А это всего лишь дьявольская самозащита.
— Если сложить всё, что ты мне говорила в одну кучу, то твоему дьяволу нужна помощь профессионала.
— Так и есть. Я думала об этом. Но он никогда не обратится за помощью. Как бы иронично не звучало, но скорее Ад покроется льдом.
— А что его родители или друзья? Никто этого не замечает?
— У него есть брат, он тоже видит дьявола насквозь, но ничего не может с этим поделать.
— А почему к тебе плохое отношение? Ты это выяснила?
— Да. Выяснила, поэтому и сказала ему то, за что теперь буду отдуваться. Уже отдуваюсь.
Мистер Джейден ничего не ответил. В его глазах читается вопрос, но он явно не хочет переступать границы, не хочет меня смущать.
— Сегодня на рассвете я обнаружила все свои вещи в бассейне, — сказала я, — Теперь у меня нет даже телефона. А из Сан-Франциско я добралась до кампуса в пижаме.
Такое себе выдалось утро. Я знала, что что-то будет, просто не думала, что он начнет действовать так быстро. Мне пришлось попросить у Феликса деньги на такси. Гвен спала в этот момент, как и Тео, наверное, потому что я его нигде не видела.
— Это ужасно, Мэди!
— Он мог отрезать мои волосы. Я даже удивлена, что он этого не сделал. Вещи дело наживное.
— У тебя Стокгольмский синдром, не иначе.
— Нет. Просто под маской дьявола скрывается хороший человек, я это вижу. Как-то я смотрела фильм с Эндрю Гарфилдом, он играл роль человека паука. Его дядя сказал, что у его отца был принцип: «Если ты хоть чем-то можешь помочь людям — твой нравственный долг сделать это».
— Цитата очень хорошая, но она никак не оправдывает абьюз.
— Я и не оправдываю абьюз. Я исполняю нравственный долг, — улыбнулась я.
— Но кто позаботится о тебе, Мэди?
— Я в состоянии позаботиться о себе сама. А ещё у меня есть друг и подруга. Мне не на что жаловаться.
— Нельзя спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали.
— Но дьявол хочет.
— Просто будь осторожна.
— Само собой. Мистер Джейден, так это разовая акция, что Вы пришли вне своего распорядка?
— Разовая, — улыбнулся он, — Я одинокий человек, поэтому в моём доме празднуется только Рождество. В остальные праздники я посещаю приют.
— Вы одиноки, зато десятки собак благодаря Вам не испытывают одиночество в праздничные дни.
— Хорошо сказано.
— А у Вас есть домашний питомец?
— Непозволительная роскошь.
Он не похож на человека, который бы не смог нести финансовую ответственность за питомца. И не похож на того, кто не будет уделять своему питомцу должного внимания.
— Потому что животные живут меньше людей? — спросила я.
— Именно так, — ответил мужчина. Его удивило, что я догадалась, — Когда я был юн, у меня была собака. И когда я был молод, тоже хотел взять собаку из приюта, но отказался от этой затеи. Как бы мне не хотелось завести питомца, я не могу быть эгоистом.
— Я не понимаю.
— В моей семье достаточно потерь, — неожиданно сказал мистер Джейден. Всё внутри меня перевернулось от этих слов, что наверняка отразилось и на моём лице, — Не бери в голову, Мэди.
— Поздно.
* * *
День в Аду № 45. Сегодня уже 14 февраля и мне есть с кем провести этот день. А точнее — вечер.
Как оказалось, я в самом деле подхожу по типажу Арчи. Он не растерял уверенность в себе, поэтому вскоре после вечеринки он нашёл меня. Именно нашёл, потому что к тому моменту я даже не успела купить себе телефон.
Мне было до ужаса стыдно признаваться маме, что я осталась без телефона, а купить самостоятельно возможности у меня не было. То есть была, но тогда бы я осталась совсем без средств к существованию.
В итоге мама дозвонилась куратору, а тот без задней мысли сообщил моей матери, что я «потеряла» телефон. На самом же деле, мой телефон приложили об стену, а затем утопили его в бассейне.
А ещё мне пришлось обновлять кредитную карту. Лимит на которой обновился в тот же день, как мама узнала, что я осталась без телефона.
Арчи же приехал в мой колледж под предлогом того, чтобы посмотреть баскетбольный матч. Сам же искал меня по всему кампусу. Я была этому очень удивлена.
Он приглашал меня на прогулки, в кинотеатр и ресторан. Мало по мало я привыкла к нему. И когда в конце января он предложил мне начать встречаться — я согласилась.
Арчи действительно хороший парень, как и говорил Тео. Мне такой и нужен. Он заботливый, внимательный и разделяет мои интересы. Ходит вместе со мной в приют. И ему
