Любовный эксперимент по-американски (СИ) - Елена Армас
— Даже не знаю, с чего начать.
Лукас тоже поднял ногу и уперся ступней в край дивана — совсем рядом с моим бедром.
— Например, с Засранца номер пять, — с серьезным выражением лица предложил он. — Расскажи о нем. Имя, адрес, дата рождения? Так, для сведения.
— Ха! — Я метнула на него выразительный взгляд. — Тед, фамилии нет, адрес и дата рождения неизвестны. Что еще желаете знать? — осведомилась я, не обращая внимания на сдвинутые брови Лукаса. — Что пошло не так?
Он кивнул.
— Ну, если тебя интересуют скучные подробности… Ладно. Наши с Тедом отношения длились несколько недель. Я сразу поставила условие: больше мы ни с кем на стороне не встречаемся, потому что… — Я покачала головой. — Ну, у меня такие принципы. Он согласился и сказал, мол, тоже делить девушку ни с кем не желает. В один прекрасный день совершенно случайно я увидела, как он целуется с другой женщиной. Подошла к нему, а он сделал вид, что меня знать не знает. — Я вновь ощутила так и не утихшее разочарование. — Ситуация была дикая, я даже сперва решила, что обозналась. Но нет. Тед, оказывается, начал встречаться с той девушкой еще до меня.
Лукас странно притих.
— Ну вот тебе Тед, Засранец номер пять. — Откинувшись на спинку дивана, я устроилась удобнее, ожидая реакции Лукаса. — Причем он еще был не самым худшим.
— Были и хуже, — медленно произнес Лукас.
Вопроса в его словах я не уловила и все же ответила:
— Ну да. Например, Натан. Твоя сестра называет его Королем Засранцев. — Я подтянула колени к груди. Должно быть, умение подавать информацию дозированно у меня отсутствовало напрочь, поэтому Лукасу пришлось заочно познакомиться и с Натаном. — Сценарист — забавный, остроумный, очаровательный человек. По-моему, с ним у меня случилось лучшее первое свидание в жизни, хотя следовало насторожиться: Натан явился навеселе.
Лукас поджал губы и передернул плечами.
— Сразу извинился, объяснил, что был паршивый день на работе, вот и выпил пару банок пива. Я, мол, ему ужасно понравилась, и встречу отменить он не смог. Говорил убедительно. На каждом следующем свидании мне казалось, что я встречаюсь не с одним и тем же человеком, а с совершенно разными людьми. Порой Натан представал обаятельным, почти идеальным парнем, а потом щелкало какое-то реле, и он превращался в полную свою противоположность. Никогда не знала, кого увижу перед собой в следующий раз. То странный, то капризный, то просто сумасшедший…
У Лукаса дернулся уголок рта.
— Он посмел?..
— Нет-нет, — перебила его я. — Рукоприкладства не было. Просто то и дело менялся — словно смотришь скетч-шоу. Впрочем, потом всегда просил прощения, говорил, что сходит по мне с ума, потому и ведет себя странно.
Я-то, глупышка, каждый раз ему верила… Засмеявшись, я попыталась отогнать прочь неприятные воспоминания.
— Короче говоря, он писал сценарий — и на свидании опробовал всякие ходы на ничего не подозревающей дурочке.
Лукас сидел тихо — по-моему, даже не дышал.
Я опустила взгляд.
— Говорила же — опыт довольной тяжелый.
— Наверное, после признания ты его вскоре бросила? — спросил Лукас, не обратив внимания на мою ремарку.
Я пошевелила пальцами, по-прежнему не глядя ему в лицо.
— Мм… Не могу сказать, что я его бросила.
Я скрыла смущение, напустив на себя беззаботный вид. Лукас прав. Следовало после первого же свидания дать от ворот поворот.
— Отношения разорвал Натан. Признание для него было всего лишь очередным поворотом сюжета.
Лукас погрузился в мрачное молчание. Господи, чем я занимаюсь? Зачем вываливаю на него эту грязь? Друзьями можно быть и без совместного копания в удручающем прошлом.
— Наверное, на сегодня достаточно, друг… — Мы наконец встретились взглядами, и я на всякий случай решила не задумываться, что означает гримаса Лукаса. — Ну, ты понял, почему я вычеркнула из жизни мужчин.
Я говорила вполне откровенно. После целого ряда ненастоящих, да к тому же закончившихся полным провалом отношений я решила поставить крест на любви в реальной жизни, сосредоточившись на вымышленной, литературной.
— Скорее всего, Лина права. Возможно, мне и в самом деле следует выйти в свет и вновь поэкспериментировать. Под «выходом в свет» я имею в виду загрузку «Тиндера».
Лукас сдвинул брови.
Наступила тишина, и я наконец решила ее нарушить:
— Разумеется, план не идеальный, однако больше ничего в голову не приходит. — Чтобы не ломать нервно пальцы, я подсунула руки под себя. — Надо подготовить перечень тех преимуществ, которые я собираюсь извлечь из … э-э-э… исследования, как говорит Лина. Эксперимент… Значит, я нахожу мужчину. Наши отношения проходят несколько эмоциональных фаз. Начальная или базовая стадия: интерес, цветы, бабочки в животе от предвкушения первого свидания. Дальше идут более глубокие материи. Легкое соприкосновение рук или, допустим, он наклоняется ко мне…
Я замолчала. Сама запуталась.
— В общем, все такое.
Глянув на Лукаса, я несколько секунд ждала его реакции.
— Хм… — Может, ткнуть его пальцем, проверить — все ли с ним нормально? — Тебе не кажется, что мы переели кронатов? Пальцы не дрожат, холодный пот не пробивает? Принести воды?
Моя рука уже потянулась к нему, когда он вдруг положил ладонь мне на колено. Я невольно опустила взгляд.
— Нет.
— Нет — значит, воды не нужно? Хочешь стакан молока?
Тепло тяжелой руки ощущалось даже сквозь джинсы.
— Нет, Рози, — решительно повторил Лукас, и я взглянула ему в лицо. — Я все сделаю.
Все сделает? Интересно, что именно?
— Э-э-э… Принесешь цветы? — Он снял руку с моего колена, и я облегченно откинулась назад. Теперь уж в голове точно прояснится. — Не уверена, что получала цветы хотя бы от одного, так сказать, поклонника, но…
Лукас помотал головой и то ли усмехнулся, то ли фыркнул:
— Да нет. Я буду твоим партнером по эксперименту.
У меня перехватило горло. Только и делала, что убеждала себя: дурацкая влюбленность — всего лишь выдумка, а она вновь расперла меня изнутри, пробилась сквозь сплетенный мной кокон.
Молчать! — мысленно скомандовала я себе. Он ведь говорил — мы друзья, причем не раз.
Попытка выдавить улыбку не удалась.
— Ты? Партнером по эксперименту?
Он кивнул и вновь превратился в прежнего беззаботного парня.
— Идеальный вариант — сама подумай.
Идеальный? Мне не думалось: в висках стучала кровь, заглушая мысли.
— И не надо загружать «Тиндер» или тому подобные приложения, из которых… — он насмешливо изогнул губы, — …из которых появляются мужчины.
Я несколько раз открыла рот, словно рыба, однако не издала ни звука.
— Представляешь, насколько все упростится? — продолжил Лукас.
— А именно? — выдохнула я.
— Потенциальные участники научного опыта уже налицо, — уверенно ответил он, заставив
