Маркиза с сюрпризом (СИ) - Цыбанова Надежда

— Халява? — А что тут гадать? Король с герцогом далеко, продукты периодически подвозят, выпивка в кабаке исправно есть, что еще надо для счастья?

Рай кивнул:

— Поэтому укокошить ученого, который близко подобрался к разгадке проклятия, мог любой житель.

Манфред умял свою порцию и принялся за мою. Я содрогнулась, наблюдая за аппетитом некроманта.

— А те сотрудники, что живут в городе?

— Хм. Тут точно такая же ситуация. Они на довольствие, при лабораториях… занимаются своими индивидуальными разработками типа Жули. Начальство далеко, зарплата капает, а вдруг получиться нечто уникальное открыть?

Я удивленно взглянула на Рая:

— Ты это все за полчаса нарыл? Силен…

Герцог хвастливо задрал нос.

— Я столько лет в этой среде варился, самого Кривого Джо заболтал, что мне эти туфяки сухопутные.

Я повернулась к Манфреду:

— На следующем балу бросаем этого балабола на передовую прямо в толпу девушек, и пока он заговаривает им зубы, отсидимся где-нибудь.

Некромант облизал ложку и сыто икнул:

— Идея годная.

Полюбовалась вытянутым лицом герцога и рассмеялась.

— Вот ты… ведьма, — буркнул фон Тилль.

— Ага, — поддакнул Манфред. А этот чего влез? Все никак не может забыть наши прогулки, с которых я некроманта чуть ли не волоком домой тащила. — Так что будем делать дальше? Боюсь, Исполнителя не устроит то, что мы пока разузнали.

Я вынула из ридикюля набор отмычек и крутанула их на пальце:

— Мальчики, дальше мы будем действовать методами Рыжей Исы.

Ночь. Мягкий отблеск лампы на кирпичных стенах. Тихий скрип ступенек. И отборное ругательство, раздающее за спиной каждый раз, когда фон Тилль врезается плечом в очередное крепление для факела.

— Рай! Нельзя ли потише? — не выдержала я на особо сочном пассаже. — Мы вроде как крадемся.

— Я не виноват, — герцог потирал ушибленное плечо, — мне его вообще-то прокусили совсем недавно. И будем честны, ты топаешь и пыхтишь, словно рота солдат, о какой тишине ты говоришь?

Ну да, есть такой грех. Сначала все шло в лучших традиций шпионов. Манфред оставленный на охране входа, прикармливал Жулю чем-то определенно съедобным. Я даже подумывала отобрать, но объедать слизь за мной такого еще не водилось.

Вообще это НИИ «ПУК» больше напоминал зоопарк крысы, мартышки, змеи, собаки и прочая живность в каждую минуту легко могла сбежать из клеток. Лаборанты не следили ни за чем. Как выяснилось из журнала, где отмечался приход сотрудников, тут не работали, а иногда появлялись. Постоянно в здании проживал только Альт Доутер, но не этаже где комнаты, а прямо рядом с лабораторией в закутке.

Мы с Раем отправились в башню. Не знаю, какой садист с наклонностями маньяка-извращенца проектировал здание, но я бы хотела оторвать ему кульпятки, потому что нормальными руками это создать нельзя! Мало того, что узко даже для меня, так еще и ступени жутко высокие. До шпагата мне не хватает чуть-чуть при ходьбе.

Первые пару минут Рай веселился, отсыпая комплименты моему месту с татуировкой, обтянутому мягкой тканью. Ведь я как умная надела брюки, а он как мужчина пропустил меня вперед. Потом мне стало не до веселья. Теперь-то я понимаю ученых, регулярно лазить по этой лестнице минимум два раза в день не каждый захочет.

К двери в лабораторию я приползла на коленях, задыхаясь. Привалилась к деревянному полотну, еле утихомирила отдышку и недовольно посмотрела на бодрого Рая. Хоть бы взмок для приличия подлец!

Замок унизительно-амбарного вида больше походил на издевательство, поскольку просто висел на гвоздике рядом с дверью. Наверное, чтобы главную ценность НИИ не утащили

Лаборатория представляла собой небольшую круглую комнату с двумя рабочими столами, шкафом и кушеткой. На которой и дрых Доутер. Мы замерли как монашка перед бандой насильников.

— Рисса, зрение, — не разжимая губ, зашипел фон Тилль.

Я посмотрела, мне не сложно. А потом шагнула к столу с пробирками и в полный голос сказала:

— Не знаю, что за ерунда тут происходит, но желательно нам срочно отыскать пропавших и свалить из этого замечательного города. Согласна пешком и через лес. Рай, это твои земли, как далеко до ближайшего населенного пункта?

Герцог хмыкнул и склонился над директором:

— Зачем такие сложности. У нас же есть шкатулка для передачи писем. Кинем весть брату, он поезд пришлет. Так что с нашим другом?

— Чтобы прогон поезда окупить, надо что-то найти. А с Альтом все хорошо, он в стазисе.

— А что он в нем делает?

Я задела рукой держатель и колбы пронзительно звякнули. Тело на кушетке не пошевелилось.

— Он-то… Судя по нитям, идущим от него по стене в крышу, либо питается от проклятия, либо наоборот его подпитывает. Странные, кстати, нити — серебренные. Никогда таких не видела. Понятия не имею что за тип магии.

Рай уже схватил с полки книгу и листал ее.

— А я, похоже, знаю. — Он показал мне корешок талмуда. «Управление массами». — Телепат он с редким даром внушения. Посмотри кто автор?

— Доутер, — прочитала я. — Ого. Но тогда он должен был знать, зачем мы приехали…

— Неа, — фон Тилль отложил книгу и взялся за другую. — У таких телепатов чтение мыслей практически не работает. Сталкивался я с подобным в Зарбурце. Это страна за морем. Седой старик по кличке Кукловод, имел гарем самых красивых девочек. Те безропотно его слушались и смотрели в рот. Когда за бутылкой рома я узнал в чем дело, сильно удивился. Спросил, а не жалко ли ему тратить такой талант на шлюх? Он и рассказал, что способность-то в своем роде ущербная, только для управления и годится.

Я провела пальцем по второму столу, оставляя чистую дорожку в сантиметровом слое пыли. Лучше я тоже в шкафу покопаюсь.

Мне попался рукописный дневник.

— Эйрон фон Густ, — прочила я. — Кто таков?

Рай молча пожал плечами. Я знаю все рода Хентрена, но с таким не сталкивалась. Уже хотела отложить рукопись, как взгляд зацепился за раздел «Искусственное сотворение камней силы». Вот это я понимаю «ого-го-го» находка…

— Что ты делаешь, клептоманка со стажем? — иронично сказал Рай, наблюдая, как я пытаюсь запихать толстый дневник за пояс брюк.

— Возвращаю собственность короны, — пыхтела я, втягивая живот. — Тут метка принадлежности книги Ковену.

— Не существующей организации? — фон Тилль откровенно потешался над толщиной моей талии. Правильно я решила поголодать. Стану стройной — всю библиотеку перетаскаю.

В чем-то он прав. Когда перестали рождаться сильные маги, отпала нужда их контролировать. Ковен был распущен и все научные труды переехали в особый отдел библиотеки. А значит, являются собственностью короны. Так что это никакая не кража, а возвращение утерянного.

Рай поступил подло. Пока я вертелась в надежде затолкать книгу, он ущипнул меня за оголенный бок. Я взвизгнула. Попробовала увернуться от очередной попытки пощупать мой бочек, и выронила дневник.

— Ты что творишь?! — я смахнула слезы и гневно засопела на герцога.

— Забирать книгу преждевременно. Если мы сейчас ничего не найдем, завтра убраться отсюда не получиться. Думаешь, директор не заинтересуется пропажей? Мы обязательно своруем ее, но попозже.

Обычно обещают достать звезду с неба, а мне вот… совместно ограбить НИИ.

— Опа! — оживился Рай, вытаскивая из книги листок. — Записочка.

Не угадал. Мы развернули в шестнадцать раз сложенный чертеж, заняв весь стол.

— Флюгер? — я удивленно рассматривала рисунок.

Фон Тилль жадно чуть ли не водил носом по каким-то расчетам.

— Где эта башенка? Где этот флюгер? — рассеянно, пробормотал он. — Ни черта не понятно. Надо брату отослать.

— А я знаю этот символ, — горделиво произнесла я, тыкая в рисунок. — Так на картах обозначались места с крупными камнями силы.

Рай замер в согнутом состоянии над чертежом:

— Ты уверена? Тогда получается, что здесь, — он ткнул в центр флюгера с королевским гербом, — установлен камень силы? Так их же не осталось.