Элизабет Хой - Любовь и тайна
В любом случае, Дженнифер точно знала, что ее отец тогда не погиб, что бы там ни болтали жители Дэррили. И похоже, что не он убил Лайема Брогана. Так выходило со слов миссис Роан. С легким сердцем девушка взбежала по ступенькам крыльца своего коттеджа. Без сомнений, сегодня Конн наконец даст о себе знать!
Девушка вскрикнула, увидев бумажный конверт, лежащий на коврике перед входной дверью. Он был похож на предыдущий как две капли воды. Дженнифер заколотило от страха и отвращения. Что за негодяй подкидывает ей эти письма? Дрожащими руками она вскрыла конверт.
«Если Дж. Б. узнает, кто вы на самом деле, – прочла девушка, – вы об этом горько пожалеете. Дж. Б. – убийца. Почему вы до сих пор не уехали отсюда? Доброжелатель».
Дженнифер изумленно уставилась на буквы. Кто такой этот Дж. Б.? И почему в письме его называют убийцей? Зачем ему убивать незнакомую девушку? Она ощутила внезапную слабость в коленях и присела, чтобы не упасть. Писать анонимные письма отвратительно и подло, в раздражении подумала девушка. Их пишет человек, который боится встретиться с ней лицом к лицу. А если он боится действовать в открытую, то его угрозы ничего не стоят. Дженнифер вздохнула с облегчением..
Девушка заставила себя поужинать. Хотя ей кусок в горло не лез, она все же кое-как проглотила пару ложек овощного супа. Дженнифер рано легла спать, но долго лежала без сна, вслушиваясь в тишину дома. Тревожные мысли не давали ей покоя. Дж. Б. – убийца! Где он бродит сегодня ночью? И кто пытался предупредить Дженнифер об опасности? Этот загадочный человек знает, кто она и откуда. Снова и снова девушка перебирала в уме всех, кто мог оказаться анонимщиком. Миссис Мёрфи... миссис Филан... Коннор О'Кэррол! Нет, никто из них не стал бы пытаться угрозами выжить из Дэррили невинную художницу на каникулах. И к тому же таким непристойным образом.
Дженнифер так и не решилась показать анонимные письма Конну. Он потребует объяснений, а ей будет тяжело признаться в семейном позоре, к тому же связанном с убийством. Кажется, неизвестный «доброжелатель» знал об этом деле гораздо больше ее самой. Положение Дженнифер было весьма незавидным. Сначала она должна разузнать правду о прошлом отца, а уж затем открыто объявить себя дочерью Мартина Роана.
За окном уже брезжил рассвет, когда девушка наконец решила все-таки показать анонимные письма полицейским. В миле от деревушки Клун находился небольшой полицейский участок. Если она отправится туда пораньше, то успеет вернуться в Дэррили-Хаус к обычному времени.
Сразу после завтрака Дженнифер отправилась в путь. Утро было серым и промозглым. С неба моросило. И хотя вершину Бен-Крегган скрывали клубы серебристого тумана, видимость была превосходная. Девушка наслаждалась красотой полевых цветов, изумрудно-зеленым блеском травы, с которой контрастировала яркая белизна маленьких деревенских домиков, окруженных зарослями пурпурной и розовой фуксии. Она крутила педали старого велосипеда и полной грудью вдыхала свежий воздух. Лишь два конверта в кармане тяжелым грузом давили на сердце девушки. Может быть, автор этих писем сейчас тайком наблюдает за ней из окна своего дома? Перед баром миссис Филан собралась толпа весело болтающих мужчин. Ее знакомый из подземного туннеля тоже был среди них. Девушка отвернулась, надеясь, что старик ее не узнает. Она сделала это неосознанно. Какое было дело старому пьянице до заезжей молодой художницы? Она имела полное право проезжать через деревню Клун на велосипеде в девять часов утра. В последнее время Дженнифер жила на грани нервного срыва.
Наконец девушка добралась до полицейского участка – небольшого домика с садом за деревянным забором. Она прислонила велосипед к воротам и прошла внутрь. Ее встретил высокий молодой человек в темно-зеленой униформе. Он с добродушной улыбкой поздоровался с посетительницей.
– Могу я поговорить с сержантом? – спросила Дженнифер.
Молодой констебль проводил девушку в кабинет, где за массивным столом восседал сержант. Его внимательный, цепкий взгляд мгновенно впился в Дженнифер. Сержант оказался плотным мужчиной средних лет, с уже седыми висками. Он ободряюще улыбнулся ей и поинтересовался, чем может помочь.
Не говоря ни слова, Дженнифер выложила на его стол оба конверта. Сержант неспешно потянулся за ними, достал письма и внимательно их прочитал. Затем он передал письма своему помощнику.
– Анонимные письма! – протянул сержант. – Ну и ну! «Я знаю, кто вы», – прочитал он одну из строчек. – Что бы это могло значить, а? – Он облокотился на стол и выжидающе посмотрел на девушку.
– Меня зовут Дженнифер Грэй, – начала она. – Я живу в Кенте, преподаю изобразительное искусство в общеобразовательной школе. Сейчас я здесь отдыхаю.
– Вы остановились в коттедже О'Кэррола, – закончил за нее полицейский и усмехнулся. – Вот видите, нам все о вас известно, мисс Грэй. Вы правильно поступили, показав нам эти письма. Но вам совершенно не о чем беспокоиться.
– Хотите сказать, что вы знаете, кто их автор? – затаив дыхание, спросила Дженнифер.
Полицейские переглянулись. Сержант одними губами произнес какое-то имя. Констебль согласно кивнул.
– Вероятнее всего, эти письма – дело рук одной пожилой особы по имени Молли Флинн, – объявил сержант. – Она живет на дальнем склоне Бенн-Крегган. После того как ее сына посадили в тюрьму несколько месяцев назад... в общем, за контрабанду сигарет и спиртных напитков, она, кажется, сьехала с ума. Ее сынок тайно перевозил товар через границу в Северную Ирландию, где налоги на подобную продукцию гораздо выше, чем у нас. Тэдди Флинн участвовал в этом не один. И вот старая Молли пытается разыскать его сообщников, чтобы они тоже получили по заслугам. Ну, а те вовремя смылись, оставив ее сына отдуваться за всех. В Белфасте жила одна девушка, она тоже была замешана в истории с контрабандой...
– И она думает, что я и есть та девушка? – догадалась Дженнифер.
Сержант согласно кивнул:
– Похоже на то!
Как просто все оказалось! Анонимные письма не имеют никакого отношения к Мартину Роану и его темному прошлому. Девушка почувствовала небывалое облегчение. Она правильно поступила, обратившись в полицию.
– Молли Флинн не в себе, – сказал сержант.
– Она и раньше писала анонимные письма? – спросила девушка.
– Да, с угрозами, – подтвердил он.
– Она написала одно судье, который осудил ее сына, – включился в разговор констебль. – Ее не привлекли к ответственности, признав умалишенной.
Сержант взял письма в руки и снова стал их изучать.
– Не сомневаюсь, что это работа Молли. Зачем только она втянула Дж. Б. в это дело? – Он на минуту задумался. – Должно быть, тут речь идет о Джо Бреннане. Мы еще зовем его Попрыгунчик. Такой высокий старик с красной рожей, вечно он ошивается в баре миссис Филан. Возможно, вы его встречали.
