Т. А. Фостер - Роман Магнолии

Да. Оно великолепное. Такого рода кольцо может заставить женщин завидовать и говорить что-то подобное, «Ты молодец, милая». Оно безупречно.

- Оно прекрасно.

- Хорошо. Я хотел, чтобы тебе понравилось. Я хочу сделать тебя счастливой. Клянусь, что сделаю все что угодно. Ты снова станешь счастливой, детка. Клянусь. Эта жизнь, что мы строим…это все.

Я могла снова отключить это…вину, чувство измены и грязи. С шампанским текущим по моим венам и новым камнем на моей руке, я пообещала себя ему. Заверила, что буду его женой, дам ему все, что он захочет. Это спасет меня от бездействия, говорила я себе. Пэкс не позволит мне погрузиться в темноту. В его объятьях облегчение.

День выборов, Пэкстон Таннер стал новым сенатором нашего округа. Он был скромным и вежливым. Он пообещал избирателям, что выслушает их всех, не имело значение их приверженность к «красным» или «синим». (под «красными» подразумевается республиканская партия, а под «синими» - демократы) Его речь транслировали по всей стране, потому что его история стала популярной. Он стал популярным. Я наблюдала за ним с его дивана, в то время как Пэппер спал у моих ног.

Пэкстон был прав. Избиратели простили. Они еще и забыли.

Мы проведем праздники вместе в домике, который арендовали в Вейле. Моя семья была расстроена и смущена, что я не приеду на Рождество домой, но они понимали, что я горевала по Спенсеру. Я не уверена, что Эйвери хотела бы моего присутствия на ее веселье в доме. Для всех лучше, если я буду держаться подальше.

Хуже этого были звонки от матери Спенсера. Она хотела увидеть меня, хотела небольшого напоминания о ее сыне на праздники. Проблема в том, что я не хотела.

Я не хотела, чтобы все было как прежде. Все должно быть по-другому. Вейл - другой. Моя жизнь с Пэксом - другая.

Он опустил сумки на пол в гостиной. Я оглядела наш домик, если его можно так назвать. Он больше походил на Зимний Дворец.

- Здесь потрясающе, - камин горел. В углу стояла двенадцатифутовая елка. (прим. 3,5 м в высоту) Под ней были белые и золотые завернутые коробки. Я почувствовала запах ужина в духовке.

- Тебе нравится? - спросил он.

Я сомкнула руки вокруг его шеи.

- Здесь красиво. Когда ты сказал, что мы арендуем коттедж, я представляла домик с одной спальней по определенным причинам. Неделя фланели и пива. Может, даже венок повесили бы.

Он засмеялся.

- Это Рождество. У меня есть привычка перебарщивать.

Он потянул мои руки со своей шеи и сжал их.

- Где твое кольцо? - он провел по пустому месту на моем пальце.

Я потянулась в карман и скользнула камнем по пальцу.

- Я-я просто хотела подождать, пока мы не уедем из города.

Он поцеловал меня в лоб.

- Я понимаю. Ты не готова, чтобы все узнали о наших отношениях, - он отвел меня к камину. В тепле хорошо. - Но скоро каждый узнает, то ты станешь моей женой. Скоро. А потом ты будешь носить его каждый день.

Я закрыла глаза и прислонилась к его груди.

- Пэкс, мне все еще нужно больше времени. Извини. Праздники приносят много воспоминаний.

Он приподнял мой подбородок указательным пальцем.

- Не извиняйся. Мы здесь вместе. Мы поженимся. Если тебе нужно немного времени, чтобы осознать все, я дам тебе его.

- Спасибо, - прошептала я. Хорошо уехать из Чарльстона. Подальше от моих коробок с рождественскими украшениями и безвкусной гирлянды Спенса. Подальше от глупых чулок, что мы дарили друг другу. Подальше от праздничных вечеринок.

- Хотя, как думаешь, ты всегда будешь носить другое кольцо? - его глаза впились в мою правую руку.

- Это беспокоит тебя?

- Я понимаю, это сентиментально, Одри, но другой мужчина надел это на твой палец. Я не ношу то, которое подарила мне Сара. Оно в ящике моего комода. Дома.

Я сорвала платиновый обруч. Я не подумала, что Пэксу может быть от этого некомфортно. На самом деле, я не учитывала его чувства, когда смотрела на кольцо.

- Я не прошу тебя снять его, - он сжал мои плечи.

Я покачала головой.

- Знаю, но ты прав. Я не могу носить твое кольцо на одной руке, а Спенса - на другой, - я запихнула мое обручальное кольцо в карман, где лежало кольцо с помолвки.

Он улыбнулся.

- Как насчет выпить? - он пошел к бару. Тот был забит всевозможным алкоголем.

- Звучит здорово, - я кивнула.

Он поставил пару стаканов на гранитную столешницу и налил нам по щедрой порции бренди. Зазвонил его телефон.

- Таннер, - ответил он. - Да. Да. Думаю, мы можем взять их в команду. Они старинные друзья семьи…да…мы можем использовать их поддержку.

Он протянул стакан мне и прошел в другую комнату, прижимая телефон к уху.

Я свернулась на диване, смакуя бренди, пока он согревал меня изнутри. Мы можем оставить Чарльстон позади так надолго, насколько можем, но я понимала, что будущее всегда будет тянуть Пэкса.

Домик был в декадентском стиле вплоть до ковра из медвежьей шкуры. Он мог вместить несколько больших семейств на праздники. Это экстравагантная поездка…то, что я никогда не могла бы себе позволить.

Я смотрела на мерцание огня.

Он вернулся через десять минут и сел рядом со мной на диван. Шел снег и все сияло белым, даже в темноте.

- Прости за это. Мы работаем над пополнением списка спонсоров. Мне нужны известные имена.

- Я думала, что у тебя есть известные имена.

- Мне нужны известнее, - он отхлебнул бренди.

- Разве люди не знают, что ты в отпуске? - расспрашивала я. - Это же Рождество.

- На самом деле, все не так работает. Я не стану губернатором без обеспечения нужд кампании. Я вроде бы как в их милости сейчас.

- Не уверена, что чувствую насчет этого, - я уставилась на падающий снег.

- Слушай, какое-то время будет суматоха, но мы разберемся с этим вместе. Мне нужна твоя поддержка в моей карьере. Я не смогу сделать этого, если тебя не будет в команде.

- Я поддержу тебя. Я никогда не видела себя в политике. Все просто настолько иначе, Пэкс. И сейчас Рождество. У нас может быть только это?

- Я понимаю, детка, - он забрал бокал у меня и поставил его на стол. - Но мне нужно, чтобы ты понимала, что это часть того, кем я являюсь. Это моя жизнь, - он перевернул мое тело, пока я не оказалась ровно под ним. - Ты нужна мне.

- Ты мне нужен тоже.

Он поцеловал меня. Я выгнулась под ним, упиваясь бренди на его губах. Мои руки вцепились в его спину. Кольцо на моей левой руке сверкало в огне камина, пока он срывал клочки одежды с наших тел

Я убедила его подождать до весны, чтоб объявить о нашей помолвке. Восемь месяцев несомненно покажется быстрым для общественности, но учитывая что мы встречались раньше, это может и не показаться спешкой. Его команда вывернула нашу историю в трагичную историю любви. Мы страдали от потери наших супругов, и только вместе смогли исцелиться. Это было мастерски срежессированно.