Жестоко и прекрасно - Терри Э. Лейн

— Я знаю, что она бы это сделала.

Я смотрю, как рука Энди медленно поднимается, чтобы погладить ее по спине. Я надеюсь, что его эрекция ушла, или она воспримет это как хороший знак. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог выпутаться из рук женщины.

— Дезире, познакомься с Кейт Макнайт, моей девушкой этим вечером.

Она не скрывает своего удивления.

— О, Кейт Макнайт, — повторяет она, как будто может знать меня. Женщина женщине, я знаю ее мысли. Она берет себя в руки. — Я думала, ты придешь один.

Его улыбка широка, и я вижу, как растет ее разочарование. Энди отступает назад, чтобы обнять меня за талию.

— В последнюю минуту мне удалось убедить Кейт присоединиться ко мне.

В ее глазах расчет, так что я готова к тому, что она собирается сказать.

— Вы родственники…?

Я прерываю ее прежде, чем она продолжит.

— Нет, мы не родственники.

Она чертовски хорошо знает, что мы не родственники. Пренебрежительно, она бросает взгляд на мое платье. Без сомнения, она решила, что оно не прямо с подиума. Затем ее взгляд останавливается на моем голом безымянном пальце. Удовлетворенная, она ухмыляется. Тот факт, что она теперь считает, что у меня нет постоянных претензий к Энди, доставляет ей удовольствие.

— Это очень плохо. Я надеялась, что кто-нибудь из его семьи приедет отпраздновать его успех, — надменно говорит она, отмахиваясь от меня. Она снова обращает внимание на Энди. Я начинаю думать, что только кольцо на моем пальце заставит ее отступить. Она потрясающе улыбается ему, и на секунду я думаю, что она, вероятно, ему больше подходит. Я полагаю, они происходят из одного и того же круга. — Что ж, не могу дождаться твоей речи.

Речь? Я смотрю на Энди, но стараюсь не выглядеть слишком удивленной. Я не хочу, чтобы у мисс Поддержка Задницы были еще причины думать обо мне еще хуже.

Она еще раз улыбается ему и неторопливо уходит, шагая плавно двигая бедрами, которые умоляют мужчин смотреть. Энди получает очки за то, что не заметил. Тем не менее, он не объясняет речь. Он обводит нас вокруг стола, чтобы найти наши именные карточки. Когда мы это делаем, я знаю, что мое имя в списке; Я хочу догнать ее и сказать ей. Но я этого не делаю.

— Речь, да? — спрашиваю я, когда он отодвигает мой стул и помогает мне сесть.

— Да. Извини за это. Это не так уж важно.

Но Энди важнее, чем он говорит. Люди продолжают останавливаться и разговаривать с ним. Я чувствую себя глупо, когда меня представляют снова и снова, а затем игнорируют из-за того, кто такой Энди. Энди — хороший парень и пытается привлечь меня, но я сижу и играю с карточкой или телефоном, чтобы скоротать время.

— Не смотри так мрачно, дорогая. Все это игра.

Я смотрю на пожилую женщину, которая могла бы быть моей бабушкой, хотя она более царственная, чем моя. Об этом свидетельствуют бриллианты в ее ушах и на пальцах.

— Не обращай внимания на Дезире. Она зануда и вне конкуренции с тобой, моя милая девочка. Этот человек не может оторвать от тебя глаз. — Когда она говорит, ее глаза перемещаются влево от меня. — Ну, думаю, что есть еще кое-кто, кто тоже положил на тебя глаз.

Я поднимаю глаза и вижу Теда Кейна. Для мужчины лет на десять старше меня, если не больше, он сексуален, как Джеймс Бонд.

— Дрю, рад тебя видеть.

Энди поворачивается ко мне и снова начинает представлять меня, но Тед наклоняется, берет мою руку и целует костяшки пальцев.

— Рад снова видеть Вас, Кейт.

Энди смотрит на меня. Я быстро продолжаю приветствие, надеясь, объяснить, не объясняя.

— И я Вас тоже, мистер Кейн. Я получила электронное письмо из Вашего офиса и с нетерпением жду начала работы над проектом.

Его взгляд мерцает и танцует надо мной.

— Давайте не будем говорить здесь о делах. Работа может подождать до понедельника.

Я улыбаюсь и отворачиваюсь, надеясь избежать дальнейшего разговора. Тед привлекателен, но он практически мой босс. Кроме того, Энди нажимает на все мои кнопки.

— Я вижу, ты знаком с моей девушкой, Кейт. Прости, я думаю, что они вот-вот начнут, — говорит Энди, вежливо отмахиваясь от другого мужчины. Я поднимаю глаза и вижу, как челюсть Энди напрягается, как будто он говорит сквозь стиснутые зубы.

Тед кивает и садится за соседний столик, когда Дезире, конечно же, появляется на сцене.

— Я хотела бы поприветствовать всех вас на первом ежегодном благотворительном мероприятии Davenport Cancer Research Fund. Как вы все знаете, я потеряла свою сестру из-за этой смертельной болезни два года назад. Но был молодой человек, присутствующий здесь, дежуривший однажды более шести лет назад, который заметил что-то настолько крошечное, что его можно было не заметить. Он дал моей сестре больше времени. Даже с помощью экспериментальных лекарств и лучевой терапии мы не смогли ее спасти. Но мы смогли продлить ей жизнь, чтобы мы с ней могли вместе путешествовать и смотреть мир, пока она была еще относительно здорова. Этот молодой человек рано обнаружил неизлечимую болезнь. Только эта болезнь уже унесла мою сестру. И время было против нас. Тем не менее, перед смертью она попросила меня сделать это. Она хотела, чтобы я продолжала бой, даже если она ушла. Она хотела, чтобы я поблагодарил резидента, который дал ей время попрощаться со всеми, кого она любила. Она дала мне это.

Дезире достает лист бумаги и начинает читать письмо, от которого даже я вытираю глаза. К тому времени, когда она приглашает Энди подойти и сказать несколько слов, вы можете слышать всхлипывания по всей комнате.

Я хочу услышать, как Энди говорит, но у Дезире другие планы. Она плюхается в его освободившееся кресло.

— Он действительно великолепен, не так ли?

— О да.

Я стою лицом к трибуне, не желая пропустить его речь.

— Он никогда не упоминал о тебе.

Оглядываясь назад, я пожимаю плечами, не собираясь играть в эту женскую игру. Я снова переключаю свое внимание на Энди, зная, что она задумала. Я хочу, чтобы Дженна была здесь. Она бы уже отчитала ее. Я не такая смелая, по крайней мере, во время выступления Энди.

— Я имею в виду, буквально вчера, когда я была в больнице, и он репетировал со мной свою речь, он ни слова не сказал о тебе.

Очко в мою пользу, я продолжаю улыбаться.

— Забавно,