Милая маленькая игрушка - Айви Торн
— Кстати о папиках… — шутит Тэмми.
Мой живот скручивает, и на долю секунды я впадаю в панику, думая, что она могла как-то узнать об Илье.
Тори ахает.
— Тэмми, ц-ц-ц! — Она бросает на сестру испепеляющий взгляд, и ее лицо мгновенно становится темно-красным.
Тэмми злобно хихикает, а Пейдж издает полный юмора смешок.
— Только не говори мне, что тебе нужен папик, чтобы учиться в Роузхилл. — Недоверчиво говорит Пейдж, разглядывая очаровательный дизайнерский наряд Тори.
— Нееет, — возражает Тори, краснея еще сильнее.
— Ладно, может, он и не был папиком, как таковым, но у Тори был греческий поклонник, — поддразнивает Тэмми сестру.
Тори хмурится на сестру.
— Пока он не попытался сделать тебе предложение несколько дней спустя.
— Кто-то сделал тебе предложение? — Недоверчиво спрашиваю я Тэмми. — Брак?
— Да, только он нас перепутал. Этот тупица не мог нас различить, и все равно у него хватило наглости прийти и попросить руки моей сестры, где-то через неделю после знакомства. — Тэмми закатывает глаза.
— В его защиту… — начинает Пейдж. — Вы двое действительно похожи.
Я стараюсь не смеяться над тем, как деликатно она пытается это выразить. Ее старания быть внимательной к моим подругам заставляют меня любить Пейдж немного больше. Может, мне стоит быть к ней снисходительнее.
— Да, но он встретил нас обеих. Вместе. Он должен был знать лучше, чем нагло вставать на одно колено, не будучи абсолютно уверенным, — огрызается Тэмми.
Бедная Тори. Боль от всего этого так ясно написана на ее лице, что все, что мне хочется сделать, это притянуть ее в объятия, но это между ней и Тэмми. Насколько бы безумными они ни были вместе, всякий раз, когда я пыталась влезть в их драку, они объединялись для двухствольного пинка, чтобы выбить меня из их дел.
— Как насчет того, чтобы обсудить сейчас чужую личную жизнь? Звучит как отличный план, — выпаливает Тори. Ее глаза находят мои, отчего у меня сжимается живот. — Уитни, что у тебя за история с парнем? Познакомилась с кем-нибудь новым этим летом?
Черт. На этот раз я не могу скрыть своего смущения. Уверена, я ярко покраснела, судя по тому, как глаза близняшек расширились от удивления.
— О боже, ты это сделала! — Восклицает Тэмми, переключая внимание на меня. — И судя по всему, у тебя есть несколько пикантных подробностей. Расскажи нам о нем. Он красивый? Как вы познакомились? Он учится в Роузхилл?
— Он учится? — Многозначительно добавляет Тори, молча признавая, что не все выбирают колледж. Конечно, она должна попытаться рассмотреть общую картину.
— Ну, нет, на самом деле. Он, немного старше, так что он уже закончил. — По правде говоря, я не знаю, учился ли Илья вообще в колледже. Но, по крайней мере, мой ответ честен. Он определенно достаточно взрослый, чтобы закончить любой уровень образования, который он получил. Я знаю, что, возможно, я привираю с частью «немного старше». Но я действительно не хочу копаться в этом беспорядке дальше.
— Как он выглядит? — Настаивает Тэмми.
— О, он высокий, темные волосы и глаза, немного бороды… довольно мускулистый. — Расплывчато, пусть будет расплывчато. Определенно не упоминать русский акцент.
— Высокий, смуглый и красивый, да? Если бы твой румянец не говорил сам за себя, я бы подумала, что ты его выдумываешь, — поддразнивает Тэмми.
Если бы они только знали. Одна лишь мысль об Илье превращает мои внутренности в кашу, и в голове всплывают наши совместные выходные, мужской запах его одеколона, то, как его сильное тело прижимало меня к матрасу. Соберись, Карлсон, — приказываю я себе и делаю глубокий вдох, чтобы сдержать жар, кипящий в животе.
— Ты выглядишь так, будто тебе не хватает этого парня. — Замечает Тори с доброй улыбкой. — Как долго вы встречаетесь?
— Недолго. Мы… э-э… просто сделали это официально. Так что… пока ничего серьезного. — Но, боже мой, я не уверена, насколько серьезнее это может стать. Я подавляю дрожь, вспоминая, как его пальцы сжимали мое горло, заставляя меня задуматься, не убьет ли он меня. Что может быть серьезнее секса не на жизнь, а на смерть?
— Ну, я хочу как-нибудь с ним встретиться. — Говорит Тори, нежно сжимая мою руку.
— Конечно, — говорю я, прежде чем полностью обдумываю последствия своего соглашения.
Эти девушки не могут встретиться с Ильей. Никто не может. Это будет концом моей репутации в колледже, не говоря уже о жизни здесь. Хотя Илья и не выразил никакой потребности в секретности, я не чувствую, что открыто обсуждать наши отношения — лучшая идея.
— Хотя я ненавижу прерывать девчачьи разговоры, если мы не поторопимся, мы опоздаем на занятия. — Говорит Пейдж, заслуживая мою вечную благодарность, когда она освобождает меня от объяснений.
— Обломщица, — надувает губы Тэмми, глядя на свой телефон, чтобы убедиться, что Пейдж права. — Увидимся на танцах? — Добавляет она, снова встречаясь со мной взглядом.
— Увидимся. — Я улыбаюсь, и мы все направляемся в танцевальный зал, расставаясь на лестнице.
— Какой у тебя сейчас класс? — Спрашивает Пейдж, следуя за мной на второй этаж.
— Балет. А у тебя?
— То же самое. — Пейдж дарит мне еще одну ослепительную, ровную, белозубую улыбку, которая могла исходить только от экспертного прикосновения ортодонта.
Я улыбаюсь в ответ, решив подружиться с девушкой, которую мои подружки фактически приписали мне. Меньшее, что я могу сделать, это попытаться найти между нами общие черты и воздержаться от суждений, пока не узнаю ее получше.
— Нам придется сравнить расписания и посмотреть, сколько занятий у нас будет вместе, — добавляет она.
— Конечно.
Я уверена, что научусь ее терпеть. У меня большинство друзей в Роузхилл, несмотря на наше совершенно разное происхождение. Не так много учеников приезжают из бедных районов Чикаго, не тогда,
