Терри Лоренс - Маленькое дорожное приключение
Коул был исключением. Он был очень сдержанным и хорошо владел собой. Его ноги не вдавливались в пол, прижимаясь к несуществующим педалям, когда Эви тормозила с запозданием, а руки не стискивались в кулаки, словно бы сжимая руль, когда она делала слишком резкий поворот.
– Я уверена, что вы прекрасно это умеете, – успокоила она его.
Коул обернулся к ней.
– Что умею?
– Водить машину. Я не сомневаюсь, что вы прекрасный водитель.
– Не знаю, не знаю. Вы же никогда не видели меня в деле. В смысле, за рулем.
Эви прислушивалась к его протяжному выговору уроженца западных штатов. Этот мужчина даже не представлял, какой у него сексуальный голос.
– Просто, как я уже сказала, я хочу делать все сама. Выполнять какое-либо дело самостоятельно и выполнять его в компании – совершенно разные вещи.
– Я бы не сказал.
– Я имею в виду путешествия.
– Это долгий путь, и нам предстоит проделать его вместе. Так, что ли?
– Да. Гм. Да. Пожалуй, так. – Эви скрипнула зубами. Она чувствовала, что у нее вспотели ладони. – Ой, кажется, я что-то не то говорю.
– Да нет, что вы!
Коул рассмеялся. Эви вздохнула, надеясь, что он не заметил двусмысленности отдельных ее высказываний.
– И не забудьте о мотелях, – добавил Коул.
Эви надавила на газ, и машина рванулась вперед.
– А вот единственное, чего мы не будем разделять, – так это комнату в отеле.
– Можете не бояться.
Эви немного расслабилась. Но тут, же снова втянула голову в плечи. Что он имел в виду? Что она может не беспокоиться, что он захочет воспользоваться удобным случаем? Или что она его не интересует?
Ее напряжение передалось и ноге, лежащей на педали газа, и скорость возросла до восьмидесяти миль в час. Заметив это, Эви чуть расслабилась и осмотрелась. Коул, не поворачивая головы, краем глаза наблюдал, как стрелка спидометра поползла вниз.
– Просто чувствуешь, как она слушается руля, – заметила Эви.
– Она?
– А что, вам не кажется, что машина – женского рода?
– Могу поспорить, что вы уже дали ей имя. – Ну вот, еще одно доказательство, что у него плохо с чувством юмора. Действительно, страховочный канат какой-то. Эви усмехнулась, постепенно расслабляясь. Дружеский, поддразнивающий разговор был именно тем, чего им не хватало.
– Я действительно подумываю о том, чтобы назвать ее Кончитой.
– «Кончита Воинственная»?
– Это все же лучше, чем «Вильгельм Завоеватель».
Коул хмыкнул. Все-таки ей удалось заставить его улыбнуться! Она обязательно это запишет. Эви сравнила блеск глаз Коула с мерцанием звезд. Что с того, что он не чувствует потребности обсуждать каждую промелькнувшую мимо машину? В длительном путешествии умение твоего спутника помолчать может оказаться просто даром Господним.
Миля пролетала за милей. Эви вдруг стало любопытно, неужели Коул так же сдержанно ведет себя и в постели?
– Ау!
Коул выпрямился.
– Что случилось?
Эви услышала, как заскрипела спинка сиденья, когда он откинулся назад, и ей представилось, как сейчас напряжены мышцы живота под клетчатой фланелевой рубашкой. А этот исходящий от него дурманящий запах, этот его голос…
– Да ничего особенного, – небрежно откликнулась она.
Ничего и не должно было случиться. Слишком уж часто она пыталась завязать надежные отношения с мужчиной, и жар души угас. Работа в журнале для потребителей дала Эви обширные знания о способах одурачивания людей, но в личных отношениях она словно сама напрашивалась на то, чтобы ее обманули. И все-таки оптимизм еще не покинул ее.
Она нажала на кнопку радиоприемника.
– Как тут можно найти музыкальную станцию?
– Покрутите ручку настройки, пробегитесь по всему диапазону.
Если бы только она могла так же легко пробежаться взглядом по списку подходящих мужчин! Присмотреться к ним получше и выбрать того, единственного…
«Ну да, как же, – язвительно сказал ее внутренний голос. – Да ты бросишься на шею первому же встречному и поверишь каждому его слову!»
Наклонившись, Коул снова привлек ее внимание к ряду матовых кнопок на приборной доске.
– Вы включили обогреватель.
Можно подумать, ее из-за этого бросает в жар.
– Вот нужная вам кнопка. Когда вы найдете то, что нравится, нажмите ее еще раз, и эта передача останется.
– А если я трижды топну, то окажусь в Канзасе? – шутливо спросила она.
– Только если Канзас входит в намеченный маршрут, – усмехнулся Коул.
Эви недовольно поморщилась и сосредоточилась на управлении машиной. За десять миль до границы Теннесси она предприняла еще одну попытку.
– Бедняга Бад, надо же было так расхвораться.
– Угу.
Снова долгое молчание.
– Если бы у Бада не разболелась спина, мы бы так не задержались с отъездом.
– Если бы не его спина, меня бы здесь вообще не было, – проворчал Коул.
– Я удивляюсь, как это он решился оставить гараж без вашего присмотра.
– Там Вивиана.
– Но она, же разбирается в машинах не лучше меня, – удивилась Эви.
– Вивиана справится. Она точно ставит диагноз.
– Что, действительно?
– И хороший переводчик к тому же.
– Я и не знала, что Вивиана говорит по-испански.
Коул усмехнулся.
– Она понимает язык машин. Если кто-нибудь приходит и говорит, что его машина как-то странно шумит, хрипит или чихает, Вивиана сразу объясняет, что машина хочет этим сказать. Я уж давно говорю Баду, что он должен назначить Вивиану специалистом по контактам. Но он на это отвечает, что тогда Вивиана потребует соответствующую ставку.
– Кто о чем, а Бад о зарплате, – рассмеялась Эви.
– Вивиана уже двадцать пять лет замужем за автомехаником и разбирается в машинах получше нас с вами. Люди часто знают куда больше, чем может показаться на первый взгляд.
Эви кивнула, соглашаясь. «Диагност, специалист по контактам». Она надеялась услышать от Коула другие слова. И сейчас ей важнее всех прочих показалось коротенькое слово «нас». Что за чушь она порет! Глупо искать любовных приключений на проезжей дороге. Коул – ее попутчик и не более того. Тем не менее, Эви захотелось сказать ему что-нибудь приятное.
– Знаете, Коул, вы бываете очень забавны.
Коул хмыкнул и надолго умолк.
«Вы очень забавны», – сказала она. А сам Коул считал себя чокнутым.
Этим утром дал о себе знать пресловутый радикулит Бада – накануне он малость переиграл в бейсбол. В устах Вивианы легкое недомогание превратилось в травму, простуду и судороги. Выслушав жену, Бад принялся корчиться не хуже вампира на ярком солнышке.
Коул не поверил в эту внезапную болезнь. Врать его друзья не умели, и это сразу было видно. Бад и Вивиана были добрыми, сердечными людьми и всегда старались помочь Коулу устроить жизнь наилучшим – с их точки зрения – образом.
