Британский качок (ЛП) - Ней Сара
Последнее, чего мне хочется — это привлекать к себе внимание или чтобы меня кто-нибудь подслушал.
Я бы умерла.
Не понимая, почувствовал ли парень меня в первый раз, я похлопываю его снова, более твердо.
Он поворачивается.
Смотрит на меня, на мою ладонь, все еще лежащую на загорелой коже его руки.
Вопросительно приподнимает одну из кустистых бровей.
— Привет.
Привет? Это лучшее, что я могла придумать? Я здесь, чтобы очаровать парня и затащить его в свою группу друзей.
Нет, они не мои друзья.
Ни сейчас, ни, возможно, никогда — после сегодняшнего вечера.
«Еще не поздно уйти, Джорджия».
— Привет, — говорит он в ответ.
Это уже идет ужасно — я даже не могу вовлечь бедного парня в разговор, на мгновение задаваясь вопросом, о чем он и блондинка болтали раньше.
— Ну, я здесь новенькая и хотела спросить…
— Где это здесь?
У него акцент, который я не могу определить, или, может быть, это переполненный дом и музыка, гремящая на заднем плане, заставляют меня напрягаться при звуке его голоса.
— Здесь. Это мой первый семестр здесь. В этом колледже.
— Ясно. Тогда добро пожаловать.
У него зеленые глаза — мутно-зеленые, которые можно увидеть на старинной картине маслом, — и вблизи видно, что губа из-за пореза, очевидно, распухла. Синяк на его щеке — вся левая сторона лица — примерно четырех разных цветов. Фиолетовый, черный, желтый и коричневый.
Не мило.
Идеально!
— Так вот, я здесь новенькая и хотела спросить, не хочешь ли ты показать мне окрестности.
Парень моргает своими зелеными глазами.
— Сейчас? На улице темно.
Да, у него определенно есть акцент.
Черт, от что… британец?
Этого не может быть.
Что бы парень из Великобритании делал на Среднем Западе Америки?
— Нет, не сейчас. Позже. Может быть, на свидании?
— Свидание? — Парень оглядывается по сторонам. — Ты приглашаешь меня на свидание?
Я киваю.
— Да.
— Ты что, barmy? Это что, шутка?
— Во-первых, я понятия не имею, что значит barmy. Но нет, это не шутка.
Его голос звучит необычно — совсем не как британский кокни[3] Элизы Дулиттл[4]. Больше похоже на британский «чай с королевой».
— Barmy означает… — Он ищет нужное слово. — Сумасшедший.
— Ты назвал меня сумасшедшей? — выпаливаю я, ненавидя тот факт, что спрашиваю, когда парень явно не говорил, что я чокнутая, он спрашивал. Большая разница.
— Ты пригласила меня на свидание, значит, так и есть.
Ох, бедный парень! Неудивительно, что он назвал меня сумасшедшей; должно быть, ему интересно, почему я ни с того, ни с сего подхожу к нему и приглашаю на свидание, когда мы не обменялись более чем двумя фразами и самым дурацким приветствием, которое я могла придумать.
Привет.
Тьфу!
— Я действительно пригласила тебя на свидание. — Я колеблюсь. С трудом могу поверить, что стою здесь и делаю это. — Так каков твой ответ?
— Где твои напарники? Они должны быть где-то здесь.
Мои напарники?
— Ты имеешь в виду моих друзей?
— Да. — Он смотрит на меня так, как будто я странная.
— Эм. — Я поднимаю голову и смотрю сквозь толпу. — Они у задней стены.
— Прокладывай дорогу. — Парень жестикулирует свободной рукой — в другой он держит пиво — чтобы я проталкивалась сквозь толпу к своим товарищам по команде.
Прокладывай дорогу? Это странный способ выразиться, вообще странная фраза, и почему он спросил, где мои друзья? Что за парень задает такой вопрос, когда ты приглашаешь его на свидание?
— Ты собираешься следовать за мной? — спрашиваю я, уточняя.
— Всю дорогу. — Его взгляд перемещается в конец комнаты, и я исполняю внутренний счастливый танец.
Это было слишком просто!
Уф!
Мне почти не пришлось тратить время на то, чтобы пресмыкаться или умолять!
Конечно, я вроде как симпатичная, но даже в этом случае думала, что потребуется больше милых разговоров, чтобы заставить этого здоровяка согласиться на мои бредни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})Как будто он мог видеть меня насквозь.
Хотя на самом деле он не соглашался…
Так ведь?
Разве он сказал «да»?
Черт, я не помню.
Он слишком рано сменил тему? Я ломаю голову во время короткой прогулки к Ронни и девочкам, и все они, кажется, неловко смотрят куда угодно, только не на меня.
На стену, в пол.
Тамлин стоит ко мне спиной, лицом к лестнице, поглядывая то в одну, то в другую сторону. А Кларисса ускользает тайком? Выглядит так, будто она пригибается, но не могу быть уверена…
— Привет, Ронни. — У парня такой глубокий голос. — Думаешь, я идиот?
— Эш, мне очень, очень жаль. Мы, эм… Мы…
Эш? Это его имя?
Я начинаю заламывать руки — внезапно все идет не так, как надо, и я пытаюсь собрать воедино кусочки головоломки, которых мне явно не хватает.
Этот парень знает моих товарищей по команде, и все они, похоже, в ужасе от того, что я притащила его сюда.
Но разве не в этом суть?
Разве я не это должна была сделать?
— Думаешь, мы не знаем о твоих дурацких испытаниях для новичков? — Парень — Эш, как они его называют, — скрещивает руки на груди, мышцы напрягаются.
Его правый бицепс покрыт татуировками.
— Это не… мы здесь, просто чтобы веселиться! Юх-ху-у, — восклицает одна из девушек. — Мы просто хотим хорошо провести время, как и все остальные! — Ей приходится практически кричать из задней части группы; здесь так громко, и становится все громче.
— Придумайте что-то получше, дамы, потому что это полная хрень.
Эм.
Хорошо.
Черт, как мне…
…исправить это?
Чувствую ответственность, как будто все это было моих рук дело. Я та, кто подошла к нему и спросила, не хочет ли он пойти со мной на свидание, и если он знал о розыгрыше, то знает, что я пригласила его, потому что он некрасивый.
Где та дыра, в которую я хочу заползти?
— Эш, не злись. Нам так жаль, она новенькая. Она не знала.
— Ты считаешь меня уродливым, да? — Его вопрос адресован мне, и несколько секунд я колеблюсь, пытаясь ответить.
Заикаюсь, как будто только учусь говорить.
— Н-нет! Нет! Я… я спешила и хотела поскорее это сделать, а тут появился ты и ты… нет. Нет, я так не думаю, я… мы…
Я говорю так, словно заискиваю. Так глупо.
Так незрело.
Это никак не помогает пригладить его взъерошенные перья.
Он сходит с ума, свирепо глядя на меня сверху вниз.
— Ты не приходишь в мой дом и не выставляешь меня болваном под моей собственной крышей.
Болваном?
Он звучит так по-британски — я хочу еще услышать, как он говорит.
— Это твоя крыша? — Я поворачиваю голову. — Вы все здесь живете? Здесь полный бардак.
Почему парни такие неряхи?
У всех глаза вылезают из орбит от моего дерзкого вопроса.
— Боже мой, Джорджия, нельзя просто спрашивать кого-то, живут ли они здесь. — Ронни отмахивается от меня, в ее голосе тридцать оттенков смущения, ее щеки пылают румянцем. — Нет, он здесь не живет. Он говорит риторически. — Ее взгляд снова встречается с его. — Нам очень жаль, Эш. Мы уйдем. Уже уходим. — Она хватает меня за запястье. — Пошли, Джорджи.
Меня вытаскивают из дома, спускают по ступенькам на лужайку, где мы собираемся на тротуаре.
— Что происходит? — выпаливаю я. — Я сделала именно то, что вы хотели. Почему вы все ведете себя так безумно?
— Потому что, Джорджия! Ты знаешь, кто это? У тебя есть какие-нибудь идеи? — Звучит так, будто она в чем-то меня обвиняет.
Закатываю глаза.
— Очевидно, что нет.
— Это Эшли. Драйден. Джонс.
Я молчу после ее высокопарного заявления.
— Я должна знать, кто это? — Затем: — Подожди… его фамилия пишется через дефис?
— Да, через дефис, — шипит она. — Ради бога, он британец. У них у всех так, если они богаты.