Kim Pritekel - Outcome
Для того чтобы ехать на велосипеде, было уже слишком холодно. Когда я буду возвращаться в семь — будет еще хуже. Самое время достать свитер из шкафа.
— Привет, милая. Как прошел день? — Мама сидела на диване, читая свежий номер «Ридерз Дайджест».
— Привет. — Я свалилась на диван рядом с нею, и она автоматически взъерошила мне волосы, когда я опустила голову ей на плечо. — Нормальный день. Длинный. А у тебя?
Она прислонилась щекой к моей голове.
— Хороший день. Первый относительно свободный на этой неделе после ухода Вики. Я совершенно неспособна была что-либо делать сегодня. Не понимаю, почему они думают, что когда кто-то увольняется, им не надо нанимать другую медсестру на ее место. Они что, действительно считают, что мы сможем работать за себя и за того парня?
— Сочувствую, мам. Они — богатые задницы, которые заботятся о всемогущем долларе, а не о своих служащих или пациентах.
Мама подняла голову и посмотрела на меня.
— Когда это ты стала такой пессимисткой?
Я усмехнулась и пожала плечами.
— Хотя ты и права. — Она вздохнула. — Норман снова зазывал меня к себе в частную клинику. Выгода в деньгах небольшая, зато появится свободное время.
— Ну, — я отодвинулась от нее, чтобы заглянуть в утомленное лицо. — Если это сводится к сохранению твоего душевного здравия или зарабатыванию денег — я не вижу выбора.
Она улыбнулась, обнимая меня.
— Иди, перекуси. Я испекла брауни[3].
Мое лицо тут же прояснилось.
— Ghirardelli[4]? — Мама кивнула.
— Клёво! — Я спрыгнула с дивана, чуть не свалившись на пол, спеша наложить руки на пирожные.
— Какие планы на вечер?
Мой рот был переполнен сладостями, так что я не сразу смогла ответить. Мама прошла на кухню и налила себе кофе.
— Нужно идти работать. Марти перенес занятие.
— О. Ну, почему бы тебе тогда не взять машину? Уже довольно холодно для велосипеда. Последнее, что мне нужно — это больная Андреа на руках.
— Спасибо. Не ожидала.
Некоторое время мы стояли молча — я набивала рот пирожными, она потягивала кофе. Наконец, я наелась.
— Где Крис?
— У Брайана, из новой семьи, что недавно сюда переехали. Они довольно сильно сдружились.
Я безразлично пожала плечами и схватила ключи с полки.
— Мне нужно идти. Вернусь вечером.
— Я люблю тебя, дорогая. Будь осторожна.
— Я тоже тебя люблю. Буду. До скорого.
***Я лежала на кровати и смотрела в потолок под музыку Eagles ‘Greatest Hits’. Мне требовалось отдохнуть после трех часов беспокойной работы. Я была ассистентом в Rothman Labs, и мне это нравилось. Сегодня мы работали над образцами чистого асбеста для начальных классов. Приятно было немного расслабить мозг. Тем более что сегодня был четверг — мой любимый день, и это означало, что завтра будет пятница.
Когда зазвонил телефон, я и не подумала пошевелиться. Не хотелось ни с кем разговаривать. Все равно звонили не мне.
Тук, тук.
— Андреа, милая, возьми трубку. — Раздался из-за двери голос мамы. Я с изумлением уставилась на закрытую дверь.
— Что?
Дверь открылась, и мама подала мне трубку. Когда я взяла телефон, она вышла из комнаты. Пару секунд я смотрела на трубку так, будто она была змеей, которая может укусить. Наверное, это бабушка?
— Да?
— Привет, эм-м, это Энди?
— Да, — я абсолютно не узнала голос девушки на другом конце провода.
— Прости, что беспокою тебя. Это — Холли Корриган.
Я удивленно подняла брови. «Что за…»
— У меня тест завтра, и я начинаю ужасно волноваться. Я не видела тебя в библиотеке после уроков, и не знала, где еще можно тебя найти.
— И тебе нужна помощь? — спросила я, поудобнее устраиваясь на кровати.
После секунды тишины, раздался тихий ответ:
— Да.
Я не смогла сдержать усмешку.
— Хорошо. Знаешь, где я живу?
— Нет. В школьном справочнике есть только телефон.
— О, ясно. Ну, я живу прямо на углу Тео и Ларк.
— Правда? Это всего в шести кварталах от меня.
— Ну, хорошо. Значит тебе недалеко идти.
— Спасибо, Энди. Я ценю это.
— Нет проблем. Скоро увидимся.
Я выключила телефон и вздохнула. Ничего себе. Холли Корриган придет ко мне домой.
— Черт.
Я вскочила и оглядела комнату. Не так плохо, как могло бы быть. Я быстро собрала разбросанную по полу одежду в корзину для белья, а книги поставила на полку.
Услышав дверной звонок, я посмотрела на себя в зеркало и пригладила волосы. На мне были зеленые шорты и белая футболка.
— Андреа!
— Иду, иду, — пробормотала я, открывая дверь как раз вовремя, чтобы услышать:
— Так тебе нравятся брауни?
Закатив глаза, я начала спускаться по лестнице. Холли стояла у двери. На ней были фланелевые штаны, кеды и тяжелое пальто. Услышав шаги, она повернулась ко мне, а моя мама исчезла на кухне.
— Привет, — сказала она. — Мне обещали брауни. — Она улыбнулась, явно радуясь этому событию.
— Ну, если ты можешь одновременно слушать и жевать, все в порядке.
Мама вышла из кухни с подносом с двумя брауни и салфетками.
— Спасибо, миссис… — Она посмотрела на меня.
— Литтман.
— Литтман. — Она улыбнулась, так же как и моя мама.
— Не за что. Развлекайтесь. — И мама вернулась на кухню к включенному телевизору.
— Ну, хм, готова?
Холли посмотрела на меня, пирожное уже было у нее в руке. Я повернулась к лестнице и слышала, как она жует и мычит от удовольствия. Включив верхний свет, я отошла в сторону, чтобы позволить ей войти. Холли жевала брауни и оглядывала мою комнату.
— Это самое интересное. — Она с усмешкой показала на мою коллекцию Beanie Babies.
Я чувствовала себя немного неуютно, прекрасно понимая, что это немного странное собрание для семнадцатилетней девушки. Но я с десяти лет так и не смогла избавиться от этой навязчивой идеи.
— Э, ну… Знаешь… — Я переминалась с ноги на ногу, глядя в пол. — Так, как тебе брауни? — Не могу поверить: Холли Корриган в моем доме и стоит посреди моей комнаты! Это все равно, что принимать в гостях Джулию Робертс, только в подростковом стиле.
— Замечательные. Хочешь? — Она предложила второе мне. Я покачала головой, подняв руку.
— Нет. Я уже наелась. Думаю, штук шесть за сегодня съела.
Холли усмехнулась, откусывая от второго пирожного.
— Ну, что ж. Начнем? — Я указала на пол.
Она кивнула, не прекращая жевать, и приземлилась возле кровати, положив передо мной учебник.
— Помоги. — Пробормотала она.
Покачав головой, я открыла учебник и начала объяснять. Холли явно была до смерти напугана предстоящим тестом. Она вцеплялась в каждое мое слово, пристально смотрела на меня, когда я объясняла сложные места и опыты.
