Кэти Линц - Большие девочки не плачут
— Значит, не собираешься ничего предпринимать?
Лина дружески похлопала Минди по руке:
— Не волнуйся.
Минди вздохнула:
— Муж часто говорит, что я слишком много переживаю. И он прав. Но ничего не могу с собой поделать.
— И что же тебя волнует?
— Все. Хорошая ли я жена. Что приготовить на обед. Стирать белье сегодня или отложить на завтра. Беспокоюсь обо всех бродячих животных, о которых некому позаботиться. О домашних питомцах, оставшихся без хозяев после природных катастроф и во время войн. Боюсь, что делаю слишком мало и не в силах исправить положение. Тебе известно, что не так давно Коул работал волонтером в штате Юта, в приюте организации «Лучшие друзья»? Сказал, что отправился путешествовать по каньонам, но на самом деле помогал спасать животных. И в Новый Орлеан ездил сразу после урагана «Катрина». Участвовал в устранении разрушительных последствий. Оттуда привез пса Эльфа. А еще кота Трайпода — у него только три лапы. И приютил двух несчастных черных котят, которых подбросили в коробке на крыльцо клиники.
— Почти святой, — пробормотала Лина. Она уже начинала испытывать чувство вины за свои грязные намерения. Но разве попасть в список самых сексуальных холостяков — страшное оскорбление для свободного молодого мужчины?
— Что, девочки, опять сплетничаете обо мне? — поинтересовался Коул.
И как только ему удается так незаметно подкрадываться?
— Похоже, ты поставила себе целью выяснить обо мне все, что можно.
— Ничего подобного! — возмутилась Лина. Его послушать, так можно решить, что она самая пылкая поклонница. — Просто все почему-то упорно рассказывают о докторе Фланнигане.
— Интересно, с чего бы это?
— Понятия не имею.
— А ты уже успела сказать этим «всем», что каждый, кто остался жить в Рок-Крик, — непременно неудачник? — прищурившись, спросил Коул.
Минди посмотрела на Лину взглядом обиженного щенка:
— Это правда?
— Нет! Конечно, нет!
Однако Коул не позволил увильнуть от ответственности.
— Правда. Сегодня утром ты сама заявила мне, что не намерена связывать свою судьбу ни с этим городом, ни с кем-то из его жителей.
— Сказала лишь потому, что ты меня поцеловал.
Минди перевела изумленные глаза на Коула.
— Ты ее поцеловал?
— Да. В момент безумия.
— В момент полного безумия, — уточнила; Лина. — Так что не стоит придавать факту серьезного значения.
Коул кивнул:
— Ни малейшего значения.
— Я уже это сказала.
Он невинно заморгал.
— Просто согласился с тобой.
— Не надо подхалимничать.
— Лина с утра не в духе, — пояснил Коул, обращаясь к Минди. — Весь день стараюсь держаться от нее в стороне…
— И потому шпионишь?
— Каждый раз, как мне приходится пройти мимо, оказывается, что Лина Райли разговаривает обо мне. Говорит, что я неудачник, а сама даже не в состоянии прекратить обсуждение. Вполне естественно, что охватывает замешательство.
Лину вновь пронзил гнев. Опять он насмехается, опять дразнит. Нет, этот человек не святой. Он — демон, опасный, безжалостный, сексуально неотразимый демон. Волк в овечьей шкуре.
— Уже шесть часов. Мне пора, — решительно заявила она.
Фланниган улыбнулся:
— Пока. Желаю приятно провести вечер.
— Надеюсь и строю грандиозные планы.
Лина планировала найти на сайте клиники его фото и немедленно, как можно быстрее отправить в газету по электронной почте. Тогда будет видно, кто посмеется последним!
Глава 8
Следующая неделя оказалась напряженной. Коулу пришлось трудиться не покладая рук, практически без перерывов. Весной всегда много работы, сплошные профилактические осмотры и прививки. А благодаря содействию сторонников Лины, которые присутствовали при выдворении агрессивной Эди Дабронович, в клинике появилось с полдюжины новых пациентов. Что ж, жаловаться не приходилось. Доктор Фланниган любил работать.
А единственный выходной день он неизменно посвящал ремонту своего дома. Сегодня предстояло зачистить и заново покрасить три двери. Воскресным утром солнышко особенно ласково согревало плечи. Май в этом году выдался теплее, чем обычно.
Коул успел вспотеть и решил сделать перерыв: войти в дом, немного посидеть и выпить чего-нибудь холодного. Но в эту минуту во дворе показался Натан.
— Эй, приятель! Видел сегодняшнюю газету?
— Нет еще. А что? — с подозрением уточнил Коул. — Что тебя так обрадовало?
— Неужели человек не может просто радоваться прекрасному весеннему дню?
— Я вижу, у тебя другой повод для радости. Говори, что хотел сказать? Что произошло?
— Это я хотел тебя спросить. Имеются ли какие-нибудь новости, которыми готов поделиться доктор Фланниган?
— На этой неделе провел первую в своей карьере кастрацию домашней крысы.
— Я имел в виду новости о тебе самом.
— Слушай, что бы там ни было, не тяни. Выкладывай быстрее. Не собираюсь стоять здесь целый день и разгадывать таинственные намеки. Надо дверь шлифовать. А может быть, ты пришел помочь?
— Нет уж, спасибо. Просто ехал мимо и решил поздравить.
— С чем? С первой кастрацией крысы?
— Нет. С титулом одного из самых сексуальных холостяков штата Пенсильвания.
— Что ты говоришь? Ужасно смешно.
— Представь себе, не шучу. Вот, смотри. В разделе светской жизни. — Натан развернул газету и сунул приятелю под нос. — Читай и радуйся.
Коул выхватил лист.
— Поверить не могу!
— Честно говоря, мне тоже с трудом верится. Вокруг немало ребят покруче тебя. С какой стати ты вдруг захотел славы?
— Впервые слышу о нелепом состязании.
— Значит, тебя номинировал кто-то другой. Может быть, кто-нибудь из бывших подруг?
— Нет, они не стали бы этого делать без моего разрешения. Ну а я не разрешил бы ни за что на свете.
— Почему же? Что плохого в звании самого сексуального холостяка?
Раздался телефонный звонок. Коул не пошел в дом, предоставив автоответчику выполнить свою работу. Тем более что через открытое кухонное окно разговор был прекрасно слышен.
— Это Коул. Оставьте, пожалуйста, сообщение. Би-и-ип.
— Привет. Меня зовут Тиффани. Утром увидела в газете твою фотографию и сразу решила пригласить на свидание. Позвони. Мое фото найдешь на сайте.
Далее неизвестная Тиффани подробно изложила адрес сайта и номер сотового телефона.
Едва сообщение закончилось, телефон зазвонил снова.
— Привет, меня зовут Бемби. Работаю в клубе «Шугар-шек» танцовщицей. Увидела тебя в газете и сразу решила, что мы могли бы стать прекрасной парой. Позвони.
