Кровь, которую мы жаждем. Часть 2 - Монти Джей

Я тяну руки назад, обхватывая ее запястья, чтобы прижать ее руки к груди, подальше от моего лица.

— Пожалуйста, Тэтчер, — шепчет она, ее губы блестят от слез. — Твои острые края не причиняют мне боли.

Сделать шаг назад из ее пространства — все равно что войти в холод, все дальше и дальше от тепла, которое поддерживает в нас жизнь.

Я иду в свою комнату, останавливаясь в дверях.

Хотел бы я сказать, что не верю в судьбу, но если бы она была реальной, думаю, я бы тоже был создан для нее.

— Знаешь ли ты, дорогой фантом, что шипы хотели бы сказать розам? — я оглядываюсь через плечо, причиняя себе еще большую боль от ее взгляда.

Свет из кухни внизу мерцает на перилах, обдавая ее тусклым оранжевым сиянием. Рукава моего свитера закрывают ее маленькие ручки и спускаются чуть ниже талии. В ней все хаотично и необычно так, что хочется верить в судьбу.

Потому что никто просто не рождается таким красивым. Такой невыносимо прекрасной.

— Что они заслуживают большего, — начинаю я. — Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе дать. Я не способен удержать твое сердце, позаботиться о нем. Перестань отдавать его мне. Остановись, пока я не убил его навсегда.

Эта ночь будет жить во мне до последнего вздоха. Взгляд ее глаз будет жить в глубинах моего сознания как наказание за то, что я уничтожил ее.

Я делаю шаг дальше в свою комнату, хватаюсь за дверь и захлопываю ее наполовину.

— Я не хочу оставлять тебя пустой, Скарлетт. Не заставляй меня оставлять тебя пустой.

ГЛАВА 11

ДОСТАВЩИК

ЛИРА

В Холлоу Хайтс тихо, до жути тихо.

Обычно, когда студенты возвращаются с рождественских каникул, здесь кипит жизнь. Друзья снова собрались вместе, делятся историями и смеются над размерами своих яхт или над тем, где они катались на лыжах во время каникул.

Но когда я иду по мраморным залам, я слышу свои шаги. По всей территории бродит мрачное чувство, которое не имеет ничего общего со снегом. Среди студентов распространился страх. Некоторые не потрудились вернуться, их родители требуют, чтобы их дети продолжали обучение дистанционно, пока девочки не перестанут пропадать и появляться по частям.

Школа работает в режиме хаоса, пытаясь заверить спонсоров и обеспокоенных родителей, что все в порядке и что кампус по-прежнему безопасен для посещения.

Но так ли это? Был ли когда-нибудь Холлоу Хайтс безопасным для посещения?

Эта школа, какой бы престижной она ни была, преследуется опасностями. Она пережила слухи о призраках, но больше не может скрывать растущий список смертей.

Для каждого класса проводится собрание; школа хочет обсудить протоколы безопасности на будущее, пока убийца не будет задержан и взят под стражу.

Я натягиваю капюшон на голову, защищаясь от ледяного ветра, пока бегу трусцой по бесплодным лужайкам. Мои ботинки стучат по земле, когда я пробираюсь через длинную череду колонн, пространство между которыми открыто и пропускает снег.

Колоннады, соединяющие здания района Кеннеди, — одно из моих любимых мест для прогулок в кампусе. Справа от меня раздается шум волн, разбивающихся о берег, и если бы у меня было время, я бы посмотрела на бушующий океан. Мне нравится, как он выглядит, когда наступает зима. Море цвета бушующего обсидиана, а на зубчатых скалах внизу тонко блестит снег.

Я рассказывала Брайар, когда она только приехала, о призраке, который обитает в этом зале, — по слухам, это дух девушки, которая влюбилась в своего профессора английского языка и прыгнула в воду с разбитым сердцем.

На первом курсе я часто проходила здесь около полуночи, чтобы узнать, слышу ли я ее крики, как все говорят, или это просто одна из легенд, которые старшекурсники используют, чтобы напугать новых студентов.

Я занята мыслями о призраках, заблудилась в своих мыслях об одержимости, которая настолько глубока, что лучше умереть, чем жить без нее, когда мое тело сталкивается с другим. Шок от удара выбивает дыхание из моих легких в один большой толчок.

Все предметы в моих руках падают на пол, вместе с тем, что нес другой человек. Упавшие ручки бьются о холодный пол, и последний голос на планете Земля, который я хотела бы услышать, раздается в моих ушах.

— Обращай лучше, блядь, внимание на то, куда ты идешь, урод.

Я закатываю глаза, сажусь на корточки и хватаю свои вещи, чтобы как можно быстрее уйти от этой встречи.

— Ты тоже на меня наехал, придурок, — бормочу я. — Знаешь, это обычная вежливость — сказать так…

Квадратный лист накрахмаленной белой бумаги выскочил из страниц их книги. Я бы не заметила его, не обратила бы на него внимания, если бы он не был знаком моим глазам.

Я подняла ее с земли, мои руки дрожали, когда я многократно читала слова на бумаге.

Если они не могут заполучить тебя. Они просто заберут твоих друзей. Выходи. Выходи. Где бы ты ни был.

— X

Именно такие угрозы получал Тэтчер незадолго до смерти Мэй.

Слова написаны идентичным почерком, вплоть до лишнего крестика на букве Т. Мы все предположили, что убийца-подражатель прислал их как игру, способ проверить Тэтчера, поиграть с ним.

Значит, Имитатор…

— Истон?

Я крепче сжимаю бумагу, хрустя ею в руках, когда медленно встаю. Я встречаю его взгляд с безудержным гневом. Он убил Мэй. Это он подставил Тэтчер. Из-за него я чуть не потеряла его.

Мой рот жаждет вкуса мести.

Истон Синклер — первоклассный придурок, но убийца? Я не придавала ему такого значения.

Светлые волосы развеваются на ветру, отбрасывая его с лица и обнажая голубые глаза, полные презрения. Похоже, наши чувства взаимны. Идея сбросить его с крыши этого здания и посмотреть, как его разорвет острыми камнями, становится все более привлекательной.

Но если он виновен в этом, я хочу сделать его смерть медленной.

За каждого человека в моей жизни, которому он причинил боль.

— Устроился на работу почтальоном, Синклер? — я скрещиваю руки перед грудью, дергая за кусочки головоломки в своем сознании, пытаясь заставить их сложиться. — Неужели разделывание женщин и разбрасывание частей их тел недостаточно тебя занимает?

Я знаю Истона с начальной школы. Чувство собственного достоинства, которое он носил в себе, было заложено в раннем возрасте. Вечно — золотой мальчик, — зеница ока Пондероз Спрингс еще до того, как он понял, что означает слово — репутация.

Жило