Падший - Хейли Брук
— Я готова.
Мне же на сборы понадобилось десять секунд, я ценю свое время, и в гардеробе у меня собраны несколько дорожных сумок на разные виды поездок. Начиная деловыми встречами в соседнем городе, заканчивая поездкой в горы.
Дорога заняла сорок минут, друг с женой жили в соседнем поселке. На улице была прекрасная погода, самое то, чтобы отдохнуть на свежем воздухе.
— Ты, должно быть, Анна, — Рина, облачённая в тёплое платье и изящные туфли, стремительно приблизилась ко мне и заключила Анну в крепкие объятия, после чего обратила своё внимание на меня, запечатлев поцелуй на моей щеке.
Алистар, налив себе стакан виски, наклонился к грилю, где зловещий дым поднимался в воздух. Улыбнулся, когда увидел своего друга, который справлялся с обжаркой стейков. До сих пор было тяжело поверить, как он менялся рядом с Риной.
— Как жизнь, брат? — спросил он, поднимая стакан в дружеском жесте.
— Лучше не бывает, ты как? Как семейная жизнь?
В это время за ними слышен громкий смех девушек. Анна и Рина бурно что-то обсуждали, их глаза светились радостью. Анна привлекла всё его внимание, такая легкая, завораживающая. Порой мне кажется, она не осознает, как влияет на окружающих. Друг что-то говорил, а я как в трансе смотрел на девушку, которая затмила всех.
— Ну вот и ты попал, — с усмешкой произнес он.
— Да, похоже, — ответил, не сводя взгляда с Анны. Её смех напоминал колокольчики, а светлые волосы играли на солнце, как золотые нити. Я не мог не испытывать гордость.
Рина предложила нам присоединиться к ним. Говорили о жизни, о планах, о том, как важно находить время для себя и отдыхать от работы. Анна, кажется, растворилась в атмосфере, делясь своими впечатлениями и смело смеясь. Было непривычно видеть её такой открытой. Засмотрелся, как школьник, на изгибы её тела, её легкую улыбку.
— Мэтт, — произнес друг с предвкушением. — Когда свадьба?
— Алистар, — рявкнул на него недовольно.
Анна мгновенно преобразилась: её лицо стало серьезным и смущенным, словно она столкнулась с чем-то глубоко личным. Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле, словно она потеряла дар речи.
— Мы просто друзья, — произнесла девушка тихим голосом, её взгляд прикован к столу, где колебалась тень её неловкости. Рина чуть улыбнулась и с веселыми нотками в голосе выдала:
— Мы тоже были.
Глава 34
Анна.
Обед с друзьями Мэтта стал настоящим праздником, полным теплоты и нескончаемых бесед. В то время как я восхищалась уютной атмосферой, мысли о друзьях мужчины неизменно витали в моем воображении, вызывая легкую ностальгию. Каждый момент, наполненный смехом и дружескими подколками.
Вскоре поняла, что мысли о друзьях Мэтта, хотя и были неизбежными, уже не затмевали радость момента. Я ошибалась на их повод. Здесь, среди этих улыбок и искренних слов, нашла гармонию, освободившись от предвзятости, которая когда-то мне мешала.
Рина, жена Алистара, такая милая и открытая девушка, стала центром внимания за столом. Её искренний смех и живой интерес к каждому создавали атмосферу, в которой каждому было удобно.
— Анна, я никоим образом не желала тебя задеть за обедом, прости, если что-то сказала лишнее, — Рина загружала посуду, а я ей помогала.
— Нет, что ты, всё в порядке, — как можно спокойней произнесла, разглядывая цветы на кухне. — Почему ты сделала такой вывод?
— Просто я первый раз вижу его таким, он не мог оторвать от тебя взгляда. Ведь первое время, когда познакомилась с Алистаром, считала его монстром, а потом он открылся мне с другой стороны. Тебе ведь Мэтт нравится?
— Да, — впервые произнесла эти слова вслух. — Просто всё очень сложно. Я в стадии развода, муж изменил. Мы познакомились на отдыхе, потом я узнала, с кем он общается, — запнувшись, посмотрела на Рину. Она точно знает, что её муж мафиози. — Прости меня. Просто я работаю детективом, а… Ну ты понимаешь, а потом… Почти бывший муж, мама, объявился маньяк, который убил мою сестру, начал угрожать мне. А Мэтт рядом, и я не знаю, что мне делать. Он мне нравится, но когда я уезжала с острова, то думала, что его не увижу, и была к этому готова.
Слова буквально хлынули из меня, впервые ощутила полную открытость перед другим человеком. Но с Риной всё было иначе: с первой же минуты знакомства возникло ощущение, что мы знакомы уже несколько лет, а не часов. Её присутствие словно открыло во мне шлюзы, позволяя выразить всё, что накопилось внутри.
— Анна, не переживай, просто верь своим чувствам.
— Я стараюсь, — вздохнула, глядя на Рину. — Но такая жизнь не оставляет места для чувств. Кажется, всё время приходится только выживать. — Рина кивнула, понимая.
— Понимаю, и это тяжело. Но, возможно, именно в такие моменты мы должны позволить себе быть уязвимыми. Мэтт, похоже, действительно тепло к тебе относится. Я никогда не видела его таким, когда он рядом с кем-то.
— У меня есть страхи, которые сложно загладить. — Анна рассказала свою историю жизни и о встрече с Алистаром. Я сначала не поверила в её рассказ, какая же сильная девушка.
Её слова отозвались в моем сердце, напоминая о том, что даже в самых мрачных периодах жизни можно найти свет.
— Позволь себе быть счастливой, — мягко заметила Рина, ставя тарелки в посудомоечную машину. — Все мы проходим через трудности, но это не значит, что мы должны отказываться от счастья, которое настигает нас. Возможно, стоит принять то, что есть, и двигаться вперед, а не зацикливаться на прошлом.
— Ты права, — тихо ответила, чувствуя, как Рина поддерживает меня своим теплом. — Допускать возможность счастья — это уже половина пути.
Разговор с ней стал для меня настоящим откровением. Для нового начала мне нужно отпустить обременительные цепи прошлого. Несмотря на страхи и переживания, которые мучили меня, передо мной открывался новый путь, полный возможностей. Мэтт, с его добротой и искренностью, стал тем ориентиром, который мог помочь мне справиться с бурей внутри.
— Ты знаешь, — продолжила Рина, заканчивая с посудой, — мы часто ставим себя в рамки, из которых сложно выбраться. Хочется, чтобы ты понимала: каждый имеет право на ошибки и новые шансы. Главное — не бояться пробовать, не позволяя сомнениям диктовать свои условия.
Я кивнула, осмысливая её слова. В этот момент я поняла, что готова открыться не только Мэтту, но и себе. И, возможно, именно сейчас была та самая точка, когда я могла начать строить свою жизнь
