Плеймейкер - Пайпер Лоусон
— Технически, да.
— Значит, технически твоя задница принадлежит Харлану, — мой рот искривился.
— Держу пари, Брук организовала колонну людей, чтобы поехать, — вздох Клэя звучит искренне, и его разочарование значит для меня больше, чем слова.
— Я сказала ей не приходить на открытие, — я прикусила губу. — Там будет много искусствоведов, и вполне возможно, что они раскритикуют мою работу. У меня будет день, чтобы эмоционально восстановиться, если мне это понадобится, — сухо говорю я.
— Тебе это не понадобится. Им понравится.
У меня сжимается грудь.
— Есть новости от Брэда? — Клэй продолжает, убивая мое настроение одним именем.
Я ерзаю на своем месте.
— Нет, — с момента первых сообщений я не отвечала, и у меня было много других дел, на которых нужно было сосредоточиться.
— Если ты дашь мне больше подробностей, я могу попросить кого-нибудь разобраться…
— Я просто хочу забыть об этом, — это напоминает мне о том времени, когда я чувствовала себя маленькой, поэтому я меняю тему. — Я удивлена, что ты захотел пойти на вечеринку Кайла. Ты не самый большой его фанат.
— Все в команде идут. Мне нужно доказать, что я могу с ними общаться. Со всеми.
Клэю не нравится Кайл, но он не сказал мне, что именно его раздражает. На тренировках и за кулисами происходит много такого, чего публика не видит.
Кайл устраивает сегодняшнюю вечеринку в честь Хэллоуина, и все готовы к празднику. У «Кодиаков» победный рекорд — 5–3, включая три победы подряд после возвращения Клэя.
Я написала Брук, чтобы сообщить ей время нашего прибытия, а Майлз все допытывался у меня, когда мы приедем.
— Ого. Кайл арендует это место? — говорю я, когда ворота особняка распахиваются.
Мы подъезжаем к подъездной дорожке и выходим из машины, Клэй передает ключи парковщику.
Снаружи дом украшен жутким кладбищенским декором. На надгробиях написаны имена соперничающих баскетболистов. В свете из дома на красивое лицо Клэя падают тени. Он весь в черном, за исключением золотой короны, его татуировки вьются по шее и рукам.
Он берет меня за руку, когда мы идем к дому.
— Люди будут спрашивать о нас. Мы должны быть на одной волне.
Я поворачиваюсь, чтобы принять его, притягиваясь к нему то ли его хваткой, то ли невидимым притяжением, которое всегда наполняет воздух между нами.
Именно в такие моменты я чувствую, что вынуждена выложить все, что думаю, и сказать, что мое сердце всегда принадлежало только ему.
Но я учусь защищать свое сердце. И его.
— Я всегда буду заботиться о тебе. Я хочу, чтобы ты был счастлив, и я знаю, что ты хочешь этого для меня. Мне кажется, иногда мы слишком сильно полагаемся друг на друга в этом счастье.
Он хмурится, как будто этот ответ его не устраивает. Он все еще изучает меня, когда раздается скрип входной двери. Это Брук, одетая как сексуальная Красная Шапочка, и кто-то в костюме медведя. Медведь снимает голову, открывая Майлза.
Внутри мы общаемся с друзьями, пьем.
Кайл одет как Майкл Джордан. У Новичка черный парик и блестящий пиджак.
— Кто ты? — спрашивает Клэй.
— Кайл обещал, что мы оба будем в образе Майкла Джордана. Майлз убедил меня, что это Майкл Джексон.
Джей и Майлз приветствуют друг друга.
— Ты отлично выглядишь, — говорю я Новичку.
— Я знаю. И я умею танцевать, — он ухмыляется, лунной походкой пересекая комнату.
— Ты должна сказать мне, какие у меня большие зубы, — сообщает Майлз Брук.
— Это волк, тупица.
Приятно видеть, как ребята отлично проводят время вместе. Работа у них тяжелая и напряженная, а здесь, на частной вечеринке, они могут немного расслабиться.
— Потанцуй со мной, — говорит Клэй мне в ухо.
Я чувствую его раньше, чем вижу.
Он снимает со своей головы корону и надевает ее на мою, поправляя мой хвост. Затем он берет меня за руку и тянет за собой.
Ничто не сравнится с тем, когда тебя обнимает Клэй. Его руки, кажется, могут унести весь мир, но сейчас они окружают меня.
От него потрясающе пахнет, и я сопротивляюсь искушению уткнуться лицом ему в грудь.
Я скучаю по нему. Боже, даже когда он здесь, я скучаю по нему.
— То, что ты сказала, что нам нужно сначала найти свое собственное счастье, — его губы касаются моего виска, когда он говорит. — Это чистая правда, Пинк? Ты больше не веришь в нас?
Я поднимаю подбородок.
Его лицо темное от теней, но я чувствую, как его глаза прожигают меня.
Я хочу нашей близости, хочу чувствовать его руки вокруг себя. Хочу заснуть рядом с ним и…
— ВАФЛЯ?!
Собака пропала, и Клэю приходится помогать в ее поисках.
— Где ванная? — спрашиваю я Кайла.
— Наверху, в конце коридора.
Я следую его указаниям, спотыкаюсь там и хватаюсь за свою корону, когда она соскальзывает. С другой стороны есть спальня и ванная. Я пользуюсь удобствами и, выходя, сталкиваюсь в спальне с Кайлом.
— Это потрясающий дом, — говорю я.
— Спасибо, — он пожимает плечами. — У вас с Уэйдом что-то есть?
— Это сложно.
— Я наблюдал за тобой сегодня. С самого вечера. Что бы он ни сделал, чтобы ты сбежала, я никогда не упущу тебя из виду.
Выражение его лица заставляет мой желудок напрячься. Мой взгляд метнулся к двери.
— Это лестно, но мне неинтересно.
Кайл подходит ближе.
— Он никогда не узнает.
Кайл явно ничего не знает ни обо мне, ни о Клэе, если думает, что Клэй узнает о том, что помешает мне переспать с ним.
Я снимаю с головы корону, проводя пальцем по остриям на макушке.
— Клэй в два раза лучше тебя. Если ты еще раз пристанешь ко мне, я возьму эту корону и проткну тебя ею. Тогда мы посмотрим, кто останется неудел.
Между его ног пробегает собака. Я пользуюсь неожиданностью и забираю Вафлю, уворачиваясь от Кайла, чтобы вернуться вниз.
Я все еще тяжело дышу, когда нахожу Клэя, разговаривающего с несколькими парнями.
— Я иду домой, — говорю я.
Он хмурится.
— Я отвезу тебя.
— Нет, — ставлю Вафлю, и собака убегает. — Я возьму Uber.
Я не спешу упоминать о том, что случилось с Кайлом. Мне не нужно создавать еще больше проблем между ними.
Всю дорогу я чувствовала его взгляд на своей спине.
20
КЛЭЙ
Следующие два вечера мы играем в Далласе.
Майлз потянул мышцу и не может выйти в старте, но я играю свою лучшую игру с момента возвращения, забивая без остановки, перехватываю пасы у Джея, нахожу Новичка в
