Высшая жертва - К. С. Линн
— Заткнись! — кричу я, срываясь на рыдания. — Просто заткнись! — не в силах больше слышать ни слова, я поднимаюсь по лестнице, не желая ждать лифта.
Мои ноги быстры, шаги теряются в движении, когда я выбегаю из больницы в дождливую ночь. Я прохожу мимо своей машины, как в тумане, мои теннисные туфли шлепают по бетону, а темнота надвигается на меня.
Это похоже на кошмарный сон, который проносится сквозь меня, сталкиваясь на темном пустынном шоссе. Я бегу так сильно и быстро, что не чувствую времени, не чувствую реальности, потому что то, что меня ждет, немыслимо, непостижимо.
Это не может быть правдой.
— Лю-блю тебя, До-о-уи.
Последние слова, которые она сказала мне, вырываются наружу, опуская меня на колени на пустынных улицах. Я откидываю голову на плечи, с губ срывается мучительный вопль. Звук моей боли пронзает ночь, я прошу дождь смыть жестокую реальность, но он лишь топит мою душу в черной луже отчаяния, оставляя меня умирать вместе с моей сестрой.
Глава 16
Остин
Непрекращающийся звонок мобильного телефона вырывает меня из глубокого сна. Застонав, я переворачиваюсь на спину и нащупываю на тумбочке надоедливый аппарат.
Если это Кэм хвастается своей киской, которую он получил сегодня ночью, я убью его.
Когда мои пальцы смыкаются вокруг него, я подношу его к уху, не удосужившись посмотреть на определитель номера.
— Что? — рявкаю я, но голос слабый от усталости.
— Остин?
Плачущий женский голос заставляет меня резко обернуться.
— Кто это? — я убираю телефон, смотрю на номер, но не узнаю его.
— Это Сэм.
— Сэм? — повторяю я, пытаясь прогнать туман из головы. Я бросаю взгляд на часы и вижу, что уже середина ночи, тут же понимая, что это не к добру. — Что случилось? — меня охватывает беспокойство, когда я думаю о Джейсе, и я молюсь о том, чтобы не услышать, что с ним что-то случилось. Не переживу, если потеряю еще одного.
— Зоуи с тобой? — спрашивает она.
На моем лице появляется хмурое выражение.
— Нет. Она с Крисси. Почему ты спрашиваешь?
Еще один всхлип заполняет линию, усиливая страх в моей груди.
— Сэм, что, черт возьми, происходит? Ты меня до смерти пугаешь.
В этот момент на линии появляется Джейс.
— Остин, чувак. Ты должен найти Зоуи.
— Я только что сказал Сэму, что она в больнице с сестрой.
— Нет, это не так. — Его тон свинцом засел в моем нутре. — Сэм только что позвонили из больницы. Она — одно из контактных лиц в медицинской карте Крисси. Ее, — он делает паузу, тяжело сглатывая, — ее больше нет, чувак. Она скончалась сегодня ночью.
Горе нахлынуло на меня, сжимая в кулак орган в моей груди.
— Нет. — Я качаю головой, отказываясь в это верить. — Этого не может быть. Я видел ее только сегодня утром. Ты, должно быть, неправильно расслышал.
— Мне очень жаль. Сэм только что позвонила старшая медсестра. Видимо, Зоуи убежала оттуда. Она даже не слышала, что произошло, и никто не может с ней связаться.
От отчаяния я вскакиваю с кровати и торопливо натягиваю джинсы.
— Ты все еще там? — спрашивает он.
— Да, я здесь. — Я едва могу произнести эти слова сквозь сдавленное горло. — Я уже ухожу. Позвоню или напишу, когда найду ее.
— Мы с Сэм вылетим ближайшим рейсом. Скоро увидимся.
Я вешаю трубку, не в силах произнести больше ни слова от душившего меня отчаяния. Когда я бегу к своему грузовику, молния освещает мрачное небо. Выезжаю из своего длинного подъезда, шины крутятся на мокром гравии, а дворники борются с ливнем. Я без устали звоню на мобильный Зоуи, но, как и все остальные, не получаю ответа.
— Черт! — я ударяю кулаком по приборной панели, борясь с жжением в груди и глазах и пытаясь осознать разрушительную реальность, которую мне только что сообщили.
Красивой, молодой девушки больше нет. Девушка, которую я знал совсем недолго, но которая повлияла на меня так же сильно, как и ее сестра. Я скрежещу зубами от боли и понимаю, что она меркнет по сравнению с тем, что сейчас, должно быть, переживает Зоуи. Эта мысль только усиливает мое желание найти ее.
Первым делом я проверяю ее квартиру, но обнаруживаю, что ее машины там нет. Несмотря на это, я выпрыгиваю из машины, оставляя ее заведенной, и на всякий случай несколько раз звоню в ее домофон. Получая в ответ тишину, я еду к бару и обнаруживаю, что все огни выключены.
Страх сталкивается с бедой, и я думаю, где же, черт возьми, она может быть. Не имея другого выхода, я отправляюсь в больницу, чтобы посмотреть, смогу ли проследить ее путь. Облегчение переполняет мою грудь, когда я нахожу ее машину, припаркованную на улице.
Я едва успеваю заглушить машину, как вбегаю в больницу и поднимаюсь на третий этаж. Мокрые от дождя волосы падают мне на лицо, грудь тяжело вздымается, когда я пытаюсь успокоить бешеное сердцебиение.
Когда я выхожу из лифта, Дина уже стоит рядом, ее глаза красные и опухшие.
— Слава Богу, — плачет она, спеша ко мне. — Я бы позвонила вам раньше, но у меня не было вашего номера.
— Где она? — спрашиваю я, осматривая коридоры в поисках ее.
— Кто?
— Зоуи?
Она замирает, выражение ее лица становится озабоченным.
— Она не с вами?
— Нет. Ее машина на улице.
— Ну, ее здесь нет. Она не вернулась.
Ужас снова овладевает мной, и я возвращаюсь к лифту.
— Черт побери.
— Остин, подожди. — Дина догоняет меня как раз в тот момент, когда я нажимаю кнопку. — Когда ты найдешь ее, пожалуйста, скажи ей… — она прерывается, голос дрожит. — Скажи ей, что мне очень жаль. Мы пытались. Мы действительно старались.
— Что, черт возьми, произошло, Дина? — мое горло горит как ублюдочное, когда я задаю единственный вопрос, который не могу понять. — Как она могла исчезнуть? Я видел ее только сегодня утром, и с ней все было в порядке. Она выглядела… идеально.
Чувство вины темнеет в ее глазах.
— У нее была плохая реакция на лекарство. Произошла остановка сердца, и мы не смогли ее реанимировать. — Она всхлипывает и закрывает рот рукой, чтобы подавить рыдания. — Она просто слишком устала, Остин. И больше не могла бороться.
Горе, сковывающее мою грудь, мечется туда-сюда, как огненный шар, но я отбрасываю его в сторону, сосредоточившись только на Зоуи. Это все, что я могу вынести в данный момент, другая реальность причиняет слишком много боли.
— Во что была одета Зоуи? — спрашиваю я.
— Тонкий розовый свитер и белые джинсы.
