Код красный - Хельга Петерсон
Джеки бросила зонт прямо на пол, быстро пересекла маленькое помещение и вбежала в комнату Тессы. Не глядя по сторонам, промчалась прямо к шкафу и распахнула створки…
— Господи, — прозвучал за спиной мягкий голос. — Ты будто прямо в одежде искупалась.
Джеки вздрогнула. Опять. В последнее время это стало повторяться слишком часто. Она резко развернулась. На подоконнике обнаружилась Тесса с ноутбуком на коленях, в её глазах застыло удивление. Такая домашняя и… сухая.
— А ты не промокла? — Джеки отвернулась, расстегнула джинсы и стала выбираться из липких штанин.
— Я дома уже около часа, — отозвалась Тесса. — Опять ушла с лекции Мейер.
Ей совсем отшибло башку от любви. Хотя кто бы говорил.
— Не боишься, что тебя могут отчислить?
Тесса беззаботно пожала плечами.
— Стараюсь об этом не думать, — она уставилась в монитор и сдула с глаз длинный, светлый локон.
Прямо как Люк. Одна привычка на двоих.
Джеки кое-как стянула джинсы вместе с одним носком, пнула их в сторону и заглянула в шкаф. Красные махровые штаны, еще одни джинсы, шорты… От вида шортов по коже пробежали мурашки. Хотя это самая подходящая одежда для урока с Артуром, но как же холодно! Рука сама потянулась к махровым штанам. Самым дурацким в мире, зато тёплым. А остальная одежда всё еще лежит в спальне, где сейчас обитают парни.
Джеки попыталась прислушаться. Но за стенкой не прозвучало ни звука.
— Артур уже приехал? — она вытянула красные штаны, и те развернулись в полёте.
Тесса оторвала взгляд от ноутбука и закатила глаза.
— Явился совсем недавно и закрылся у себя.
— Чёрт…
Подруга хохотнула.
— Это уж точно. Чёрт.
У неё явно своё, особое, отношение к Артуру. Будет сложно переубедить её. Однажды. Если всё получится. Прыгая на одной ноге, Джеки влезла в штаны и вытащила мягкие, толстые носки. В таком виде соблазнение будет проходить сложнее, но сегодня точно не тот день, чтобы оголять ноги. Придётся Артуру терпеть плюш.
— И что это за идея у тебя с гитарой? — вдруг снова заговорила Тесса.
Джеки чуть не упала, в прыжке надевая второй носок. Вот же задница! Она поймала равновесие и отфыркнулась от упавших на лицо волос.
— А?
Нужно сохранять непринуждённый вид.
— Ты не рассказывала про увлечение гитарой, — подруга повела плечиком. — Я не знала, что ты хочешь учиться.
Джеки схватилась за края отсыревшей толстовки и потянула её вверх. Голова скрылась в горловине. Отличный способ потянуть время. Всё и правда выглядит странно, учитывая, что раньше они сообщали друг другу о каждой мелкой фигне, начиная с «у меня порвались колготки» до «Гарри из театрального класса целуется, как жаба». Но сейчас всё не так. Всё вдруг изменилось.
Толстовка отлетела в сторону. Джеки осталась стоять в плотном топе. Может, прямо в нём и идти?
— Решила, что хочу иметь хобби. — На руках появилась гусиная кожа. — У меня вообще ничего не происходит в жизни, даже отвлечься не на что, — Джеки рывком вытащила из шкафа свитер. — Ты вот пишешь, другие люди учатся вышивать крестиком, ходят на всякую там лепку, картины по номерам покупают… А я только и делаю, что ботаню и смотрю с тобой кино, когда ты дома.
И вообще-то это чистая правда.
— Могла бы попросить Люка, — Тесса развела руками.
О да. Конечно.
— Он бы только поржал.
— Не поржал бы, — подруга отмахнулась. — Ну, может, попытался бы, конечно, ему только дай повод. Но ты бы ему быстро втащила. Да и вообще, вы в последнее время очень неплохо общаетесь. Я же вижу, как вы шепчетесь, — она многозначительно прищурилась.
Чёрт-чёрт-чёрт. Куда её понесло?! Джеки влезла в свитер и натянула его до самых бёдер.
— Люк не стал бы меня учить. А Артур явно умеет преподавать, раз подрабатывает репетитором, — она развернулась к зеркалу.
Дурацкие штаны, дурацкие носки, зато свитер упал с одного плеча и оголил ключицу. Ну хоть что-то симпатичное.
— Но всё равно стоило попросить Люка, — снова вставила Тесса. — Он надёжнее.
— Люк? — Джеки фыркнула и нашла глаза подруги в отражении зеркала.
Она это серьезно?
— Ага.
— Твой брат? Люк Бреннер? Мы сейчас про него?
Губы Тессы растянулись в ухмылке.
— Да ладно, он бывает нормальным, и не говори мне, что не знаешь, — она осторожно покосилась на дверь, голос упал до шипения: — А Артур тот еще засранец. У него это на лице написано.
И она замолчала, снова переведя взгляд на экран ноутбука. Джеки не стала отвечать. Стянув с распушившегося хвоста резинку, зажала её в зубах, и, глядя на себя в зеркало, принялась прочёсывать волосы пальцами.
Ладно, в словах Тессы есть доля правды. Артур проходимец, а Люк оказался достаточно разумными не стал трепаться об их маленьком сговоре. Это ли не показатель надёжности? Но Артур — это Артур. Полгода сохнуть по нему, а когда появился шанс, упустить его? Верх глупости. И непрактичности. Джеки в последний раз зачесала волосы назад, стянула их резинкой и пробежала по себе цепким взглядом.
Артур точно не привык к такому. А ведь по изначальному плану она должна была стать именно такой, как ему нужно… Она подавила вздох и отвернулась. Нервно огладила штаны на бёдрах и двинулась к выходу из комнаты.
— Ну, я пошла, — зачем-то бросила на ходу.
Тесса оторвала взгляд от экрана и коротко хмыкнула, в очередной раз став похожей на брата.
— Будь умницей. А я торчу профессору Кортни эссе. Нужно сегодня сделать, иначе он меня прикончит.
И она сосредоточилась на работе, больше не глядя по сторонам.
Вот и хорошо. Меньше вопросов — легче проворачивать тёмные дела, если их можно так назвать. Джеки вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь. Набрала полные лёгкие воздуха и постучала в соседнюю. Сердце замолотило, кажется, в самых висках, нарушая создавшуюся вдруг неестественную тишину.
В квартире слишком тихо. Чего-то не хватает…
— Да, заходи! — раздалось из-за закрытой двери.
Джеки вздрогнула и резко открыла её. Просто на автопилоте, даже не успела подготовиться. И только сейчас поняла, что до сих пор не выдохнула. Артур стоял посреди комнаты, заложив руки за спину, на пухлых губах замерла полуулыбка, иссиня-чёрная прядка, как всегда, упала на бровь. Интересно, его самого она не раздражает?
