Оливия Дарнелл - Волшебство любви
— Это действительно так, Энн?
— Да, как и то, что Майкл сегодня дважды спас мне жизнь.
Лицо Брайана потемнело, но он протянул Майклу руку.
— Я вам очень благодарен, мистер Беркли, но впредь постараюсь сам оберегать свою жену.
— Пока вам это плохо удавалось. Брайан не счел нужным ответить. Он вернулся к машине и открыл дверцу.
— Я жду тебя, Энн. — Чуть помедлив, Брайан добавил:
— Если мистер Беркли хочет, он может поехать с нами.
Энн поочередно посмотрела на застывшие ожесточенные лица мужчин. Еще минута — и ссора неизбежна. Она повернулась к Майклу.
— Прошу тебя, поедем, я еле держусь на ногах! Он покачал головой.
— Я не поеду с этим человеком, да и тебе не советую. Ты и так едва не погибла сегодня!
— Что вы хотите этим сказать? — угрожающе осведомился Брайан.
— Только то, что вы, мне кажется, знаете гораздо больше, чем хотите показать, сэр, и играете в какую-то грязную игру, а эта несчастная девушка уже несколько раз едва не поплатилась за это жизнью!
— Эта несчастная девушка, между прочим, моя жена. А за грязную игру вы мне ответите! Энн бросилась между ними.
— Вы оба сошли с ума! Ради Бога, не ссорьтесь, прошу вас!
Брайан, не слушая, схватил ее в охапку и запихнул в машину. Майкл попытался помешать ему, но тут же получил мощнейший удар в челюсть.
Энн в ужасе закрыла лицо руками, но через пару секунд не выдержала и выглянула в окно. Открывшаяся в ослепительном свете фар картина того стоила: Майкл и Брайан подпрыгивали друг перед другом в позе заправских боксеров. Майкл, сделав два обманных движения левой рукой, вдруг боднул Брайана в грудь. Тот зашатался, поскользнулся на мокром песке и упал, но, падая, успел дернуть противника за ноги и увлечь за собой. Майкл попытался подняться, но Брайан крепко держал его. Они покатились по берегу.
Энн выскочила из машины.
— Остановитесь, вы же цивилизованные люди! Брайан, Майкл, прекратите сию же минуту!
Дерущиеся не обращали на ее крики внимания, как и на то, что неотвратимо приближаются к воде. Брайан явно превосходил Майкла в силе и в умении, последний брал цепкостью и азартом.
— Вас сейчас унесет в море! — безнадежно взывала Энн.
Она попыталась приблизиться, но, наткнувшись на бешеные взгляды мужчин, испуганно, попятилась и, сев на мокрый камень, тихо и жалобно заплакала. Ее всхлипывания возымели неожиданный эффект. Драка прекратилась, Майкл и Брайан, мокрые, грязные, облепленные с ног до головы песком и водорослями настолько, что их было трудно отличить друг от друга, молча поднялись и приблизились к Энн.
— Прошу прощения, Энн, и мне жаль, что я сейчас не могу увезти тебя отсюда, — произнес Майкл.
— Я сам позабочусь о миссис Кестелл, — тут же вмешался Брайан, — и, если позволите, возмещу вам стоимость машины.
— Нет, благодарю вас, сэр. — Майкл церемонно поклонился, не подозревая, насколько комично выглядит этот поклон в сочетании с увитой водорослями головой. Он снял с глаза мокрый скользкий лист и добавил:
— Что же касается Энн, то, думаю, она сама выберет, кому о ней заботиться.
— У нее нет выбора, — холодно возразил Брайан. — Она уже сделала его, став моей женой.
Энн молча слушала, боясь, что от ее вмешательства снова разгорится ссора. Брайан открыл дверцу машины и обратился к Майклу:
— Надеюсь, вы поедете с нами, — Нет, благодарю вас, я предпочитаю пройтись. — Майкл поднял голову и глубоко вдохнул, словно наслаждаясь свежим морским воздухом.
— Как угодно. — Брайан выжидающе посмотрел на Энн.
— Майкл, прошу тебя, поехали! Поехали или я останусь здесь с тобой!
— Ну уж нет, дорогая, сейчас ты поедешь со мной. — Брайан полоснул Энн гневным взглядом и снова обратился к Майклу:
— Не валяйте дурака и садитесь в машину! Майкл помотал головой.
— Энн, старушка, не волнуйся, со мной все будет в порядке. Увидимся завтра!
Он махнул ей на прощание рукой и, насвистывая какой-то веселый мотив, широким шагом двинулся вдоль берега.
— Он насмерть простудится, если вообще доберется, — сказала куда-то в пространство Энн.
— Я пришлю за ним из Эйвонкасла машину, — отозвался Брайан, садясь за руль.
Энн быстро юркнула в салон, понимая, что чем быстрее они доедут, тем скорее придет помощь Майклу. Брайан усмехнулся и тронул машину.
— Хочешь посмотреть на себя? — неожиданно спросил он и повернул к ней зеркальце. Энн с опаской взглянула и изумилась — выглядела она великолепно!
— По-моему, ничего страшного, — сказала она.
— Знаешь, когда женщины выглядят так?
— Когда?
— Когда возвращаются с любовного свидания!
— Боже мой, Брайан, о чем ты? — изумилась Энн. — Мы едва не погибли! Ты же видел, что произошло с машиной Майкла, как ты мог подумать такое?
— Как я мог подумать? — Брайан усмехнулся. — А что я мог подумать, когда, вернувшись, услышал, что леди нездоровится и она мирно почивает в своей комнате до обеда? И я не тревожил драгоценный сон супруги, пока не догадался постучать и не убедился, что комната пуста, а леди, давшая, между прочим, клятвенное обещание остаться в плохую погоду дома, умчалась на море. Ей очень хотелось повидаться со своим драгоценным приятелем!
На это Энн ничего не могла возразить, кроме одного: она помчалась в бурю не из-за Майкла, а из-за своей легкомысленной страсти к приключениям, но объяснять это Брайану было бессмысленно.
— Я, испугавшись, что тебя вместе с этим любителем острых ощущений унесло в море, еду к башне и вижу вас слившимися в трогательном поцелуе. И ты в довершение сияешь как майский полдень!
— Это произошло совершенно случайно… — начала Энн и остановилась, поняв, что оправдываться неразумно и унизительно. — А, думай что хочешь. Мне все равно!
— Ладно, поговорим завтра. Заодно расскажешь мне о всех так называемых покушениях на твою жизнь.
Энн от обиды закусила губу. «Так называемых покушениях»! Как же мало я для него значу! Если бы подобное произошло с его драгоценной Фионой, то к ней он наверняка приставил бы охранника.
Они подъехали к Эйвонкаслу. У дома под огромным зонтом стоял встревоженный Джон.
— Слава Богу! Вы целы и невредимы!
— Да, целы и невредимы, — сказал Брайан, войдя в холл, и оглушительно чихнул два раза, но, вероятно, простужены.
Клара, украдкой бросающая на него и на Энн жадные взгляды, услужливо протянула хозяину подносик с рюмкой бренди. Брайан покачал головой и показал на Энн.
— После миледи.
Клара быстро засеменила к девушке и, пожирая ее глазами, протянула подносик ей. Энн представила, как выглядит в прилипшей к телу мокрой грязной одежде, и смутилась.
