Аманда Тримбл - Одинокий бизнесмен желает познакомиться
— Виктория? — услышала я глубокий голос Патрика. Он смеялся.
Я закрыла глаза. Это кошмар.
— Ты всегда поешь серенады своим клиентам? — поддразнил он меня. — У тебя неплохо получается.
— Спасибо, — ответила я убитым голосом. — Я не думала… ты не должен был…
— Не волнуйся. Это будет нашим маленьким секретом. А быть твоим клиентом довольно весело.
Какое унижение! Я допила вино и налила еще один бокал. Уверена, за это меня точно могут уволить. Ну, вы поняли, за то, что я беспокою клиентов. За то, что заставляю их слушать свое отвратительное пение. Я сделала большой глоток вина.
Ладно, мне просто нужно успокоиться. Забыть обо всем и собраться с мыслями. Еще ведь надо определиться с тем, что я надену на вечеринку. Джулия и Кимми заедут за мной через пятнадцать минут, и я должна быть неотразимой. Репортеры из «Сити гёрлз» будут делать снимки. Я не могу допустить, чтобы на обложке журнала появилась еще одна моя жуткая фотография.
Как раз в этот момент мои мысли прервал звонок в дверь.
Черт побери! Это девчонки! Ненавижу, когда они приезжают заранее.
12
Я чувствовала себя просто ужасно. И даже не потому, что опаздывала на вечеринку к Гвен. А из-за того, что все пошло совсем не так, как я планировала. Для начала, я не могла решить, какой наряд выбрать. (Только давайте не будем вспоминать тот инцидент с серенадой.) Потом Джулия разревелась у самого порога. Она сказала, что они с Кевином до сих пор в ссоре. Бедняжка, она была ужасно расстроена. Ну не могли же мы поехать, не утешив ее! (Только между нами, не думаю, что Джулия рассказала нам все, Уж очень подавленной она выглядела. И вела себя странно. Говорила, все очень изменилось, и она не чувствует себя прежней. Не знаю. Может быть, это только мое воображение…)
В результате, когда мы приехали к Гвен, было уже начало девятого. Мы опоздали больше чем на час. Гвен меня убьет! Мы заплатили за проезд и, спотыкаясь, вышли в прохладную апрельскую ночь. Наша одежда больше подходила для лета. Мы были без курток, с голыми плечами и ногами. На Кимми было ужасно короткое модное оранжевое платье от Бетси Джонсон. Джулия надела умопомрачительное серебристое облегающее платье. А я гордо шествовала в черной плиссированной юбке, обтягивающей кофточке цвета древесного угля и новых бирюзовых туфлях на шпильке (которые, конечно же, были куплены в «Шуге».)
Приблизившись к лестничной площадке Гвен, мы заметили группу фотографов, которые околачивались у ограждения. Я внимательно их всех рассмотрела, дабы убедиться, что там нет моего «дорогого друга» Джея Шмидта. Нет, его не было. (Слава Богу!)
— Распрямитесь, дамы. Вы должны выглядеть сексуально! — заорала Кимми, тыкая меня под ребра.
— У меня глаза все еще опухшие? — шмыгнула носом Джулия.
Я вытерла салфеткой тушь с ее щеки и улыбнулась:
— Нет. Ты шикарно выглядишь.
Тем временем нас окружили репортеры с фотокамерами в руках.
Клик-клик.
О Боже! Какой яркий, слепящий свет!
Клик.
Я постаралась улыбнуться как можно более сексуально, но почувствовала, что начинаю щурить глаза.
Клик-клик.
Мне ужасно хотелось прикрыть глаза рукой, но я продолжала стоять и улыбаться в объектив.
(Клик-клик-клик.)
Но в то же время это было довольно весело. Я успела привыкнуть к постоянным вспышкам, убрала волосы с плеч и слегка надула губки. (Если бы я только могла себе представить…)
— Чувствую себя настоящей звездой, — хихикнула я.
Клик-клик.
— Повернись боком, — скомандовала Кимми. А-а-а! Конечно. Что я делаю? Фотографии в профиль всегда самые лучшие. На них вы всегда выглядите намного худее. Я быстро развернулась, но тут мой правый каблук за что-то зацепился и… О нет!..
Я попыталась ухватить Джулию за руку, чтобы не упасть, но по ошибке вцепилась в бретельку ее серебристого наряда.
Раздался треск рвущейся материи.
— Прости меня, пожалуйста! — Я извинялась перед Джулией все время, пока мы ехали на лифте на двадцать третий этаж, где находилась квартира Гвен. — Фотографы обещали, что не будут печатать снимок твоей груди. Я заставила их поклясться!
— Все в порядке, — вздохнула Джулия, теребя узел, который мы завязали.
— Ты ведь сможешь предъявить им иск, если они это сделают! — сказала я.
— Уверена, это не понадобится, — засмеялась Джулия.
— Конечно, конечно. Я тоже уверена. — Но, если честно, уверенности в этом у меня не было. Джей говорил мне тоже самое. Я начинала краснеть только при одной мысли о фотографии своей задницы на обложке журнала. Я так до сих пор и не рассказала о ней девчонкам. Я вообще никому об этом не рассказывала. (Ну, кроме вас. Но ведь это останется между нами. Правда?)
Когда лифт остановился у двери Гвен, я начала нервничать. Господи, мы так опоздали! Мне действительно было плохо…
И в этот момент двери открылись.
Мы отпрыгнули назад.
На пороге стояла Гвен. На ней было струящееся атласное платье цвета мяты (по-моему, из новой пляжной коллекции «Прада») и чудесные туфельки в тон от Стеллы Маккартни. Ее красные губы были аккуратно накрашены. Длинные светлые волосы она убрала назад и собрала в шикарный пучок. Казалось, Гвен была усыпана бриллиантами с ног до головы. Тем не менее, выглядела она немного расстроенной. (Ладно. Может быть, чуть больше, чем немного.)
Господи Боже! Она узнала, что я нанимала посыльного для доставки приглашений. Дура ты, Вик. Дура.
Гвен схватила меня за руку.
— Где вы были? — прошипела она.
— Я… Мы… — начала заикаться я.
Она выглядела так, словно вот-вот заплачет. И почему я всегда все порчу?
— Вы опоздали! — кипятилась Гвен, глядя на меня с ненавистью. — Не могу поверить! Ты мой личный помощник. Ты не могла бы вести себя соответственно?
— Мне действительно очень жаль, — быстро сказала я. — Просто Джулия и Кевин…
— Что бы там ни было! — рявкнула Гвен, закатывая глаза. — Мне нужно идти к гостям. Только приведу себя в порядок. Ладно? И захватите мне шампанское и аспирин. А то разыгрывание из себя хорошей девочки вызывает у меня приступы мигрени.
— Да, конечно, — ответила я, наблюдая, как Гвен вклинилась в толпу разодетых гостей. Мы последовали за ней в квартиру.
Я думала, она проявит чуть больше понимания к Джулии, вспомнив свои недавние проблемы с Брайаном и его настырной мамочкой. Но нет…
— Эй, ты уже видела, кто здесь? — прошептала Кимми, указывая в сторону кухни и передавая мне большой фужер с шампанским. — Будущая свекровь с жизненными устоями, которые Гвен никогда не примет… миссис Голдстоун.
