Анна Диллон - Измена
— Папа, — заговорила Тереза с набитым чипсами ртом. Роберт почувствовал, что сильно голоден, и остановился, чтобы купить пару пакетиков соленого арахиса от компании M&M's. — Папа, представляешь, мы едем к тете Джулии на день святого Стефана.
— Ну, у вас есть выбор, — осторожно произнес Роберт, — либо мы едем к тете Джулии, либо… либо она приходит к нам. В первом случае мы быстро можем уехать, а во втором будем вынуждены долго ее терпеть.
— Но мы ездим туда каждый год, — выступил, в свою очередь, Брендан.
— Такова традиция.
— Значит, настало время нарушить эту традицию. Мы из-за нее пропускаем лучшие программы по телевизору.
— Да, я знаю, — вздохнул Роберт. Ему тоже не нравились эти поездки к старшей сестре Кейти, но он знал, насколько это важно для нее. — Давайте съездим все-таки в этом году, а в следующем посмотрим, сможем ли что-то изменить. Значит, мы идем туда с мыслью, что делаем это в последний раз.
— И маме, наверное, об этом говорить не стоит? — предположила Тереза.
— Действительно, не стоит, — согласился Роберт.
Они наконец доехали до дома, и он выключил двигатель. В спальне горел свет. Роберт открыл входную дверь и пропустил вперед Брендана и Терезу.
Кейти спускалась по лестнице.
— А мы купили еду домой, — Брендан протянул Кейти пакет.
— Ого, какой большой! — улыбнулась Кейти. — Я как раз собиралась этим заняться.
На ее лице застыло странное выражение, и Роберт задал вопрос:
— У тебя все хорошо?
— Прекрасно, все прекрасно, — с нажимом сказала Кейти и пронеслась мимо него в кухню.
Роберт прошел в гостиную и опустился на стул. Он взял пульт дистанционного управления и включил телевизор, машинально переключая с канала на канал. Сериал, сериал, снова сериал, документальный фильм — все программы, которые шли по телевизору, имели рождественскую тематику.
— Ты будешь есть тут? — спросила Кейти, стоя в дверном проеме.
— Нет-нет, — Роберт заставил себя подняться со стула и прошел в кухню. Тереза и Брендан разбирали пакет и раскладывали его содержимое по тарелкам, ссорясь из-за чипсов. В конце концов они переложили их на тарелку и понесли в гостиную.
— Я очень голоден, — сказал Роберт. Он вынул цыпленка из фольги, и в кухне сразу запахло чесноком.
— Тут такой запах! — резко сказала Кейти, открывая окно. — И не забудь, что в спальне будет стоять такой же.
— Зато отпугнет вампиров! — шутливо произнес Роберт.
Он сидел и ел, медленно и методично пережевывая пищу, чтобы не заболел живот. Он включил телевизор и снова пощелкал каналами. Краем глаза Роберт заметил, как Кейти открыла домашнюю аптечку, взяла две таблетки аспирина и быстро проглотила их.
— С тобой на самом деле все хорошо? — снова спросил он ее.
— Небольшая головная боль, я прилягу, — ответила Кейти и вышла из кухни, оставив Роберта наслаждаться едой и телевизором, в полном, как она, наверное, подумала, комфорте.
Роберт смотрел какую-то кулинарную программу, выключив звук. Дети были в другой комнате, Кейти уже легла, а он сидел в одиночестве на кухне и ел: просто очередной вечер в доме Уокеров. Роберт почувствовал себя ужасно одиноким. Он уже и не помнил, когда в последний раз вся семья собиралась вместе. Он не помнил, когда в последний раз Кейти спрашивала у него, как дела, хорошо ли прошел день или нет. Она вообще перестала проявлять интерес к нему, к его работе, даже к сексу.
Глава 19
— Привет.
В телефоне что-то потрескивало, а голос Стефани, очень близкий и ясный, шептал:
— Я хотела позвонить попозже. Но так истосковалась по тебе.
Роберт пересек комнату, проверил, заперта ли дверь комнаты, которую он шутливо называл «министерством внутренних дел», и только потом очень спокойно ответил:
— Я знаю. Я сожалею. Я работал над предложением DaBoyz. Затем уехал из офиса раньше обычного, чтобы не попасть в пробки.
— Как все продвигается?
— Я думаю, хорошо у меня уже есть некоторое представление.
— У тебя все получится. Я в этом уверена.
Роберт сел на стул в кабинете и кивнул своей невидимой собеседнице.
— Я тоже на это надеюсь.
— Я верю в тебя. Еще одна хорошая работа, поверь мне, — и клиенты потекут к тебе рекой.
— Ты права. Я знаю, что ты права. — И в тот момент Роберт не сомневался, что может справиться со всем. Стефани действительно верила в него и в его способности. — Еще раз спасибо за помощь.
— Что случилось? — внезапно спросила Стефани, удивив его.
— Ничего.
— Неправда. Я знаю, что-то не так.
— Откуда тебе это известно? — спросил Роберт с любопытством.
— Короткие предложения. Когда ты устаешь или нервничаешь, то отвечаешь быстро, отрывисто.
— Да, ты получила отличное образование, — усмехнулся Роберт.
— Дело вовсе не в образовании. Просто я всегда этим интересовалась.
Роберт услышал, как она тихо засмеялась, и не смог не улыбнуться.
— Так ты скажешь мне, что с тобой случилось?
— Все, как обычно. Я очень устал. Это был долгий день.
— А Кейти? — с нажимом спросила Стефани.
Роберт пожал плечами, не считая нужным обсуждать жену с любовницей.
— Она не в лучшей форме, — обронил он. — Я видел, как она приняла таблетки. Я думаю, она может спуститься за чем-нибудь вниз.
Тишина на другом конце линии.
— Ты думаешь, я извиняюсь за нее, не так ли? — выпалил Роберт, нарушив тишину и немедленно испытав сожаление по этому поводу. Меньше всего сейчас ему был нужен спор со Стефани. Один холодный прием он еще мог вынести; два — уже перебор. С этим он не смог бы бороться. — Прости. Я не должен был говорить это. Я устал. Да. — Помолчав немного, Роберт добавил: — Мне не очень хочется сегодня разговаривать. Но это скоро пройдет. Это для меня самый ужасный период года.
Как только слова вылетели у него изо рта, Роберт плотно сомкнул глаза и покачал головой. Христос! Должно быть, он и в самом деле устал. Он не хотел обсуждать проблему Рождества еще и со Стефани!
— Я ведь увижу тебя на Рождество? — спросила Стефани. Роберт знал, что когда она становилась серьезной, американский акцент в ее речи проявлялся сильнее. Стефани Берроуз поступила в колледж, приехав из Нью-Йорка.
— Да, конечно, — быстро ответил он.
— Все равно когда?
— Ну, давай увидимся в Сочельник, принесу тебе подарок, — добавил Роберт. — И, возможно, в… Хотя нет, мы же будем у Джулии в этот день…
— Когда?
— Просто у нас принято встречаться в день святого Стефана в доме сестры Кейти, Джулии. Это традиция.
