Ольга Арсентьева - Серенада новогодней ночи
Саша закряхтел. Он уже полностью вернулся в эту реальность, и расспросы нравились ему все меньше и меньше.
– А зачем он вам понадобился?
– Вовсе и не нам, а нашей подруге. Красивая девушка с пушистыми темными волосами, голубыми-голубыми глазами и очень симпатичной родинкой на левой щеке, в форме сердечка, – ехидно процитировала Сашино описание Ирина.
Саша опустил голову. Когда его ловили на вранье, ему всегда бывало неловко и стыдно.
«И надо же так попасться! Кто же мог знать, что хорошенькая девушка из бассейна – их подруга? И мало того, она еще имеет некое отношение и некий интерес к Александру Васильевичу! Ну уж нет, – решил Саша, – я не позволю тревожить тетю и шефа в самом начале их новой жизни. Придется опять соврать. А что поделаешь, другого выхода нет».
– Я услал его в командировку… – Перед Сашиными глазами возникла карта Российской Федерации, и он мысленно обежал ее с запада на восток в поисках наиболее удаленной точки. – В этот, как его… Южно-Сахалинск. По очень срочному, не терпящему никаких отлагательств делу. Так что он сейчас уже в самолете, где-то над Уралом.
– И надолго?
– А это смотря как пойдет. Думаю, недели через три, через месяц он вернется…
– Через три недели? Это невозможно!
– А может, и через полтора месяца… – мечтательно продолжал Саша, – может, ему придется там задержаться…
– Напрасно ты это сделал, – сказала Ирина.
– Напрасно, – подтвердила Наталья.
Тут Саша решил, что пора показать характер и президентскую власть. Кто они, в конце концов, такие, чтобы обсуждать его действия? Действия президента компании, в которой им предстоит работать?
Он неторопливо поднялся, расправил плечи и воздвигся над ними подобно великану. Перебросил через плечо полу несуществующего рыцарского плаща. Отставил правую ногу немного в сторону. Скрестил руки на могучей груди. Мягкий свет плафонов под потолком окружил наголо обритую Сашину голову сияющим белым нимбом. Вид у него сделался величественный.
– В компании «Вечерняя звезда»… – Саша бросил снисходительный взгляд из-под полуопущенных век на замерших, должно быть от восторга, слушательниц, – принята формула «Президент всегда прав». Вы должны запомнить ее, если хотите добиться у нас успеха.
У Ирины побелели щеки. Она явно хотела что-то возразить, но Наталья схватила ее за руку и вытащила из кинозала.
– Да бесполезно это, – объяснила она Ирине, готовой обрушить на нее всю неизрасходованную ярость. – Он больше ничего не скажет, только разозлится. А зачем его злить? Еще передумает и не возьмет нас на работу.
– А что же теперь делать?
– Ну для начала поужинать. Мне как-то лучше думается на сытый желудок. Да и с Аленой мы договорились встретиться в ресторане…
– Ну ладно. – Ирина смирилась с обстоятельствами. – Но Грубин мне еще ответит за свою наглость!
– Ответит-ответит. Идем…
* * *В ресторане Алена ковыряла вилкой в салате по-милански.
При виде подруг лицо ее оживилось. Ирина с Натальей отрицательно покачали головой. Кончики длинных ресниц Алены задрожали.
– Значит, Игоря ты не нашла? – почти ласково поинтересовалась Ирина.
– Нашла, – чуть слышно отозвалась Алена.
– Ну и?.. – Наталья, взявшая было меню, отложила его в сторону.
– Он ничего не знает. С тех пор как привез нас с Александром в отель, он его больше не видел.
Наталья снова взяла меню.
Алена всхлипнула. По ее нежной округлой щеке покатилась слеза и упала в тарелку.
– Ты полагаешь, что в салате недостаточно соли?
– Или что слезы помогут тебе отыскать твоего Александра?
– Я просто не знаю, что мне сейчас… – Алена сердито высморкалась.
– Думаю, рябчиков. И молочной спаржи, но немного, совсем чуть-чуть…
– Я не об этом!
– А я об этом. Тебе надо поесть и отдохнуть. Глядишь, утром что-нибудь и прояснится.
Алена послушно заказала рябчиков.
– Мне не дает покоя одна мысль, – пожаловалась она склонившимся над винной картой подругам, – зачем приезжал Игорь?
– А он тебе и этого не сказал?
– Нет. Сказал, что не имеет права.
– Прямо детектив какой-то… – Наталья остановилась на итальянском пиве «Настро Аззуро». – А может, твой Александр какой-нибудь секретный агент? Или, наоборот, международный мафиозо?
– Да брось… – Ирина выбрала из солидарности с Натальей итальянское вино «Кьянти». – Для секретного агента у него слишком запоминающаяся внешность. А для мафиозо – слишком интеллигентная. И добродушная.
* * *Когда Алена, послушавшись подруг, утверждавших, что утро вечера мудренее, вернулась в номер, была уже полночь.
Девушка решила, что спать не будет. Будет ждать Александра. И чтобы не заснуть, снова принялась за чтение.
* * *Все произошло именно так, как предсказывал Джафар. Три дня Ясмин мучилась неопределенностью, строила догадки, вспоминала интересного незнакомца, видела его во сне и просыпалась от усиленного сердцебиения.
Стоит ли говорить, что в эти дни она особенно нуждалась как в лекаре, так и в деликатном, скромном, понимающем собеседнике – то есть в почтенном Джафаре.
Почтенный Джафар тоже не терял времени зря. Его видели в эти дни не только во дворце калифа, но и на главном городском базаре, где он, не торгуясь, купил пустовавшую уже несколько дней лавку с благовониями и нанял рабочих, чтобы они отделали в ней все заново – спешно и в лучшем виде. Кое-кто видел его и пробиравшимся в скромной одежде лекаря в тихий зеленый переулок рядом с городским арыком.
Меньше всего, пожалуй, его видели в эти дни в его собственном дворце и в приемной великого визиря – там на время воцарился его заместитель.
– В Багдаде все спокойно, – небрежно заявил на это калиф, – государственные дела могут подождать. Сейчас твоя главная задача – устроить мне встречу с Ясмин.
И Джафар старался вовсю, летая, подобно пчеле, из дворца в скромный домик вдовы, а оттуда снова во дворец.
Калифу он докладывал, что все обстоит как нельзя лучше и что предстоит еще одно преображение – из ночного страдальца в ловкого торговца благовониями Али. И это очень хорошо, что Али торгует именно благовониями. Женщины, как известно, весьма чувствительны к запахам. Правильно подобранный аромат может любую сделать ласковой и податливой, как кошка, или страстной, как тигрица. Калиф чесал под драгоценным тюрбаном коротко остриженную голову, старательно изучая принесенные Джафаром справочники и руководства по парфюмерии. Зато ему было чем заняться в эти дни.
Прекрасной Ясмин Джафар докладывал, что удалось выяснить про незнакомца.
– Обычный купец, торговец благовониями, совершенно незнатного рода, – нарочито пренебрежительно говорил Джафар. – Да, молодой, да, красивый, но торговля у него идет не очень, и состояния, в общем-то, у него нет никакого.
