Дьявол на воде - Анель Ким
Мэгги говорила, что оставила папку на самом краю стола. Значит, когда вошла Джина, папка лежала там. Возможно, она была в курсе, что Мэг передала материал мне. Попросила поставить печати, и я отошел к шкафу. С минуту стоял к ней спиной. Скорей всего, Джина узнала синюю папку Мэгги, ведь та постоянно ходила с ней по коридору, заходила к Биллу и ко мне. Ей не составило труда вытащить папку и спрятать в охапке своих бумаг. Когда я обернулся, она ползала по полу, возможно, флешка выпала и она искала именно ее.
Черт! Если все так, то я совсем идиот, раз у меня из-под носа можно увести важный материал. Сев на диван, я схватился за голову, задыхаясь от стыда, вины и ощущения собственного бессилия. Вот уж облажался! Я позволил провести себя как неопытного мальчишку! Билл оказался дальновиднее всех нас. Поэтому и запретил смешивать работу с личными делами. Вот что из этого может случиться. Ведь моя неосмотрительность вызвана чувствами к Мэгги и любовными страданиями. Чтобы хоть как-то приглушить боль, я напивался, именно поэтому и упустил материал. Если бы сразу отдал его в печать – ничего бы не произошло. Я не подвел бы других, и сам бы не метался, словно зверь в клетке. Но я поехал снимать наличку, ведь в тот момент мне казалось, что это важнее всего.
Пора смириться, в любви мне не везет, а от женщин одни проблемы. Когда летел в Лос-Анджелес, я думал лишь о работе. Мне безумно хотелось сделать карьеру, но я встретил Мэгги, и неожиданно мои цели, планы, мечты – все изменилось. Каждый раз я пытался остановить себя, но не мог и с неудержимой силой влюблялся в нее сильнее. И к чему в итоге привела любовь, о которой бредят в снах? Любовь, что превращает нас в зависимых алкоголиков и ревнивых рабов? К счастью? Нет, к разбитым мечтам и несбывшимся надеждам, к неутолимому плотскому желанию и ноющей боли в груди.
Увы, такова жизнь, я снова один и теперь рискую потерять работу. Вдруг меня охватил ужас от мысли, что моя прекрасная, блестящая карьера внезапно разрушится в самом начале. Я начал проклинать себя и, уже ложась в кровать, принял решение поговорить с Биллом и честно ему признаться, что выпивал на рабочем месте и потерял дело о французском филантропе. Необходимо было поделиться с ним догадками, ведь без его помощи я не смогу вернуть материал.
Глава 10
Весь следующий день я думал о предстоящем разговоре с Биллом: как же объяснить пропажу. Но как я ни старался смягчить случившееся, найти убедительные слова в свое оправдание, у меня ничего не получалось. Я был очень виноват перед ним. Несколько раз ко мне заходила Мэгги, делясь своими догадками, но ничего толкового мы с ней так и не придумали. Ближе к обеду, совсем отчаявшись, она вернулась к себе в кабинет и больше не приходила. Тогда я задумался, а не поговорить ли мне самому с Джиной, не дожидаясь Билла. Ведь явно она замешана в краже. Меня останавливало то, что я слишком плохо знал эту особу и мои подозрения могли бы все испортить. Возможно, у Билла лучше получится надавить на нее. Вечером я закрыл ноутбук и в подавленном настроении поехал домой.
В пятницу утром я ехал на работу с мыслью, что нужно быстрее сообщить Биллу о пропаже материала, не дожидаясь, пока он узнает от кого-нибудь еще. Оставив портфель в кабинете, я собирался уже пойти к шефу, но не успел, в комнату забежала взволнованная Мэгги.
– Билл звонил только что на внутренний телефон.
– Что сказал?
– Прокричал в трубку, чтобы шла к тебе.
Только она договорила, как в комнату влетел разъяренный Билл.
– Полюбуйтесь! – тяжело дыша, прокричал он и порывисто швырнул журнал на стол, отчего бумаги разлетелись в разные стороны. – Наши конкуренты опубликовали материал по Пьеру Мартину! Тот самый, что утверждал я, а писала ты, Мэгги! Как такое возможно? Вы чем тут занимались в мое отсутствие? Ворон считали! – он неожиданно закашлялся, и его лицо вмиг раскраснелось.
Я растерянно взял в руки журнал, на обложке под заголовком, придуманным Мэгги – «Вся правда о французском филантропе», – красовалось глянцевое яркое фото самого Пьера, которое тоже выбирала Мэгги.
– И как это понимать? – дрожащими руками Билл выхватил у меня журнал и, потрясая им над моей головой, продолжил кричать: – Меня не было несколько дней. Подумать только! Как ты такое допустил? – в гневе он снова швырнул журнал, но только теперь мне в лицо.
– Мэгги! – закричал он и начал оглядываться по сторонам. С поникшей головой, она стояла в нескольких шагах от него. – Может, ты мне объяснишь, как твой материал оказался у конкурентов?
– Не знаю, – убитым голосом прошептала она и виновато опустила глаза в пол.
– Что значит «не знаю»? Ты что, продала его? Признавайся!
К моему удивлению, она не стала выдавать меня и упорно молчала. Я не мог не вмешаться и мгновенно соскочил с кресла, обошел стол и остановился напротив Билла, закрыв собой Мэгги.
– Она здесь ни при чем, виноват я. Мэгги с самого утра принесла мне материал в синей папке. Помнишь, в которой держала его и заносила к тебе на утверждение. – Билл ничего не ответил, но продолжал слушать. – Она оставила папку у меня на столе. Я отъезжал к банкомату, нужно было снять наличку, когда вернулся, позвонил ты. Мы поговорили, и я собирался передать бумаги в печать.
– И что же тебе помешало донести папку в отдел печати? – нетерпеливо рыкнул он, прожигая меня гневным взглядом.
– Когда я начал искать папку на столе, то ее уже не было. Материал кто-то выкрал.
– Почему утром, получив материал у Мэгги, ты сразу не передал его в печать? Ник, ты ведь знал, насколько это важно! Почему тянул до обеда? Чем таким важным ты был занят все это время, черт тебя возьми! – Билл кричал на весь кабинет. В гневе он был страшен, особенно его взгляд, в котором смешалось все: ярость, презрение и желание разорвать на клочки.
Стиснув зубы, я молча опустил голову. Как он сейчас был прав: я и сам злился и не мог простить себе оплошность. Даже если Билл уволил бы меня прямо сейчас, и этого было бы мало. Ведь я подвел не только его и Мэгги, но и весь журнал лишил хорошей прибыли, а сотрудников премии. Я надеялся найти материал, но теперь поздно – его напечатали наши конкуренты. Оттого, что я найду, кто выкрал папку, легче никому не станет, но все же нужно это сделать. Я должен узнать, из-за кого сейчас униженно стою посреди своего кабинета.
– Прости, Билл. Я сильно подвел тебя и всю команду. Я не оправдал твоего доверия…
– На что мне твои извинения? Уж лучше бы Мэгги сама передала материал в печать. Мне вот что интересно… – он снова закашлялся, достал из кармана ингалятор и быстро вдохнул. – Материал выкрали, доказательства у тебя на столе. Но я никак не могу понять: неужели это так легко, стащить у помощника главного редактора важные документы? Ты что, не убираешь их в сейф? И куда вы смотрели: ты и весь кабинет этих бестолковых нахлебников из службы безопасности. Получается, чужие люди шастали у нас в журнале, а вы беспечно пили кофе, так, что ли?
– Билл, я проверил камеры, посторонних не было. Ко мне только Джон заходил поздороваться и Джина поставить печать.
– Не мог же материал сам по себе исчезнуть? Ты что из меня дурака делаешь? – разозлился он.
– Просто пытаюсь объяснить.
– Что за смутные объяснения, также как и твое поведение? Ты что, отослал меня в отпуск, а сам решил навариться и продал материал конкурентам? – прищурив глаза, Билл с недоверием посмотрел на меня.
– Ты что! – опешил я. – Клянусь, не имею никакого отношения к пропаже материала, – как можно спокойнее и убедительнее произнес я. – Но обязательно выясню, только мне очень нужна твоя помощь. Ты не представляешь, насколько скверно я себя чувствую.
Билл вытащил платок из нагрудного кармана и, промокнув пот на лбу, тяжело дыша, обессиленно рухнул в кресло.
– Какая еще помощь? – еле слышно спросил он. Мэгги продолжала молча стоять у стены и наблюдать за нами.
– Нужно выяснить, кто выкрал папку, чтобы
