Виновная - Карен Робардс
Если начистоту, то она считала, что немногие люди заслуживали этого больше, чем он.
Проблема в том, что она готовится выпустить его обратно, на свободу.
Желудок сжался, когда она подумала об этом. Кроме преступлений, за которые его осудили раньше, он виновен еще и во вчерашней попытке бегства, которая оставила за собой так много трупов. Если бы об этом кто-нибудь узнал, его судили бы как убийцу. Но никто не знал — кроме нее. А она не в том положении, чтобы рассказывать об этом.
Если правда о Дэвиде Брейди откроется, то первое, что сделают — уволят меня. А потом арестуют, и заберут Бена.
В груди все сжалось. На какое-то мгновение стало тяжело дышать.
Может быть, тебе нужно просто принять все это. Признать это открыто и смириться с обстоятельствами.
Нежданная мысль пришла ей в голову. Она отвергла ее сразу же.
Как я могу? Я не могу. А как же Бен?
Внутри только начала зарождаться паника, когда дверь кабинки открылась. Все еще с расширенными глазами и дыханием, ускоренным от нового взрыва страха, струящегося по венам, она посмотрела на вальяжно развалившегося Марио через пуленепробиваемое стекло, установленное посередине стола.
Все мышцы Кейт напряглись. Страх ощущался камнем в желудке. Она стиснула зубы. Руки легли на плоскую, металлическую поверхность стола, пока она боролась с собой, чтобы не вскочить и не убежать прямо сейчас.
Но осталась сидеть.
Марио смотрел на нее через стекло. Глаза ощупывали ее. Губы удовлетворенно изогнулись перед тем, как он оглянулся через плечо и что-то кому-то сказал — Кейт полагала — судебному помощнику, который привел его сюда.
Все та же самодовольная задница.
Она глубоко, и, надеялась, успокаивающе вздохнула. Усилием воли она расслабила мускулы и отвела взгляд. Открыв свой портфель, лежащий слева от нее, на столе, она взяла ручку и желтый блокнот, затем написала свое имя вверху страницы, просто чтобы занять себя. Хуже всего показать Марио как плохо — давай начистоту, как ужасно — он на нее действовал. Никогда не показывай свой страх.
Видимо, Марио удалось присоединиться к остальным заключенным, содержащимся в здании суда, не вызвав подозрений о своей роли в проваленном побеге. Иначе его бы здесь не было. Он опять был одет в оранжевый комбинезон, который носили все заключенные, а его лысая голова блестела в холодном флуоресцентном свете. В юности у него были густые, черные, кучерявые волосы, сейчас же их отсутствие в сочетании с аккуратными усами, козлиной бородкой и чрезмерно развитой мускулатурой делали его таким, что она не могла поверить, что это он был тем ребенком, которого она знала когда-то. Он выглядел еще более угрожающим и большим в таком маленьком, закрытом пространстве. Только сейчас Кейт заметила татуировку в виде змееобразного дракона, обвивавшего его правое запястье. Был ли это символ какой-то банды? Если да, то она никогда раньше не сталкивалась с таким. Девушка удивилась, что не заметила ее вчера, но затем ее внимание переключилось на более важные вещи. Например, как остаться в живых.
Она наблюдала за его приближением к столу. Он посмотрел ей в глаза, и ей показалось, что она увидела проблеск триумфа в его взгляде. Так много для того, чтобы сыграть в это достойно. Конечно, я нахожусь там и делаю то, что нужно ему, и он это знает.
Судебный помощник, сопровождавший Марио, взглянул на Кейт, кивнул ей, потом сказал что-то ему, она не слышала из-за стекла, затем удалился, оставив их одних.
Кейт прекрасно знала, если ей захочется уйти, или понадобится помощь, надо просто нажать кнопку на стене, возле ее локтя. В целях безопасности, судебные помощники оставались в коридоре все время.
В кабинках не было аудио или видео наблюдения. В соответствии с законом, заключенные и их адвокаты обеспечивались полной конфиденциальностью.
«Я не смогу сделать это», — подумала Кейт в очередном приступе паники, когда Марио скользнул на свое сиденье. Он оперся локтями на стол и сложил руки, наклонившись вперед, уверенно смотря на нее через стекло. — «Я просто не могу сделать это».
На самом деле, вытаскивание его из тюрьмы — это не то, что может создать настоящие проблемы. Защита, назначенная на дело, могла бы просто пропустить его. В среднем, каждый из них работал по сорока делам в день и многие из них даже не появлялись в зоне видимости до ночи перед заседанием. В офисе окружного прокурора проходило около семидесяти тысяч дел в год, система просто тонула под большими объемами разбирательств. Только в прошлом году, шестьдесят процентов преступлений были отклонены на предварительных слушаниях просто потому, что кто-то — обвинитель, свидетель или коп — не появились или пришли неподготовленными. Вся судебная система, как вращающаяся дверь, теряет преступников каждый день. Это знают все: судьи, адвокаты, копы, преступники. Только общество остается в блаженном неведении.
Марио просто еще один кретин в океане ему подобных. Сотни таких же как он выходят обратно на свободу каждый день. Выпустив его, ты не сделаешь ничего такого, чего не делали миллион раз до тебя.
Все, что ей нужно сделать — это взять дело, а затем провалить что-нибудь. Прийти на заседание неподготовленной, без свидетелей. И все, дело проиграно. Только еще один громила снова на свободе.
Никто не узнает. Она сможет вернуться в собственной жизни.
Я буду знать.
Улыбаясь, Марио взял телефонную трубку, через которую ведутся переговоры. После практически незаметной заминки она сделала то же самое, поднеся твердую пластиковую трубку к уху. Сердце выскакивало из груди, ладони стали влажными. Но она делала все, что могла, чтобы сохранить лицо абсолютно бесстрастным, когда они скрестились взглядами через стекло.
— Хорошо выглядишь, Китти-Кэт. — сказал Марио в трубку. — Высший класс. И очень сексуально.
Пошел ты, Марио.
— Если я соберусь взяться за это… — голос ее был холодным и резким. Она не могла сдаться и потерять контроль над своей жизнью. Она была хорошим человеком, и слишком много работала, чтобы теперь пустить под откос всю жизнь. Должен быть какой-то выход из всего этого, какой-то выход, чтобы спасти ее и Бена, не поддаваясь шантажу. Но какой? Она не знала. Пока не знала. Ей надо перебороть панику, выиграть время, чтобы подумать. Вот таким образом, ее стратегия стала очевидной: задержки, задержки и еще раз задержки.
— О да, ты соберешься, — протянул Марио. Его улыбка стала еще шире.
Кейт пригвоздила его к месту стальным взглядом.
Притворись, что у тебя все под контролем, даже если это не так. Не давай ему думать,
