Цепи. Останься со мной - Асти Брамс
Прекрати, Диана…
– Наелась? – Влас заметил, что я положила приборы и откинулась в удобном кресле.
– Да… – отозвалась я, слегка улыбнувшись. – Спасибо! Все было очень вкусно.
Он кивнул, вновь уделяя внимание своей тарелке.
– Должно быть, тебе приелась стряпня Кати.
– Вовсе нет! – возразила я, машинально заступаясь за нее. – Она прекрасно готовит. Да и я нередко участвую в процессе.
Поднеся бокал к губам, бандит встретился с моими глазами. А я наоборот потупилась, чувствуя, что обстановка начинает действовать на меня странным образом.
– И вообще Катя не обязана здесь находиться со мной, – негромко добавила я, больше стараясь отвлечься от ненужных мыслей, чем переживая об этом. – А то иногда создается впечатление, будто я держу ее в плену…
– Она получает высокую зарплату за то, что находится здесь, – оборвал меня Влас непреклонным тоном, – и имеет возможность выехать в любой момент! Просто сама не хочет. И ты не в плену, Диана, – безапелляционно закончил он.
Нахмурившись, я задержала на нем напряженный взгляд. Эмоции мгновенно вспыхнули, поэтому не удержалась от прохладного замечания:
– Разве? Тогда что это?!
В этот раз бандит опустил глаза.
– Я понимаю, как это выглядит, но не хочу, чтобы ты так считала. У меня не было цели заточить тебя, а лишь создать оптимальные условия для жизни. Насколько позволяет ситуация.
– Но я нахожусь под твоим контролем, – резонно напомнила я, разглаживая ткань платья на выпирающем животе.
– Да. Под моим, – заявил он и как будто с ревностью. – По-твоему есть альтернатива получше? Или мне нужно было просто отпустить тебя, когда ты просила? Хорошо, а что дальше?! Подумай, где бы ты жила? Как бы смогла о себе заботиться?
Я упрямо отвернулась, не желая уступать этому давлению.
– Но и ты не обязан заботиться обо мне.
– Я считаю иначе.
– Почему?..
– Потому что, выкупив тебя у отца, взял ответственность за твою жизнь.
Я на какое-то время замолчала.
– Но… речь ведь уже не только обо мне, Влас, – выдохнула в какой-то момент уступчивым тоном. – Эти дети… Когда они родятся это уже будет не твоя зона ответственности! Ты не должен заботиться о них, а я и не собиралась просить…
– Чего ты боишься, Диана? – вдруг требовательно спросил бандит. – Скажи прямо. Что тебе не дает покоя?
Меня охватило сильное волнение.
– Я не знаю… Я..
– Ты ведь уверена, что для бандитов дети – это слабость. А если Альберт узнает о том, что ты носишь его детей? – внезапно уточнил он предостерегающе, глядя на меня исподлобья. – Между тем твой страх упорно связан именно со мной.
Я нервно выдохнула, заерзав в кресле.
– Просто все это сбивает с толку… Я не могу объяснить и понять твои мотивы!
Влас продолжал атаковать:
– Думаешь, у меня есть какой-то скрытый мотив? Думаешь, я попытаюсь забрать у тебя детей?
В груди передернуло. Я растерялась, уставилась на него широко распахнутыми глазами и в следующую секунду разоблачила себя с потрохами:
– Я тебе не позволю…
В моем голосе проскользнул неприкрытый страх. Однако вопреки моему волнению и резко накалившейся обстановке, губы бандита дрогнули в неуместной улыбке.
– И сколько времени эта мысль сидит в твоей маленькой головке? – озвучил он, качая головой. – Глупышка. Впрочем, это моя вина… Учитывая через что я заставил тебя пройти и как вел себя. – Он откинулся в кресле, шумно выпуская воздух из легких. А я продолжала неподвижно сидеть, обнимая руками живот. – Это пустые страхи, Диана, уверяю. Мне совершенно незачем забирать у тебя детей. Ведь они итак мои.
Сердце подскочило к горлу. В первую секунду показалось, что я ослышалась или не так поняла. И только взгляд бандита, пробирающий до мурашек, убеждал меня в обратном.
– Что?.. – сорвалось с моих губ. – О чем ты говоришь?
– Ты знаешь о чем, – заявил он без снисхождения.
Я отрицательно мотнула головой.
– Нет, я… Я же сказала тебе, чьи они!..
– А я сделал вид, что поверил.
По телу разошлась волна пронизывающего жара. Впав в ступор на несколько мгновений, я суетливо поднялась из-за стола.
– Это все большое недоразумение!.. – сбивчиво воскликнула. – Я виновата… Я… ввела тебя в заблуждение, в тот первый раз, когда сказала о беременности – вот в чем дело! Но ты же знаешь, зачем я это сделала?.. Чтобы избежать навязанного брака с Альбертом! Чтобы… ты наверняка принял решение!
Неотрывно наблюдая, как я продолжаю упорно отрицать правду, Влас вдруг тоже поднялся из-за стола.
– Да. Тогда я совершил ошибку, – согласился он низким тоном. – Не поверил тебе сразу!
Пятясь от стола, я яростно возразила:
– Нет, ты все правильно сделал! Ведь я не могла забеременеть от тебя!..
– Мы оба знаем, что могла, – отрезал бандит.
– Нет!
– Прекрати, Диана.
Охваченная чувством беспомощности, я замерла на месте. Он тоже не пытался приблизиться.
– Зачем они тебе?.. – надрывно прошептала, стуча зубами. – У тебя же куча проблем, Влас! Ты не хотел их… Ты прогнал меня!
– Чтобы защитить от себя! – негодующе рыкнул он.
В воздухе повисла звенящая тишина. Влас шумно выдохнул и отвел взгляд.
– Пойми, я не отдавал отчет своим действиям… Не управлял собой и мог навредить! Ты и сама это видела.
В голове как по команде пронеслись события, которые я наблюдала, пока жила в его доме. Он действительно казался бомбой замедленного действия. Но я считала, что ко мне у него особая ненависть…
– То есть ты меня берег? – уточнила я недоверчивым тоном. – Но что теперь изменилось?!
– Многое.
Бандит начал приближаться, неотрывно глядя мне в глаза. Внутренности сжались в комок, но я не могла решиться сдвинуться с места.
– Я больше не представляю угрозы, – прохрипел он, подойдя вплотную. – Ты можешь довериться мне, Диана! Я позабочусь о тебе. И о них…
Судорожный вдох ворвался в легкие – Влас положил ладонь на мой живот. Все тело вмиг напряглось, превратилось в натянутую струну. Но как только я позволила себе выдохнуть, зашкаливающее напряжение внезапно растворилось.
Посмотрев в лицо бандита, я неожиданно допустила успокаивающую, целительную мысль, что он все это время вел себя как отец. Его мотивы всегда были понятны и очевидны, но мое затравленное страхами сознание, не позволяло это увидеть! Я слишком долго считала Власа врагом, тогда как он являлся моим единственным защитником.
Вот только в этом крайне обнадеживающем прозрении имелось одно «но»…
– А что на это
