Преподаватель - Марго Лурия
К чему вела эта игра, и зачем подобное обозревать перед всем потоком, ни Джейн, ни Ник не понимали, а потому просто посмеялись с нелепости и забыли. Их вечер, в объятиях друг друга, был в разы ценнее тех глупостей, что понять было невозможно.
На следующий же день весь кампус стоял на ушах, вокруг было непривычно оживлённое движение, даже ветер за окном, казалось, веял дурными новостями. Джейн вынула наушники из ушей в попытке услышать хоть что-то, но обрывки из коротких придыханий ни о чём не говорили, лишь усугубляли и без того преувеличенное любопытство.
У кабинета литературы столпилось куча студентов, что не могли попасть внутрь аудитории. Джейн видела профессора с утра, он проводил её к такси и так же поехал в кампус, но кабинет был закрыт, а толпа негодовала и о чем-то оживлённо перешёптывалась. Подойдя ближе, девушка уловила какие-то обрывки фраз и услышала имя. Николь. Наконец, не в силах больше терпеть томительное нагнетание, она в лоб спросила у окружающих, что случилось.
— Николь Гиз попала в больницу.
— Да, её кто-то изнасиловал.
— Ну как кто-то, это был мистер Мартен.
— Это не точно.
— Всё сходится, это был он! Вы видели, как он на неё смотрел?
Лекции по литературе в этот день отменили, а оставшиеся пары прошли словно в тумане из сплетен и подозрений. Студенты разделились на два лагеря: тех, кто не сомневался в виновности профессора и тех, кто не верил в происходящее. Остальные преподаватели, ровно как и администрация университета, воздерживались от комментариев и загадочно шептались между собой, порождая ещё больше предположений.
Наконец, после тяжких часов Джейн всё-таки вырвалась с лекций и направилась в сторону запретной зоны, куда весь день не ступала нога студентов. Профессор сидел в своём маленьком кабинете и, подпирая голову рукой, размышлял о чем-то. Его лицо, казалось, не выражало никаких эмоций, а глаза уставились в одну точку. В другой руке он держал перед собой лист бумаги, но его внимание, как будто, не замечало его.
— Как ты? — девушка осторожно прошла в кабинет, осматриваясь, не заметил ли её кто.
— Смотря, о чём ты. — Ник положил лист на стол и уловил встревоженность в уставившихся на него серых глазах — А, ты уже знаешь. — он обречённо опустил взгляд и протяжно выдохнул.
— Как такое могло произойти? — будто в пустоту устремилась студентка, присаживаясь напротив.
— Она заигрывала со мной, всем наплела какой я нежный, потом её изнасиловали, а кто, она не сказала. Понятно, что все решили, будто это я.
— Что теперь делать?
— Ничего, лишние телодвижения сейчас только навредят, и нам лучше пока не видеться.
— При чём здесь я? — её голос обиженно дрогнул.
— Я не знаю, что делать, Джейн, и как правильно поступить! — Ник встал и, активно жестикулируя, начал бродить по каморке — Что, если ей угрожали, и она назовёт меня, лишь бы защитить себя? Или она и вовсе не видела нападавшего и подумала, что это мог быть я? Я даже не могу сходить к ней в больницу, потому что на меня таращатся десятки глаз, и постоянно допрашивает полиция. Если они станут проверять, могут и тебя вызвать на допрос, понимаешь?
— Тогда я скажу им правду.
— Какую? — его ярость достигла пика, а глаза прожигали всё вокруг — Что ты спишь со мной? И что я не мог насиловать Николь, потому что всю ночь провёл с тобой?
— Ну нет, другую правду, что ты просто не мог этого сделать. — Джейн старалась сохранять самообладание, чтобы Нику было на что опереться, но становилось трудно, волна гнева сносила любые попытки поддержать или успокоить.
— Лучше пока повременить с этим, она уже очнулась, всё прояснится, это лишь вопрос времени. Но пока, мы в подвешенном состоянии. — заметив смятение, мужчина подошёл к любимой и присел на корточки, схватив её за руку — Не переживай, я всё решу, обещаю.
Он попросил уйти, как можно скорее, потому что боялся привлечь к ней внимание общественности и вовлечь в разбирательства. Джейн, хоть и покорно удалилась, домой, как обещала, не поехала, направившись прямиком в ближайшую больницу.
В магазине напротив она купила фруктов, воды и салфеток, расплатившись будто в прострации, девушка побрела по территории учреждения, недалеко от которой заметила полицейскую машину. Грустное белое здание, с облупившейся кое-где штукатуркой, не вызывало в душе ничего, кроме апатии. Вокруг сновали люди, походившие на зомби, с глазами наполненными обречённой печалью. Резкий ветер раздувал полы коричневого пальто, обнажая спрятанные страхи. Внутри же, обстановка была немного веселее, свежевыкрашенные стены с широкой голубой полосой, аккуратные сиденья и медсестры в белых халатах, будто единый организм двигались в унисон. Таблички с указателями привели к посту информации, где удалось узнать номер палаты.
Поднявшись на третий этаж, Джейн бродила по коридорам в поисках однокурсницы, пока в ушах гремели шаркающие тапочки персонала. Стены, двери и палаты были похожи одна на другую, отчего складывалось ощущение, что блуждаешь по бесконечному лабиринту.
Наконец, она нашла нужную комнату и зашла внутрь.
Николь была одна в двухместной палате, сидя на кровати, она натянула одеяло почти до самой макушки и уткнулась в него носом, не издавая ни звука. Её вид вызывал странное эмоциональное оцепенение, и, в какой-то момент, Джейн заметила, что стоит молча без движения, словно в свете надвигающихся фар. Они никогда не были близки и, можно было сказать, что, не особо симпатизировали друг другу, а потому, что сказать и как начать девушка не представляла. Благо и не пришлось, ибо Николь, подняв глаза, сама наткнулась на окаменевшего визитёра.
— Джейн, что ты здесь делаешь? — голос однокурсницы всегда такой звонкий звучал очень тихо и хрипло.
Её светлые волосы торчали в разные стороны, а две маленькие запутавшиеся косички у висков были испачканы в земле. Обильно накрашенные глаза стекали чёрными разводами по лицу, а на запястьях виднелись красные следы.
Помещение наполнилось стоячим воздухом, а широкий ворот вязанной водолазки будто превратился в стягивающиеся железные прутья.
— Пришла проведать. — гостья подошла чуть ближе и неуклюже протянула пакет — Как ты?
Не сумев совладать с накатившими воспоминаниями, девушка расплакалась, погрузив лицо в ладони. Не поднимая глаз, она схватила пакет и обняла его словно плюшевую игрушку.
— Всё нормально уже, я в безопасности, но это чувство страха, такого банального животного страха, не покидает меня. Я даже будто бы устала от него, но не могу перестать бояться. — её руки сжимали полупрозрачный полиэтилен, а корпус пробирала дрожь.
— Это пройдёт, просто
