Выбор - Элис Райт
— Это моя жена, Хлоя, — с гордостью представил нам эту красивую девушку.
— Джойс, — протянула ей руку. Габи тут же последовала моему примеру, разглядывая хозяйку бара.
— Очень приятно познакомиться! Зашли подсмотреть? — улыбнулась она.
Мы закивали, как болванчики.
— Ну, что ж. Как видите, ещё не всё готово. Но летом мы откроемся. Пока, ориентировочно, через месяц, — воодушевлённо произнесла она, обнимая своего мужа рукой за талию.
— Здесь очень уютно, — тихо озвучила свои мысли.
— Согласна. Моя подруга, Сидни, придумала дизайн-проект. Она будущий дизайнер, — ответила Хлоя, пока Джей продолжал внимательно разглядывать меня.
Мне стало немного некомфортно от его пристального взгляда. Казалось, что он видел меня насквозь. Натянула рукава рубашки на кончики пальцев и скрестила руки на груди. Он прищурился, словно размышляя над чем-то. Я всегда натягивала рукава на пальцы, привычка. Во-первых, так теплее. Во-вторых, так спокойнее почему-то. В-третьих, мне просто нравилось так делать.
— Приходите на открытие, — улыбнулся Джей.
— Конечно придём! И приведём с собой ещё толпу любителей горлопанить! — тут же завопила Габи, вызвав смех Хлои.
— Прекрасно! Здесь будет много музыки, танцев и шума, поверьте мне, — ответила Хлоя.
Им, наверное, требовались сотрудники, но я не могла работать в баре. Здесь же посменный график и часто в ночь. А моя жизнь зависела от графика отца. Но здесь было бы приятно находиться. Кто знает, может я смогу прийти на открытие. Но это будет летом, а значит…
— Я, наверное, не смогу. Но, в любом случае, была рада с вами познакомиться, — неуверенно пробормотала я.
Джей склонил голову набок, наблюдая за мной. Потом что-то шепнул своей жене, и она предложила Габи показать что-то на сцене.
— Джойс, можно тебя на минутку? — тихо спросил Джей, подходя ко мне.
Я напряглась и вскинула взгляд на него. Сердце почему-то учащённо забилось в груди. Что ему нужно?!
— Не бойся. У тебя такой взгляд, словно тебе страшно, — примирительно подняв руки, он остановился в метре от меня. Кивнула ему, тогда он продолжил: — Я уже видел подобный взгляд. Видел слишком часто. И я знаю, что за ним может стоять, — словно подбирая слова, говорил он. — Понимаю, что я для тебя совершенно посторонний и не знакомый человек, но скажи мне, у тебя всё в порядке? Тебя никто не обижает?
Я затаила дыхание. Никто и никогда не задавал подобных вопросов. Тем более в лоб. Отвела взгляд в сторону, обдумывая свой ответ и свои ощущения от его проницательности. От него веяло силой. Только она казалась какой-то доброй что ли. Но мне говорили, что все мужчины опасны.
— Всё в порядке, — прочищая горло, ответила ему.
— Сделаю вид, что поверил. Но я скажу тебе одну вещь, ладно?
Кивнула, посмотрев ему в глаза.
— Если тебе нужна будет помощь, просто приходи сюда, договорились? Мы здесь по вечерам каждый день.
Сглотнула неприятный ком в горле. Иногда мне так хотелось, чтобы рядом возник такой вот Джей, который закрыл бы собой от всех ненастий жизни. Но откуда ему было взяться, если я почти никуда не ходила?! Просто замкнутый круг.
— Благодарю. У меня всё в порядке, — просипела я.
Выглядело жалко и не убедительно, но я не могла справиться со своими эмоциями. Он явно видел больше, чем говорил, совсем не зная меня. От этого стало ещё хуже.
— Просто знай, что здесь тебя никто не тронет. Кто бы это ни был, ему сюда лучше не заходить, — сжав челюсти, ответил он.
Но во взгляде я увидела понимание. Сморгнула слёзы, поспешно отвернувшись от него. Раньше я была более стойкой. Но за этот месяц самообладание стремительно покидало меня. Я словно тонула, из последних сил барахтаясь на поверхности.
— Как у вас тут здорово, ребята! Я обязательно всем расскажу и приведу к вам толпу! — подлетела Габи вместе с хозяйкой бара, воодушевлённо осматривая пространство. Хлоя подошла к своему мужу и посмотрела на меня.
— Ты тоже приходи, хорошо? — улыбнулась мне, и я неуверенно кивнула.
— Не будем вам мешать. Спасибо, что не прогнали, — вежливо улыбнулась им и выразительно посмотрела на Габи.
— Да, спасибо за гостеприимство! Увидимся ещё! — весело произнесла она.
— Очень на это надеемся, — ответил Джей, посмотрев на меня.
Выйдя на улицу, снова окуналась в шум проходящей мимо жизни. Все куда-то ехали и бежали. А у меня было ощущение, что я везде лишняя.
— Давай ещё пройдёмся? Прогулки очень полезны для здоровья, — подмигнула Габи, взяв меня под локоть. — Кстати, Трэвис сказал, что после того случая, отвёз тебя домой. И, вроде как, вы даже не убили друг друга. Ты как вообще? Я тебя толком не видела всю неделю.
— Испугалась, конечно. Но сейчас всё нормально. И да, как видишь, оба живы, — смотря под ноги, ответила ей.
На самом деле, я тогда чуть не умерла от паники. Оказавшись под водой, я растерялась, не понимая, что делать. В голове вроде была куча мыслей, а с другой стороны, абсолютная пустота. Сначала я пыталась что-то предпринять, но казалось, что все мои движения только усугубляли ситуацию, таща меня на глубину. В тот момент, когда я сдалась, меня подхватил Трэвис. В тот самый момент, когда я решила, что сражаться не имело смысла, я почувствовала его сильную руку. Я тогда уже не соображала совершенно, бездна почти забрала меня к себе. Но он не дал этому случиться. Что я чувствовала по поводу своего спасения, мне сложно сказать. Облегчение смешанное с неистовым желанием завопить, что со мной нельзя так обращаться. Нельзя бросать меня в неизвестность, нельзя спасать, потому что я не жертва. Моя никчемность и неспособность защитить саму себя в той ситуации обескуражили меня, лишний раз напомнив, что вокруг полно опасностей.
Теперь воды я боялась ещё больше. А Трэвиса тем более.
— Трэвис неплохой парень. Просто у вас с ним несовместимость какая-то. Но он очень надёжный друг, поверь мне. Отгрызёт голову любому, кто обидит его близких. А, если и не отгрызёт, то точно больно укусит. Очень. У него какое-то обострённое чувство справедливости, — рассказывала Габи, пока я смотрела вдаль.
— Рада за него.
— Нет, серьёзно! — не унималась Габи. — Однажды, полгода назад, на вечеринке Диего отвлёкся и не заметил, как ко мне пристал незнакомый и пьяный парень. Он очень хотел обниматься и целоваться. А я совсем этого не желала, если не сказать, что была против. Трэвис заметил это несмотря на то, что на нём повисли две девушки. В три секунды он пересёк комнату в доме братства и схватил этого несчастного за шиворот.
