Пенелопа Дуглас - Агрессор

рядом со мной. Как всегда, выглядел он великолепно. Между нами не

было абсолютно ничего общего, но Бен милый и всегда меня смешил.

– Привет. Все хорошо. А у тебя? – В последнее время мы с ним все

чаще общались. Похоже, Бен не обратил внимания на сплетню про

меня и Джареда в раздевалке.

– Тоже хорошо, – он растянул последнее слово, будто нервничал и

не знал, что сказать дальше. – Пока тебя не было, в городе открылся

новый мексиканский ресторан "Los Aztecas". Я тут подумал, не

позволишь ли ты мне извиниться за то, каким идиотом был, не

пригласив тебя на свидание раньше, согласившись со мной поужинать?

– Бен приподнял брови в ожидании ответа.

Удивленный смех вырвался из моей груди. Мда, он был

поразительно откровенен.

– Эээ, что ж… – Я попыталась подобрать правильные слова, в итоге

решив бросить ему вызов. – Откуда мне знать, что ты не будешь таким

же идиотом на нашем свидании?

Кейси хихикнула.

В глазах Бена отразилась улыбка, но он прикусил нижнюю губу, явно

что-то обдумывая, после чего достал блокнот и начал писать. Спустя

примерно минуту вручил мне записку и поднялся. Обернувшись всего

раз, он победоносно улыбнулся, скрывшись затем в столовой.

– Что там написано? – Кейси бросила взгляд на записку, откусывая

свой куриный рулет.

Развернув листок, я тут же улыбнулась. Он написал контракт.

Получателю сего,

Обязуюсь сводить Татум Брандт на ужин. Она красива, умна и

очаровательна. Я должен считать себя счастливчиком в случае ее

согласия.

Если буду вести себя по-идиотски, значит я тупой, безмозглый

засранец. Всем, кто увидит данное письмо, разрешаю принять

ответные меры соответственно.

Самый Привлекательный, Забавный, Состоятельный Супергерой

Школы,

Бен Джеймисон.

Я передала записку Кейси, наблюдая, как у нее от смеха еда изо рта

чуть не вылетела. Буквально три секунды спустя мне пришло смс.

" Сегодня, заеду за тобой в 7? "

Бен не дал мне много времени на раздумья. После возвращения я

пользовалась папиной машиной, поэтому ответила ему, что встречусь с

ним на месте. Лучше иметь возможность уйти, когда самой захочется.

Он ответил моментально: " Договорились! "

Я не могла сдержать улыбку. Кейси с любопытством на меня

посмотрела.

– Ну? – спросила она с набитым ртом.

– Мы сегодня идем ужинать. – Несмотря на то, что я была рада

предстоящему свиданию, мой тон прозвучал непринужденно. Бен был

хорошим парнем, но я заметила, что мое сердце не ускорялось в его

присутствии. А ведь должно? – Встречаемся с ним в семь.

В Париже я несколько раз ходила на свидания, только с теми

ребятами дальше дружбы дело не пошло. Да, у нас с Беном были

разные интересы, но не сказать, чтобы за мной парни выстроились в

очередь. Я могу сходить с ним на свидание. Эй, может он меня удивит.

– Замечательно. Позвони мне, когда вернешься домой, хочу

услышать в подробностях, как все прошло. – Вероятно, Кейси знала, что

я до сих пор с тревогой относилась к проявляемому в свой адрес

интересу. Столь долгое время игнорируемая за пределами небольшого

круга друзей, я разучилась доверять людям, поэтому с трудом верила, что один из красивейших парней в классе может позвать меня на

свидание.

Параноик! - отругала я сама себя.

Похоже, после недавней сплетни все затихло. Очевидно, мистер

Фицпатрик, преподаватель драматического искусства, был уличен в

тайной связи с ученицей выпускного класса, Челси Бергер, поэтому про

меня забыли… пока.

Глава 13

Ужин с Беном начался с того, что он решил внести ясность, так

сказать.

– Я никогда не верил в те идиотские выдумки о тебе, Тэйт.

Признаюсь, поначалу посмеивался вместе с остальными, но со

временем мне стоило лишь взглянуть на тебя, на твое поведение в

классе, чтобы понять – тут что-то не сходится. – Он сделал глоток

содовой и добавил: – Плюс ко всему, ты выглядела слишком чисто,

чтобы иметь вшей.

Я улыбнулась и покачала головой на эти глупые сплетни.

– Ну, в таком случае, ты будешь одним из немногих, кто так считает.

Но давай по-честному, тебя переубедило мое фото в полотенце, верно?

Бен засмеялся, едва не подавившись своей закуской. Лучше всего

сейчас махнуть рукой на злоключения последних лет. Джаред

провоцировал драму. Кейси провоцировала драму. Мне хотелось,

чтобы с Беном было легко. Сегодня я хотела просто хорошо провести

время.

Мы заказали энчиладу, и он в шутку сказал, что никуда бы больше

не ходил, если бы хозяева сделали мексиканский суши-ресторан. Хоть я

и не являлась особой любительницей суши, такой нелепый концепт

меня позабавил.

– И все-таки, почему ты позвал меня на свидание? – Я обмакнула

лепешку в сальсу и откусила небольшой кусочек.

– Честно? Давно хотел тебя пригласить. Но мне все не хватало

смелости. Ты, в некотором смысле, входишь в мой список

обязательных дел.

Я не была уверена, воспринимать это как комплимент или как

оскорбление.

– Что ты имеешь в виду?

Наше свидание могло закончиться раньше, чем предполагалось.

– Ну, знаешь, один из тех списков в духе "я-просто-должен-это-

сделать-перед-тем-как-умру"? Мне нужно было узнать тебя получше.

Ты всегда была мне интересна. А когда вернулась из Европы, и я

увидел тебя в первый день в школе, все никак не мог перестать думать

о тебе.

Я прищурилась, слушая его. Перейдя в старшие классы, я старалась

не высовываться, поэтому понятия не имела, что нравилась Бену. Мне

невольно подумалось, насколько бы отличалась моя школьная жизнь

от нынешней, если бы Джаред на меня не ополчился?

– Значит, все эти годы тебя отпугивали сплетни? Ну ты и трус, – я

саркастично отчитала Бена. Что поразительно, колкость невероятно

легко соскользнула с губ. Я не нервничала рядом с ним, чувствовала