Сесилия Ахерн - Сто имен
— Мистер Уэбб пригласил вас, чтобы обсудить приближающееся семейное торжество. Соберутся все родственники, близкие и дальние. Множество людей приедет, все это для них очень волнительно, — пренебрежительно произнес он, и остальные трое невольно расхохотались. — К тому же его сестра выходит замуж, у деда восьмидесятилетие, и они решили объединить все события в один замечательный праздник. Мистер Келли нуждается в вашей помощи.
— Спасибо, Найджел, — поблагодарил Джордж, и с тем Найджел покинул приемную. Джордж глянул на часы и слегка нахмурился.
Времени мало, поняла Китти. Найджел выполнил свою функцию: Джордж из вежливости начал со светской беседы, но теперь пора переходить к делу. Она одним глотком допила кофе.
— Что скажете? — обратился Джордж к Эве.
— Простите — о чем?
— Возьметесь за эту работу?
— Где живут ваши родные?
Джордж слегка удивился:
— В Корке.
— Когда состоится праздник?
— В том-то и дело. Надо было позаботиться заранее, а я… На будущей неделе. В пятницу. Но Найджел или я ответим на любые ваши вопросы. — Он подался вперед, лицо напряженное.
Будь Эва не так красива, подумала Китти, Джордж давно бы сбежал.
— Слишком скоро. Мне обычно требуется как минимум месяц.
— Месяц?! — Признаться, Китти удивилась не меньше Джорджа.
— Сколько нужно подарков?
— Так, посмотрим… Все подробности у Найджела, но навскидку: дедушке на день рождения, сестре и ее жениху к свадьбе. — Он снял невидимую пушинку с брюк, сбросил ее на пол, поискал другую. — И еще один для… для еще одного человека.
Китти почувствовала укол разочарования — не за себя, ее Джордж едва удостоил взглядом с тех пор, как вошел в комнату, полностью сосредоточившись на Эве, и его интерес был отнюдь не только деловым. Китти прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Понятно, кто такой «еще один человек», а Джордж так старался обаять Эву, и та, хоть и профессионал и сдержанная женщина, со всей очевидностью откликнулась на его ухаживание.
Между этими двумя сразу установилась близость, и тем труднее было Джорджу высказать то, что он собрался произнести.
— Для подруги? — профессиональным тоном осведомилась Эва.
— Да. — Он откашлялся. — Первая годовщина, — еле выдавил он из себя.
Первая и последняя, усмехнулась про себя Китти.
— Годовщина, — пометила у себя в блокноте Эва. — Мистер Уэбб, я должна объяснить вам, как я работаю…
— Зовите меня Джордж.
— Джордж, — улыбнулась она. Связь между ними восстановилась, Китти вновь обратилась в невидимку. — Мне нужно пообщаться с тем человеком, для которого я покупаю подарок. Понять, кто он, чего он больше всего хочет, и тогда я подберу подарок именно для него. Не знаю, предупредил ли вас помощник…
— Нет, он ничего не говорил. — Джорджа такой расклад, видимо, не порадовал. — Давайте я предоставлю вам бюджет, скажем, в три тысячи? А вы подберете им подарки на эту сумму. Вы берете оплату по часам? Все равно — вам не обязательно с ними встречаться, я готов щедро заплатить за ваши труды.
— Боюсь, я не тот человек, который вам нужен, — к изумлению Китти, возразила Эва. Джордж готов был заплатить ей чуть ли не любую сумму, а она кочевряжится. Запустить бы блокнотом ей в голову! — Вам нужна не я, а обычный закупщик. Описываете человека, ему подбирают подарок. Хорошие духи для матери, набор чемоданов и сумки для паспорта и билетов для сестры с мужем — в таком духе?
— Замечательно, просто замечательно! — просиял Джордж. Он снова глянул на часы, и морщина у него на лбу углубилась: совсем опаздывает.
— Простите, Джордж, эта работа не для меня. — И Эва с улыбкой поднялась.
Джордж присел на диван и озадаченно уставился на нее. Потом сообразил, поднялся и подал ей руку.
— Ладно, — пробормотал он, удивленный, раздосадованный. — Спасибо, что откликнулись. Найджел вас проводит. Я опаздываю на встречу. — Он кинул на Эву последний заинтересованный взгляд (она таки сумела его зацепить), коротко кивнул Китти и скрылся.
Китти, Найджел и Эва спускались на лифте в молчании.
— Почему вы посоветовали ему обратиться к Эве? — спросила наконец Китти.
— Это для журнала? — Слово «журнал» он выплюнул как ругательство.
— Если хотите.
— Нет, не хочу.
— Хорошо, тогда лично для меня.
Он бросил на нее насмешливый взгляд и адресовал ответ Эве:
— Я работаю на него шесть лет. Шесть лет выполняю все поручения. Подарки на дни рождения, на крестины, на Рождество и далее по списку. Я подумал: пора его деду получить что-то другое, а не платки и галстуки, пусть даже наилучшего качества. — Последние слова предназначались самому себе в качестве комплимента.
— У него хорошая семья? — спросила Эва. Необычный, на взгляд Китти, вопрос.
— Хорошая? Да от них помереть можно, — ответил Найджел.
Значит, да.
— А я так просто замечательный покупатель подарков, — продолжал он, взмахивая перед Китти своими длинными ресницами, а затем, уже серьезнее, обращаясь к Эве: — Но они заслуживают лучшего.
Эва кивнула.
— И до каких же пор, — вернулся он к своему насмешливому тону, — я буду бродить по магазинам в поисках увлажнителя, разглаживающего морщины? У меня дел полно.
— Кофе сварить, например, — подхватила Китти, выходя из лифта.
— Эдди выпустит вас из здания, Китти-Кэт, — кивком Найджел указал на коренастого охранника в углу.
Дверь закрылась за ними, Китти рассмеялась: вот они уже и на улице, за пределами ИЦФУ.
— Это было весьма поучительно. — Китти поглядела на Эву с таким чувством, будто действительно стала свидетелем чего-то необычного.
— В самом деле? — удивилась Эва.
— Мистеру Уэббу вы приглянулись, — поддразнила Китти, и Эва слегка заалелась.
— Мистеру Уэббу не до этого, — строго возразила она. — У него скоро годовщина серьезных отношений.
— Так вы поэтому отказались от работы?
— Нет! Вы что думаете, я занимаюсь этим бизнесом, чтобы знакомиться с мужчинами? — возмутилась Эва. — Будь так, я бы как раз и согласилась.
И они дружно рассмеялись.
— Так почему же вы отказались? — повторила Китти.
— Кофе будем пить?
Китти прикинула варианты. Эва мила, о ее работе стоит поговорить, но будет ли от разговора польза — в этом Китти сомневалась, разве что Констанс и в самом деле собиралась написать о личной жизни Эвы. Пока что журналистскому взгляду не открылось в этой девушке ничего замечательного, ничего интересного с профессиональной точки зрения. Еще один персонаж из списка, в котором Китти не могла разобраться. Не лучше ли заняться остальными девяносто восьмью именами? Рано или поздно отыщется кто-нибудь, кто поделится интересным сюжетом. Или потратить еще несколько часов на Эву, расспросить ее? Девушка славная, но Китти торопилась, время поджимало.
