Елена Чалова - Новая жизнь Милы

– Ах ты, боже мой! – Нина Георгиевна покачала головой. – Надо же, вот так живешь и не знаешь, что за болячка у тебя дремлет… А у меня прошлый год кошка умерла, уж я так плакала. Они ведь как родные становятся… А теперь и мальчик мой съехал, сам хочет жить, один. Так и поговорить вечером не с кем. Муж то телевизор смотрит, то кроссворд отгадывает. Ему, видите ли, кто-то сказал, что это от склероза профилактика. Так он меня замучил просто. Каждый божий вечер тащит новый журнал и начинается одно и то же: «река в Сибири» да «помещение для хранения зерновых»… А на прошлой неделе в магазин пошел за яйцами и принес селедку. «Нина, – говорит, – это ты забыла. Я шел именно за селедкой». Представляете?

Дверь, которую Мила так и не успела запереть, приоткрылась, и на лестницу вышел Сюр. Хвост его торчал строго вертикально, и крался кот как разведчик к вражеским позициям. Обнаружив хозяйку, он бросился Миле в ноги и разразился отчаянным мявом.

– Ах ты какой хорошенький! – Нина Георгиевна наклонилась и подняла кота. Тот не стал сопротивляться. Наоборот, розовый нос тыкался в руки пожилой женщины с любопытством и приязнью. Потом из пасти показался розовый язычок, и Мила вдруг поняла, что проблема решилась самым наилучшим образом: у Сюра будет обожающая его хозяйка, а сама она сможет навещать кота, когда захочет. Так и оказалось: Нина Георгиевна забрала вновь обретенное сокровище к себе, напрочь позабыв, что собиралась в магазин. Мила отдала ей лоток и запас корма и занялась санобработкой квартиры.

Глава 8

Пришла осень, деньги таяли с пугающей быстротой, и в душу Милы стал закрадываться страх. Сева пропал – как в воду канул. Сначала она ждала звонка, потом несколько раз брала мобильник в руки, собираясь с силами, чтобы позвонить… но так и не набрала номер, записанный в памяти ее розового телефончика под номером один. Что она ему скажет? Спросить, когда развод? Попытаться выяснить про деньги? Она так и этак обдумывала предстоящий разговор, но ни один из вариантов не нравился. Как-то это казалось унизительно. Просто попросить денег – еще хуже. В конце концов, Сева ведь не подписывался содержать ее до конца жизни. И Милочка, вздохнув, откладывала телефон и бралась за очередную газету. Может, пойти уборщицей? Сохранить те жалкие зеленые бумажки, которые еще остались, а заработать хоть на еду? Однажды она разговорилась с Рафиком – соседом по подъезду. Тот выразил вежливый интерес по поводу ее здоровья, и «что-то не видно вашего серебристого БМВ. Неужели продал муж? Обещался мне». Мила объяснила, что машину муж теперь паркует в другом месте, а на поиски работы она бегает пешком.

– Работа нужна, да? – Он понимающе покивал. – Сейчас в городе плохо с работой, ой плохо. Смотри, если деньги так уж нужны – я тебя пристрою.

Выяснилось, что почти все овощные ларьки в районе, круглый год торгующие овощами, фруктами и зеленью, принадлежат Рафику. Продавщицы нужны всегда, сказал он. Люди приходят, уходят. Одним надо на учебу набрать, другим – на еду. Сложного ничего нет: только не обманывать и быть внимательной – вот и вся премудрость.

– А медицинская книжка? – спросила Милочка, смутно припомнив что-то из газетной статьи о нарушениях в торговле.

На это Рафик ласково улыбнулся и сказал:

– Не твоя проблема.

И она согласилась. Подруга Наташка со свойственным женщине цыганских кровей темпераментом орала в трубку:

– Ты совсем рехнулась? Ну, скажи, какая из тебя торговка? Да ты деньги считать отродясь не умела!

– Я была бухгалтером, – пискнула Милочка.

– Это было давно и неправда. Почему бы тебе не попробовать к нам? Персонал всегда нужен.

– Нет-нет.

– Я же не предлагаю тебе горшки за лежачими выносить. Но можно поговорить с начальством и найти что-нибудь по хозяйству…

Но Милочка наотрез отказалась устраиваться в больницу, где и работала Наталья. Она уже все решила. Фрукты так фрукты. Картошка – так картошка.

И вот однажды утром Милочка натянула джинсы, кроссовки на шерстяные носки и свитер потолще – и встала к лотку. Премудрость оказалась небольшой; она даже ни разу не осталась в убытке, хоть и не стала учиться обвешивать покупателей.

Потом, вспоминая эту работу, Милочка удивлялась себе: зачем она занялась тем, на что явно не была способна? Может, потому, что это занятие ей предложили? Принесли, так сказать, на блюдечке, да еще и посочувствовали.

Работа оказалась еще та. Тяжелее, наверное, только на стройке. Не просчитаться с деньгами, не отвечать на высказывания покупателей, недовольных ценами, качеством, ассортиментом, ее внешним видом, размером пенсий и политикой правительства. Договариваться с кем-то из товарок, чтобы сбегать в туалет – в магазин за углом.

А потом стало холодать, и жизнь для Милы превратилась в сплошной кошмар. Ноги мерзли, спина болела. Чего только она ни делала, прислушиваясь к советам товарок и вспоминая студенческую молодость, проведенную на картофельных полях нашей родины. Надевала шерстяные носки, потом оборачивала ноги газетой и сверху валенки. Один шерстяной платок повязывала на спину, другой – на плечи. С собой брала термос с горячим чаем, куда добавляла коньяк. Если бы Сева видел! Дорогущий французский коньяк, подаренный ему кем-то из друзей на день рождения! Милочка без всяких сожалений вскрыла красивую бутылку и отмерила в термос две столовые ложки. Танька, торговавшая по соседству носками и прочей галантереей, советовала другую пропорцию: «Пополам его разбавь – и в самый раз будет. Организм, его надо изнутри греть».

Но Мила побоялась. Она крепких напитков не любила и не знала, как подействует на ее неподготовленный организм такая доза. Не хотелось ошибиться с деньгами. Танька же наливала в термос чистую водку и начинала прихлебывать маленькими глоточками часов с двенадцати. Заметного действия спиртное на нее не оказывало, только щеки цвели здоровым деревенским румянцем, да товар свой она рекламировала все изобретательнее. С утра женщина обращалась к спешащим мимо людям привычной, монотонной скороговоркой:

– А вот кому носочки, носки кому…

К обеду речовки становились более подробными и завлекательными:

– А вот носочки российского производства, фабричные и ручной вязки, мужские, детские, женские. Подходите, цены ниже рыночных…

Вечером Танька уже приплясывала у стола и голосила от души:

– Носочки на пяточки детские, на ножки маленькие, для ангелочков и сорванцов! Девушки и дамочки, чулочки и носочки для нас с вами, чтобы мы были милые и красивые. Ну и для мужиков, так и быть, продам. Цены такие, что можно не стирать – каждый раз свеженькие покупать! А вот подходи, налетай и товар мой покупай!