Доминант - Стейси Вегас
И осадок всё равно оставался неприятный. Моя жизнь, которая ещё совсем недавно казалась мне интересной, насыщенной и увлекательной, теперь виделась совсем другой.
Словно яркая картинка, которая прикрывает зияющую пустоту.
Я постаралась отмахнуться от этих грустных мыслей. Не так уж все и плохо. Просто я отвыкла от людей: слишком уж долго просидела в четырёх стенах в роли пленницы.
⁂
Вечеринка действительно получилась шумной и яркой. Коллеги делали мне комплименты, Бекка пыталась продемонстрировать, что мы всё ещё лучшие подруги. Я отвечала ей с вежливой улыбкой. Хотя меня так и подмывало спросить: будем ли мы по-прежнему дружны, когда Марго решит, что не так уж я и нужна редакции? Ответ на этот вопрос я знала, а портить отношения с Беккой не было смысла.
– Ну что, уже есть планы на новые статьи? – Марго подсела ко мне с коктейлем.
– Да, конечно. Я раздобыла пригласительные на пару вечеринок – думаю, там будет чем поживиться.
– Отлично! – проговорила Марго, впрочем, без особого воодушевления.
– Послушай, – сказала я ей. – У меня появилась вот какая мысль. Я, конечно, продолжу вести колонку светской хроники, но, может быть, мы заведём новую рубрику? Ну, знаешь, что-нибудь о благотворительности. Писать об историях каких-то людей, которым нужна помощь. Ну, инвалиды там… понимаешь?
Марго окинула меня испытующим взглядом.
– Благотворительность? В принципе, неплохо… Слёзовыжимательные истории со счастливым финалом – люди такое любят. Только не вздумай вытаскивать что-то по-настоящему жуткое. Наша работа – развлекать их, а не огорчать. В общем, можешь попробовать.
Почему-то её слова вызвали во мне волну раздражения. Но готовые вырваться резкие слова я придержала при себе. В конце концов, своей цели я достигла и вести новую рубрику мне разрешили.
А там уже разберусь.
– А вот какие-нибудь подробности из жизни Каррингтона, – заговорила вдруг Марго, – в светской хронике не помешали бы. Ты же понимаешь, это фигура, которая интересна всем. А пора уже, так сказать, приоткрыть завесу загадочности.
И снова что-то кольнуло внутри, и захотелось послать Марго ко всем чертям. Но я лишь улыбнулась и проговорила:
– Думаю, на это понадобится чуть больше времени. Всё не так просто.
– Не затягивай, – бросила Марго, подхватила свой бокал и направилась к кому-то из важных гостей, которым необходимо было уделить внимание.
⁂
Я с головой погрузилась в работу, и жизнь вроде бы стала входить в свою колею.
Я носилась по городу, собирая сплетни, а в свободное время пыталась набросать первую статью для новой рубрики.
О Каррингтоне Марго больше не заговаривала, и я надеялась, что какое-то время смогу продержаться, не отказывая ей напрямую. Разумеется, писать о нём я не собиралась: слишком уж личным и болезненным было всё, что касалось этого мужчины.
Я была рада тому, что оказалась под завязку загружена беготней, встречами и написанием статей. У меня не оставалось ни времени, ни сил на то, чтобы думать о Каррингтоне. И лишь вечером, когда ложилась спать, я иногда вспоминала его сильные руки на своем теле.
Но это можно было пережить.
Я надеялась, что уже перевернула эту страницу, оставив его в прошлом.
В один из дней, когда я, как обычно, пришла на работу позже положенного, с лёгкой головной болью после вчерашней тусовки, ко мне подлетела Бекка.
Видимо, она почувствовала, как изменилось мое к ней отношение, а возможно, испытывала что-то вроде чувства вины из-за того, как легко и просто открестилась от меня, когда я стала нежелательной персоной, поэтому теперь изображала мою подругу с особым рвением.
– Это пока ещё неточно, но, кажется, у нас грядут перемены. У журнала появилась инвесторша, которая собирается ввалить сумасшедшие деньги и вывести нас на новый уровень. Там такие связи… да и вообще, ходят слухи, что зарплаты повысятся до неприличных цифр! – щебетала она восторженно.
– Что ещё за инвесторша? – Почему-то эта новость показалась мне нехорошей, словно по спине прокатился холодок плохого предчувствия.
– Виктория Бланш, – назвала она имя. – Сейчас увидишь, они совещаются у Марго в кабинете. Но скоро закончат. Такая фифа. – Бекка фыркнула, но тут же поправилась, вспомнив, что «фифа», возможно, с минуты на минуту станет совладелицей нашего журнала: – Ну, знаешь, вообще-то она красотка. И видно, что акула бизнеса, такой палец в рот не клади.
Прошло немногим более четверти часа, когда из кабинета Марго вышла она – Виктория Бланш, красотка и предпринимательница.
Та самая драная кошка, с которой появился Каррингтон! Она быстро выхватила меня взглядом и словно за пару секунд произвела оценку и инвентаризацию.
В тот момент я поняла: она появилась здесь не случайно и, кажется, неприятности меня ещё только ждут. Во всяком случае, расслабляться мне точно не стоило.
В следующие несколько дней наш офис ожидал скоропостижный ремонт. Огромный кусок пространства отгородили под кабинет для Виктории Бланш, которая, кстати сказать, сразу предупредила, что появляться будет редко. Её задача – стратегия и финансы, а вмешиваться в работу журналистов она не собирается. Так что огромный кабинет – это всего лишь подхалимаж со стороны Марго.
Но я в этот момент временно перевела дух. Если новая хозяйка не собирается вмешиваться в творческие процессы – значит, меня это не должно коснуться.
О, как же я ошибалась…
Первым человеком, которого драная кошка вызвала в свой кабинет, разумеется, была я. Первым и единственным. Когда я появилась на пороге, она снова окинула меня оценивающим взглядом, а в глазах блеснуло что-то недоброе.
– Эйвери Эванс? – спросила она у меня так, словно у неё были в этом какие-то сомнения.
Эй, дамочка, ты же сама меня вызвала! Неужели подозреваешь, что тебе подсунули кого-то другого?
– Да, – ответила я ровно и холодно, стараясь не показывать ни раздражения, ни робости, которая, хотела я этого или нет, всё-таки возникала в присутствии этой женщины.
Она указала мне на кресло напротив своего стола. А как только я уселась, полоснула по мне злым взглядом.
– Послушай, деточка. Я хочу обсудить с тобой кое-что важное.
– Что же? – спросила я, хотя уже догадывалась, каким
