Правда или борода - Пенни Рид

– Ну, в поцелуях, в прикосновениях, в возбуждении…

Я не сдержал легкой улыбки от такой искренности и отступил на полшага поглядеть, сильно ли я ее испачкал. Джесс всегда была искренней – иногда даже чересчур. Она была искренней, когда правильнее было проявить осторожность. Она была настолько искренней, что я беспокоился за нее.

Но сейчас я остался благодарен за такую особенность ее характера.

Чувствуя, что уже контролирую себя, и понимая, что мне придется обновить весь ее наряд, я отпустил запястья:

– Спасибо, Джесс.

Но она не отрываясь глядела на мой рот и снова вцепилась в комбинезон, будто не желая меня отпускать.

– Мы должны это повторить.

Я уже не смог скрыть улыбки. Уперевшись в дверь, я по-хозяйски взял Джесс за задницу. Юбка все равно уже безнадежно испорчена, а мне нравилось трогать ее тело.

– Я только за.

Я поцеловал ее в нос. Переносицу Джесс всегда покрывала россыпь мелких веснушек, почти исчезнувших с тех пор, как мы были подростками. Но теперь, стоя вплотную, я их разглядел.

– Когда? – настойчиво спросила Джесс.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил я, одобряя такой напор. – Хочешь сходить в кино?

Джессика заморгала, брови чуть сдвинулись, и между ними появилась легкая морщинка.

– В кино? Нет. Только если зал будет совершенно пустой.

– Джесс… – Я покачал головой, вглядываясь ей в лицо. Не шутит ли она? Нет, не шутит. Шею у меня снова закололо, и холодная неуверенность морозом пробежала по спине. – Джесс, сейчас крутят много хороших фильмов. И давай еще где-нибудь поужинаем.

Она уставилась на меня, а я смотрел на нее и ждал. Я видел, что она напряженно думает, но о чем, не имел представления. Ее пальцы разжались, отпустив меня, тело напряглось, а карие глаза погрустнели. Мне не понравилось, как Джесс вдруг стала чужой в моих объятьях, однако я не убрал руки.

– Сегодня я не могу. – Она сглотнула, явно заволновавшись. – У нас с Клэр уже есть планы. Мы собираемся напиться.

Я прищурился. Давление, кажется, резко подскочило. Мы стояли рядом, я по-прежнему касался Джессики, только она уже была где-то далеко.

– Джесс…

– А? – слабо отозвалась она.

Я приподнял ее голову за подбородок, заставив посмотреть в глаза и запачкав ей при этом лицо.

– Если ты вдруг не поняла, я бы очень хотел с тобой куда-нибудь сходить.

Своей ладонью Джесс накрыла мою, а другой рукой сжала мое запястье. Я обрадовался, что паника отступила, и продолжил:

– Давай поедем туда, где подают еду и ни тебе, ни мне не надо мыть посуду, и поговорим.

– О чем ты хочешь поговорить?

– Все равно, лишь бы это было с тобой.

Эти слова спровоцировали быструю улыбку, которая смягчила одолевавшее меня холодное сомнение. Джессика прикусила губу. Светло-карие глаза стали еще больше. Наконец она кивнула.

И я с облегчением выдохнул, отпустив ее.

– Хорошо. – Она снова кивнула, глаза засияли, а красивый ротик изогнулся в уклончивой улыбке. – Хорошо, – повторила она и приподнялась к моим губам для быстрого поцелуя. – Это хорошо.

Я тоже кивнул – ее неожиданное счастье было как бальзам с экстрактом алоэ для обгоревшей кожи – и крайне сдержанно сказал:

– Я рад.

– О’кей, свидание так свидание. Дуэйн Уинстон и Джессика Джеймс идут на свидание!

Я засмеялся, потому что она была прелестна, и ее слова словно закрепили то, о чем я мечтал много лет. Наконец-то болезненный стояк в моих штанах перестал казаться напрасным.

– Верно. – Я потерся носом о ее нос и нежно поцеловал. – Остается вопрос, где и когда?

– О. – Ее взгляд затуманился, расплылся и переключился куда-то за мое плечо. – Я могу приготовить все для пикника в субботу.

Я задумался. Значит, я не скоро ее увижу. Но решил, что не успею заскучать.

– Годится, давай в субботу, – согласился я. – Но пикник я беру на себя. – Я думал об этом много лет и твердо решил: если мне когда-нибудь выпадет шанс, я все сделаю как полагается и сам заплачу за ужин, даже если это будет пикник.

– Тебе не обязательно…

– Я так хочу.

– Ладно, тогда с меня напитки. – Ее рука нашла мою, пальцы сплелись.

Простое прикосновение застало меня врасплох: у меня закружилась голова. Я открыл рот, но забыл, о чем только что говорила Джесс.

Она вглядывалась мне в лицо, чуть улыбаясь, и явно неправильно истолковала мое молчание, потому что поспешила успокоить меня:

– Не волнуйся, я помню, что ты предпочитаешь «Гиннесс» «Будвайзеру». – Перейдя на сладкий шепот, она подошла еще ближе: – Твоя тайна умрет вместе со мной.

Я ухмыльнулся, провожая взглядом Джессику Джеймс, уносившую здоровенное жирное пятно на юбке в том месте, где я держал ее за попу.

– Черт, Дуэйн, ну и ручищи у тебя, – покачал головой Клетус, на ходу вытирая руки тряпкой.

Моя улыбка сразу сменилась грозным выражением лица.

– Не смей смотреть на задницу Джесс!

– Я не смотрю на ее задницу. Позвольте напомнить вам, сэр, что она моя учительница математики. – Клетус указал в сторону удаляющейся фигурки Джессики. – Я смотрю на отпечаток ладони у нее на заднице.

Я вновь посмотрел насвоюдевушку, а она немного повернула голову и скромно улыбнулась, отчего сердце у меня чуть не выпрыгнуло из груди.

Джессика и бровью не повела, когда перед уходом я указал ей на пятна. Я предложил дать ей любую мою чистую рубашку, чтобы скрыть доказательства наших обжиманий, но Джесс поглядела на меня как на сумасшедшего.

К моему удивлению, она посмеялась над уличающими пятнами. Она только хохотала, обнаружив, что и остальная одежда испорчена моими грязными лапищами – все, кроме непрактичных сапог, – и отмахнулась от моих настойчивых предложений добыть ей новый наряд. Она словно радовалась своему помятому виду, и ее глаза загорелись только ярче, когда она увидела, как растрепались ее волосы.

– Подними руку. – Краем глаза я видел, что Клетус стоит с выставленной