Ноэль Бейтс - Ломаная линия
— И, представляешь, шеф не согласился! А предложение просто фантастическое! Может, мне его соблазнить, чтобы он согласился провернуть эту сделку? Ты ведь понимаешь, какую выгоду мы будем иметь? — Одри замолчала и внимательно посмотрела на Лоуренса. — Ты меня не слушаешь, — недовольно проворчала она.
Убрав со стола грязную посуду, она принялась ее мыть. Каждого такого вечера вместе с Лоуренсом она ждала с нетерпением. Ей нравилось ужинать с ним дома, так создавалась иллюзия семейной жизни, хотя всякий раз она гнала от себя эту навязчивую мысль. Семейная жизнь для нее и Лоуренса? Даже смешно!
— Я подумал, что мы могли бы съездить на уикенд в мой загородный дом на Лонг-Айленде. Надо посмотреть, все ли там в порядке после зимы.
Лоуренс закинул руки за голову, сцепив пальцы, и принялся смотреть на Одри из-под опущенных ресниц. Ему доставляло удовольствие наблюдать за ней. К тому же одевается она со вкусом, и только ему принадлежит право раздевать ее. Лоуренс представил, как медленно будет расстегивать перламутровые пуговки ее темно-синей блузки, чтобы потом освободить из кружевного плена ее удивительные по красоте груди. Стоило ему представить ее обнаженную грудь, как от желания в нем закипела кровь.
Лоуренс заставил себя выключить воображение и встретил пристальный взгляд Одри. Она стояла спиной к мойке и в упор смотрела на него.
— Не надо так смотреть на меня, — раздраженно сказал он. — Разве я предложил тебе что-нибудь неприличное? Уехать из города, чтобы провести два дня на свежем воздухе. Все стараются на выходные покинуть Нью-Йорк, тебе это известно. Объясни, что в этом особенного? — Он встал из-за стола и подошел к Одри. — О чем тут думать? — Он взял в ладони ее лицо. — Это ведь не вопрос жизни или смерти, — пошутил он и чмокнул ее в кончик носа.
— Сомневаюсь, что это хорошая идея, — с трудом сказала Одри, потому что рядом с Лоуренсом говорить начинало ее тело, а здравый смысл отступал.
— Почему? — мрачно спросил Лоуренс. — Когда ты в последний раз отдыхала за городом? Или вообще выезжала за пределы Нью-Йорка?
— Не в этом дело.
Одри и сама не знала в чем дело, но чувствовала, что не должна идти на поводу у Лоуренса. Уже не один раз он пытался диктовать ей свои условия, прибегая к разным соблазнительным хитростям. Он умел быть мягким и настойчивым одновременно. Лукавый как дьявол, он мог часами уговаривать ее, если она ему сопротивлялась.
Вот и сейчас — она почувствовала это — он приготовился к долгой осаде.
— Нет, ты ответь, когда ты в последний раз была за городом?
— Не помню. — Одри невольно вздохнула. — Отойди от меня и сядь на стул. Я не могу думать, когда ты маячишь у меня перед глазами.
— Очень хорошо. Тебе и не надо ни о чем думать, когда ты со мной.
— Ты опять ведешь себя, как избалованный ребенок.
— Как кто?! — Лоуренс даже задохнулся. Он ведет себя, как избалованный ребенок? В этом его никогда нельзя было обвинить. К своим подчиненным он относился с уважением, никогда не повышал голоса. Он вспомнил весь перечень оскорблений, которые она ему нанесла, начиная с первого дня их знакомства. Может, пора предъявить ей этот перечень?
— Ты ведешь себя так, словно все твои пожелания должны моментально исполняться. Наверное, ты не замечаешь этого, поэтому я решилась сказать тебе об этом.
Как ей казалось, слова ее прозвучали вполне убедительно. Труднее было выдержать взгляд Лоуренса. Когда-нибудь терпение его лопнет и они расстанутся. Но лучше расстаться по собственной инициативе, чем ждать, когда ему надоест очередная любовная связь, подумала Одри. Он ясно ей дал понять в самом начале, что не склонен жениться на ней. Они никогда не заговаривали о будущем. И если что-то планировали, то дня на два, не больше. Одри время от времени убеждала себя, что ее устраивают такие отношения, в которых сохраняется свобода для каждого из них. Конечно, его предложение поехать за город было соблазнительным. Она знала несколько молодых женщин, коллег по работе, которые принимали такие предложения от своих женатых любовников, заявляя в свое оправдание, что жить надо одним днем.
— Нам стоит обсудить это, — сказал Лоуренс, отошел от нее и сел на диван.
Одри неохотно последовала за ним.
— У меня много дел на этот уикенд, — объяснила она, решив не допустить прямой конфронтации, и забилась в противоположный угол дивана.
— Каких, например?
— Сегодня нам выплатили недельную зарплату, поэтому завтра я могу пойти купить себе телевизор. Какой-нибудь небольшой.
— Тебе нет никакой необходимости покупать телевизор. В этой квартире их целых три. Если ты хочешь уткнуться в телевизор, приходи сюда и смотри.
— Теперь ты говоришь чепуху.
— Хорошо, забирай любой из трех к себе домой и пользуйся на здоровье. — Лоуренс тоскливо думал о том, что ему придется одному тащиться на Лонг-Айленд. Потому что в этом есть настоятельная необходимость. Лоретта, уже много лет присматривавшая за его домом, сообщила по телефону, что в комнате на втором этаже появилось мокрое пятно на потолке и вздулся паркет. Следовательно, надо отвезти ей деньги, чтобы она наняла рабочих сделать необходимый ремонт.
— Я считала, что ты предпочитаешь ездить в свой загородный дом в одиночестве, — сказала Одри.
— Я говорил тебе об этом?
— Да. Ты говорил, что загородный дом — это единственное место, где ты можешь расслабиться и отдохнуть от повседневной суеты за чтением книг. Еще ты добавил, что никогда не брал туда с собой любовниц.
Лоуренс густо покраснел и разозлился.
— Я просто хотел, чтобы ты немного отдохнула, — проворчал он. — Ты не можешь упрекнуть меня, что я совсем о тебе не забочусь.
Сердце Одри екнуло и вдруг забилось часто-часто. Может, глупо с ее стороны напоминать ему о каких-то его высказываниях по тому или другому поводу?
— Спасибо. Но я и не думала ни в чем тебя упрекать.
По непонятной причине ответ Одри только еще больше разозлил Лоуренса.
— Пожалуйста, напомни мне, чтобы я и не заикался о том, чтобы вместе провести отпуск, — с нарастающим раздражением произнес он. — Я не хочу, чтобы ты упала в обморок при одной мысли об этом.
— Отпуск? — недоверчиво спросила она.
— Да, отпуск. Некоторые люди берут на работе отпуск и уезжают куда-нибудь. Обычно едут вдвоем, чтобы отдохнуть и приятно провести время.
Лоуренс понимал, что пора остановиться, пока они не поссорились. Ведь он не сможет обойтись без нее и недели!
— Я знаю, что такое отпуск, — засмеялась Одри, чтобы снять возникшее между ними напряжение.
— В твоей жизни было их немало, правда?
— Ты знаешь, что это не так.
