Опасная невинность - Кора Рейли

Я приняла холодный душ, несмотря на неодобрительные возгласы Гулливера о том, что два душа в день — это роскошь, которую он не может себе позволить. Если бы он знал, почему я пытаюсь охладиться, он бы от всей души поддержал мое решение.

В тот вечер было уже поздно, далеко за полночь, когда я сняла трубку, чтобы позвонить маме. На последние деньги я купила мобильную карту, чтобы позвонить за границу и сообщить маме новости раньше Гулливера. Даже если бы они не были в хороших отношениях, я чувствовала, что она может позвонить ему, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и Гулливер, вероятно, не стал бы скрывать эту грандиозную новость.

Когда я закончила рассказывать маме о своей свадьбе с Лорканом Девани, опустив подробные причины своего согласия, на другом конце воцарилась тишина. — Эйслинн, ты не знаешь, во что ввязываешься. Не разрушай свою жизнь, потому что Имоджен разрушила свою. Я не могу потерять вас обоих, пожалуйста.

— Это касается не только Имоджен, — сказала я, а потом сморщилась, потому что не хотела, чтобы мама чувствовала себя плохо.

— Они шантажировали тебя, потому что я сбежала. Я должна была знать. Не похоже на Девани, чтобы они оставили что-то без внимания. Я всегда удивлялась, почему они никогда не заставляли меня платить. Теперь знаю. Но, Эйслинн, пожалуйста, не делай этого только из-за меня. Я могу спрятаться и знаю, как думают эти бандиты.

— Мама, как ты будешь скрываться с Финном? Ему нужно лечение, а тебе нужны деньги. Клан Девани поймает тебя в мгновение ока, и тогда нам придется страдать еще больше. Я могу справиться с этим. Позволь мне найти Имоджен, а потом мы решим, что делать. Я уверена, мы что-нибудь придумаем.

— Эйслинн, — тихо сказала мама. — Не разрушай свою жизнь.

— Я справлюсь с этим, — твердо сказала я, и под этим я подразумевала Лоркана. Может быть, он и был садистом-социопатом — и это было весьма вероятно, учитывая то, что я видела сегодня, — но он, очевидно, проявлял ко мне интерес. Это могло дать мне преимущество в начале. Мне просто нужно было найти Имоджен до того, как Лоркан потеряет ко мне интерес.

На следующее утро Гулливер объявил, что у нас с Лорканом будет предварительная беседа в церкви во второй половине дня. Я знала, что эти беседы призваны внушить важность брака и взаимных обязанностей супругов, что в нашем случае было совершенно излишним. Наш брак не был основан на каких-либо моральных соображениях, и мой дядя знал это. Вынуждать меня терпеть подобные разговоры было излишне, но, возможно, за этим тоже стоял Лоркан. Ему явно нравилось мучить меня, даже до того, как я официально стала его женой.

— Лоркан просил передать тебе, что, по его мнению, тебе стоит купить пару платьев, особенно для церкви.

Я стиснула зубы. У меня все еще были деньги, полученные за ночь в «Петле Дум», но мысль о том, чтобы использовать их для покупки чего-либо для себя, вызывала у меня тошноту. Может быть, Лоркан хотел напомнить мне о том, как ужасно началась наша связь. Как будто я нуждалась в напоминании.

— Я думаю, Лоркан прав. Тебе следует купить несколько платьев, чтобы произвести хорошее впечатление в нашем обществе. Скоро они будут искать у тебя совета как у жены Лоркана.

Совета для чего? Я была женой мафиози. Мне было девятнадцать. Единственное, что я умела делать по-настоящему хорошо, это готовить, ухаживать за Финном и складывать десятки рюмок, чтобы не бегать туда-сюда и не убирать со столов.

Я кивнула, сохраняя все свои боевые качества для брака с Лорканом. — Есть ли поблизости хороший бутик?

Гулливер бросил на меня пустой взгляд, и, пробормотав «Неважно», я откланялась и взяла сумочку с деньгами. Возможно, я могла бы воспользоваться возможностью немного поспрашивать. Должны же быть люди, которые видели Имоджен. Она была высокой и яркой, и просто умела привлекать к себе внимание, но не всегда хорошее.

Пока я прогуливалась по нашей ирландской общине, несколько человек, которых я никогда не встречала, приветствовали меня. Была ли рассылка с моей фотографией и объявлением о свадьбе? Лоркану это не помешало бы.

Я неловко кивнула и пошла быстрее, пока мне на глаза не попался магазин секонд-хенд, и я проскользнула внутрь. Женщина, лет двадцати пяти, стояла за прилавком, и ее улыбка стала более натянутой, когда она увидела меня. — Это все обычная одежда. Уверена, ты бы предпочла выбрать что-то другое.

Я опустила глаза. Ее магазин был элегантным, а платья и юбки, выставленные на витрине, были как раз в моем вкусе. Не говоря уже о том, что Имоджен, учитывая ее безденежье, могла прийти сюда, чтобы купить доступную одежду, чтобы на нее обратили внимание.

— Мне нравится то, что я вижу, спасибо, — сказала я. Женщина продолжала наблюдать за мной, и постепенно я начала задаваться вопросом, была ли она так насторожена, потому что я была будущей миссис Девани. Или, может быть, она подумала, что я похожа на человека, который может попытаться взять что-то, не заплатив. Моя сегодняшняя одежда была не самой красивой. Это заставило мои щеки вспыхнуть. Я также не обратила особого внимания на свои волосы. Наверное, это была дикая грива.

— Я не воровка, знаете ли, — сказала я, не в силах больше выносить внимание женщины.

Ее коричневые брови поднялись вверх, а лицо в форме сердца порозовело. — Если Пятилистный Клевер примет это как часть денег за мою защиту, бери, что хочешь, а я назначу смехотворную цену.

— Значит, вы знаете, кто я. — Это заставило меня почувствовать себя лучше, чем если бы она считала меня воровкой.

Она странно улыбнулась. — Это было в новостной газете сегодня утром. Обычно я его не читаю, но сегодня застряла в метро.

Мои щеки вспыхнули. Газете? Правда?

Я покачала головой и почувствовала искушение выйти из магазина, но потом внутренне пнула себя и достала из сумочки фотографию Имоджен. — Вы ее знаете?

Женщина прищурилась на фотографию, затем ее взгляд переместился на меня. — Она твоя сестра?

— Откуда вы это знаете?

— Из-за сходства. Но она несет свою красоту на серебряном блюдечке, а ты носишь ее непринужденно.

Я моргнула, не уверенная, был ли это комплимент. — Так вы ее