Эллен Чейз - Фальшивая нота
Кэм почувствовала себя как дома. Хорошо было оказаться среди людей, для которых социальный статус или известность не имели никакого значения. Каждый вел свое хозяйство, но когда кто-нибудь нуждался в помощи, все остальные с радостью поддерживали его.
Тор протянул ей руку:
— Не пора ли нам подкрепиться?
— Я могла бы съесть быка, так успела проголодаться.
Он подвел ее к тенту, натянутому над столом с закусками.
— Ну, как насчет быка? Положи себе, что хочешь. Здесь мясо, все виды салатов, картошка, фасоль и лучший на свете соус «чили».
— Я вижу, насчет быка ты не шутишь. — Она заметила жаровню, от которой и исходил тот аромат, что мгновенно пробудил у нее аппетит.
— Да, бык достался нам на обед раньше, чем его успели съесть браконьеры.
Она подняла глаза от салата на бумажной тарелке.
— Наши пилоты не заметили ничего необычного в вашем районе.
— Браконьеры, видно, отправились работать на северо-запад. Позавчера они обокрали Билла Пэйтона: увели трех быков.
— Билл Пэйтон — этот тот, который рассказывал забавные истории про золотоискателей?
— Да, он. — Тор положил большой дымящийся кусок мяса на ее тарелку. — Хороший парень. Его прадед и мой когда-то работали вместе с Буффало Биллом… Справишься?
— С половиной, пожалуй, справлюсь. — Кэм пристально посмотрела на Тора. — Здесь есть очень красивые, элегантные девушки. Особенно — дочь Билла, Ирэн… Почему вы улыбаетесь, Тор Дэвлин?
Он бросил на нее насмешливый взгляд.
— Потому что рад слышать нотки ревности в твоем голосе.
— Я не ревную, — быстро возразила Кэм.
— Врунишка!
— Мне просто любопытно.
— Насчет чего? — усмехнулся Тор.
— Скорее, насчет кого.
— Ладно, так насчет кого же?
— …Впрочем, мне просто интересна история твоей жизни.
— Тебя интересует, скольких девушек округа Глэйси я соблазнил? Не надо делать из хлеба шарики, успокойся.
Она бросила кусочек хлеба на тарелку:
— Мне так неловко, что я начала этот разговор…
— Зато я очень польщен. — Тор посмотрел ей в глаза. — Я четыре года служил в военном флоте США. Ты, конечно, знаешь, что говорят про моряков? — усмехнулся он.
— Девочки в каждом порту.
— Ну, не в каждом. Но доля истины в этом есть… Однако все это было несерьезно. Ни с одной я не чувствовал себя так, как с тобой. И ни одну не целовал под желтым тентом на пикнике.
— Ты собираешься поцеловать меня прямо здесь? Когда на нас смотрит столько народу?
Он оглянулся и сказал со смехом:
— Мне все кажется, будто мы — одни на всем свете. А если даже и не так… — Он наклонился и приблизил губы к ее губам. — Знаешь, я бы поцеловал тебя даже в присутствии твоих бабушек.
— А как насчет Ната и Ирэн Пэйтон? — успела прошептать она, заметив их приближение.
Тор быстро поцеловал ее и обернулся:
— Чем могу помочь?
Управляющий замялся и забормотал что-то невнятное, но Ирэн бесстрастно приступила к делу:
— Дети совсем расшалились. Надо что-то предпринять.
— Да. Угрозы Бака не действуют, и мои тоже, — ответил Тор.
— Твои угрозы действуют всегда, — сверкнула глазами Ирэн. — Другое дело, что ты не хочешь включаться.
— Ну хорошо, постараюсь включиться… Ирэн, я все хотел тебя спросить: почему ты говоришь со сжатыми зубами? — улыбнулся Тор.
— Тренировка дикции.
— Карл у Клары украл кораллы?
Она поправила прядь иссиня-черных волос, спадающую на лоб.
— Перестань издеваться и пойди разберись с мальчишками. Кроме того, я хотела бы поболтать с Кэм. Ведь мы почти соседи.
— Соседи? — Кэм чуть не подавилась салатом.
— Ну да. Вы живете чуть севернее Санта-Барбары и работаете в Голливуде, а я живу в Лос-Анджелесе.
— А-а… Так ваш учитель дикции — Морис Бреннан, — догадалась Кэм.
— Откуда вы знаете? — нервно спросила Ирэн.
Тор нахмурился:
— Кто такой Морис Бреннан?
— Он ставит дикцию, — коротко пояснила Кэм.
Тор рассмеялся:
— Пойдем, Нат! С детьми и то легче. — Он показал Кэм на свою тарелку. — Пожалуйста, положи мне чего-нибудь. Я скоро вернусь.
Ирэн заметила, как Кэм проводила взглядом Тора, и в ее светло-зеленых глазах заплясали смешинки.
— Простите, что прервала вашу светскую беседу.
— Ничего страшного. — Кэм сосредоточила внимание на этой высокой, элегантной женщине. — Сколько вы уже работаете с Морисом?
— Шесть месяцев. Он говорит, что выбьет из меня акцент Монтаны. — Ирэн положила себе салата. — Но как вы узнали, что я работаю именно с Морисом?
— Я имела дело с несколькими актрисами, которых он обучал. Все они вначале говорили немного сквозь зубы. Он хороший специалист. Если хотите убрать акцент, держитесь его. — Она принялась накладывать еду на тарелку Тора. — Вы хотите быть актрисой?
— Нет. Администратором в кинофирме.
— Только начинаете?
Она покачала головой.
— Начала я пять лет назад, со скромной должности секретарши. А теперь уже достигла значительного прогресса. Может, когда-нибудь стану менеджером актера или актрисы, с которыми вы будете работать.
— Что же заставило вас променять чистый воздух на кошмарный калифорнийский смог? Надеюсь, не несчастная любовь? — спросила Кэм, намазывая маслом кусочек бисквитного печенья.
— Вовсе нет, — рассмеялась Ирэн. — А вы и об этой истории знаете?
— О какой истории? — насторожилась Кэм, задавшая свой вопрос о несчастной любви просто в шутку.
— О том, что наши родители поощряли мой роман с Тором, — сказала Ирэн.
Бисквит выпал из пальцев Кэм и покатился по скатерти.
— Но мы не испытывали ничего друг к другу, — продолжала Ирэн.
— Что ж так? — хмыкнула Кэм, панически боясь, что у нее задрожат губы.
— Видимо, родители перестарались: в ранней юности все мы особенно ценим независимость, самостоятельность. А потом у меня появилась истинная страсть — к кошмарному калифорнийскому смогу, дорожным пробкам, рок-концертам, шумным улицам… Мне приятно быть окруженной множеством людей. Я городской человек. Мне нравится бешеный ритм городской жизни. Я предпочитаю одежду от модных модельеров потертым джинсам и аромат французских духов — запаху пота. Все эти просторы, свобода и одиночество вгоняют меня в тоску. — Она нервно спросила: Снова сбилась на акцент, да?
— Не волнуйтесь, я не скажу Морису. — Кэм уже взяла себя в руки. — И как же вы живете? Ездите из Монтаны в Калифорнию и обратно?
— Каждый месяц приезжаю на несколько дней. Это успокаивает моих стариков. Через пару-тройку дней после приезда мы уже рады распрощаться. — Ирэн с интересом посмотрела на Кэм. — Однако вы… мне кажется, вам здесь нравится.
