Сьюзен Кросби - Таинственная
— Ты уверен?
— Он выспится, потом ему надо будет позавтракать. Я не жду его раньше десяти. Кроме того, если мы будем лезть из кожи вон, избегая друг друга, то он как раз и догадается.
— Похоже, ты прав.
— Есть и хорошая новость. В полиции получили распечатку данных на лысого. Это известный мелкий аферист. Оружия никогда не носит. Его уже арестовали.
От облегчения Кэрин лишилась последних остатков сил.
— Значит, мы в безопасности?
— От него — без сомнения. Но тот факт, что он не был вооружен, кое о чем говорит. Вероятно, в его задачу входило только наблюдать и докладывать. — Джеймс погладил ее волосы. Кэрин закрыла глаза, наслаждаясь тем, как ее балуют и лелеют.
— Спи, — ласково и нежно сказал он.
Кэрин ожидала, что ей будет странно спать с ним, с мужчиной, которого она знает меньше двух недель. Но вышло совсем не так: рядом с ним она расслабилась, почувствовала, как он поцеловал ее в лоб, и погрузилась в сон, оставив позади все заботы и страхи.
Завтрашний день не заставит себя ждать.
Глава пятнадцатая
— Я бы сказал, что вот здесь, — эксперт показал небольшую пачку расписок, подписанных Полом и скрепленных подписью некоего Джонсона, — рука Пола Бренли. На остальных подпись подделана.
Часы на каминной полке только что пробили полдень. Все тесно окружили графолога, вызванного Сэмом Ремингтоном, одним из совладельцев Эй-Ар-Си. Эксперт положил бумаги на кофейный столик и откинулся на спинку стула. Джеймс посмотрел сначала на Кэрин, потом на Кевина. Вид у обоих был расстроенный.
— Сколько же он был должен в действительности? — спросила Кэрин.
— Примерно триста пятьдесят тысяч, — сказала Линдси.
— Значит, они надули меня где-то на четыреста пятьдесят тысяч! — Отчаяние уступило место гневу. — Я хочу вернуть свои деньги.
Участники расследования переглянулись. Нейт сказал:
— Шансов у вас…
— Я хочу вернуть свои деньги.
— Джейми, — проговорил Нейт. — Мы с Линдси возвращаемся к Сэму и Дане. Позвони нам, когда решишь, что будешь делать.
Через минуту Джеймс, Кэрин и Кевин остались одни. Кевин был на удивление молчалив.
— Я приготовлю нам что-нибудь на ленч, если вы покажете, где у вас что лежит, — сказал он Джеймсу.
Джеймс удивленно воззрился на него. Как будто Кевин не знает, что есть в холодильнике и где хранятся хлеб и чипсы! Но Кевин еще пристальнее посмотрел на него и почти незаметно кивнул в сторону кухни. Джеймс пошел за ним.
— Мы сейчас. — Проходя мимо Кэрин, Джеймс легонько коснулся ее плеч.
Войдя на кухню, Кевин провел пальцами по волосам.
— Вообще-то, может быть, это ничего и не значит. — Юноша сделал еще несколько шагов, оглянулся на дверь в гостиную и понизил голос: — Джонсон — распространенная фамилия.
— Да. Ну и что?
— На всех этих расписках стоит подпись Джонсон. Фамилия Винес — Джонсон.
Джеймс нахмурился.
— Думаешь, она как-то с этим связана?
— Когда я сказал ей, что вы — частный детектив, она стала еще лучше ко мне относиться, понимаете? Но очень нервничала. Стала задавать больше вопросов. Знаю, я похож на чокнутого, но люди должны доверять своим инстинктам. Мои инстинкты говорят, что тут есть какая-то связь.
Джеймс приобщил новую информацию к тому, что знал об этой девушке. Ее взяли на работу вскоре после Кэрин; у нее не было опыта работы официанткой, нужных навыков она так и не приобрела, сразу же завела дружбу с Кэрин и Кевином, хотя и держалась от парнишки на определенном расстоянии, пока не узнала, что друг Кэрин — частный детектив. И тогда усилила воздействие своих чар на Кевина.
— Возможно, в этом что-то есть, — сказал Джеймс.
— Мама хочет вернуть деньги. Я тоже этого хочу, деньги не маленькие. Но еще больше я хочу добраться до тех, кто убил моего отца.
— Не факт, что его убили. Давай будем идти шаг за шагом. — Джеймсу надо было побывать на месте гибели Пола, поговорить с офицером полиции, который писал отчет. — Как думаешь, кто следит за нами?
— Тот, кто не хочет, чтобы мы узнали правду.
— Каков наш следующий шаг? — спросил Джеймс.
Кевин немного подумал.
— Поговорить с Винес.
— Правильно. Пойдем, расскажем твоей маме, что происходит.
Кевин остановил его, схватив за руку, и посмотрел в глаза.
— Знаете, мы ведь не семья.
— Кто это «мы»?
— Мама, я и вы.
Джеймс не нашел слов для ответа. Он не был уверен, что правильно понял Кевина, как не был уверен и в том, что хочет это понять.
— Это жутко странно, понимаете? Я не могу познакомить вас с моими друзьями. Все сразу догадаются, как только посмотрят на нас.
— Зачем ты поднимаешь этот вопрос?
— Из-за мамы и вас. — Его лицо залилось краской. — Вы нравитесь друг другу. Окажите нам услугу, ладно? Когда это кончится, просто уйдите. Я не хочу, чтобы ей снова причинили боль.
И держаться подальше от тебя, не так ли? — хотелось спросить Джеймсу. Но сейчас было не время вести споры или давать обещания.
— Отложим все эти заботы на потом, — сказал Джеймс. — А пока позвони-ка Винес и пригласи ее на ленч в каком-нибудь людном месте, где я смогу увидеть, за кем ведется слежка — за ней или за нами. — Дом матери подойдет, решил Джеймс, там он может спокойно оставить Кевина в случае необходимости. — Хочешь сам рассказать маме, что ты вычислил? — спросил он.
— А можно?
— Это же твое открытие.
Кевин широко улыбнулся. Джеймсу захотелось крепко обнять его. Он оказался настоящим воином. Жизнь готов положить за мать, это точно.
А Джеймс для него — нежелательный аутсайдер. И это тоже точно.
Кэрин не могла разобраться, с кем она больше боится встретиться — с Винес или с матерью Джеймса. Если подозрения Кевина и Джеймса относительно Винес подтвердятся, то Кэрин только что стала жертвой еще одного обмана. Смириться с этим трудно. Что касается Эммалайн, то Кевин ее уже обожает. А почему должно быть иначе? Мать Пола умерла еще до рождения Кевина, а мать Кэрин несколько лет назад переселилась в Аризону и редко виделась с ними. Эммалайн — его бабушка; она живет в городе, похоже, великолепно готовит и дает хорошие советы. Кэрин так сильно хотела всего этого для Кевина, что не почувствовала ни малейшего укола ревности.
Кевин заехал за Винес и привез ее в расположенный поблизости ресторан. Когда выяснилось, что никто ни за кем из них не следит, все погрузились в одну машину и поехали к Эммалайн. Винес что-то спрашивала, но получала только самые общие ответы.
Эммалайн крепко обняла Кэрин, но в присутствии Винес никто не заговаривал о родственных узах. Эммалайн ушла на кухню якобы для того, чтобы приготовить что-нибудь перекусить.
