В плену убийцы - Каролина Дэй
Хм… дайте подумать. Я соглашалась играть влюбленную девушку и быть постоянной спутницей Уильяма, а не притворяться живым щитом, который могут запросто пристрелить. Прямо сейчас. Вряд ли меня защитит маленький ножик, а Уильям ясно дал понять, что мне придется справляться самой. Да, он заступится за меня, как на кладбище, но что случится, если этого будет недостаточно?
— Твое тайное имя случайно не Джеймс Бонд? — пытаюсь разрядить обстановку и спрятать волнение от этого вечера.
— Нет.
— Кажется, ты что-то от меня скрываешь.
— Перестань язвить, мы на благотворительном вечере, — строго чеканит мой спутник, облаченный в идеальный черный смокинг
— Или на вечере: «Я мишень, я здесь! Пристрелите меня!».
Уильям хватает меня за талию прижимает к себе. Властно. Предупреждающе. Его арктический лед готов пристрелить меня на месте. Прямо сейчас. Еще немного, и я нарвусь на неприятности.
— Прости, — тушуюсь я. Уильям сразу же меня отпускает и вышагивает вровень со мной по залу. — Не понимаю, зачем мы пришли сюда.
— За информацией.
— За какой?
— Скоро узнаешь и…
Уильям замолкает, замирает на долю мгновения. И я понимаю причину. В другом конце банкетного зала стоит Картер Крон.
Они мафия. Они убийцы. Они жестоки и коварны. Вспоминаю слова Уильяма, когда он рассказывал о Викторе и о его роде деятельности. Сеть отелей лишь прикрытие беззакония. Раньше я была равнодушна ко всему, меня не интересовало, чем занимался человек, который платил большие деньги. Но не сейчас, когда Картер Крон обращает на нас внимание и замирает… на мне…
— Я думала, Картер в больнице, — я первая разрушаю тишину между нами.
— Я тоже.
Чувствую, как рука Уильяма, которой он держит мою, на мгновение напрягается, затем расслабляется. Не все возможно держать под контролем.
Внутренне сжимаюсь, когда наши взгляды пересекаются. Картер не перестает глядеть на меня, как на желанную добычу. Нет уж! Я знаю, кто вы такой, я знаю, чем вы с братом промышляли. Возможно, из-за вас я потеряла лучшую подругу! Вы не должны ходить по земле, будто ничего не произошло! Вы… вы…
— Элис, возьми себя в руки, — шепчет Уильям и крепче сжимает мою ладонь. Не как прдупреждение, скорее как поддержку. Или мне так кажется? Как Уильям почувствовал страх и злость, которые клокочат во мне до сих пор, если мы даже не смотрим друг на друга?
Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Вдох и выход. Все будет хорошо. Со мной ничего не случится, пока рядом Уильям.
— Добрый вечер, мистер Скотт, — официальным тоном здоровается Эмма Крон с Уильямом и целует воздух возле его щетинистой щеки. — Снова не один.
— Снова, — сухо отвечает мужчина.
— Что ж… — женщина сдержанно окидывает взглядом мое коктейльное голубое платье и произносит спокойнее: — Ваше место за главным столом. Добро пожаловать.
— Спасибо.
За меня все время отвечает Уильям. Это правило нашего сотрундичества, и я рада, что оно у нас есть. Вряд ли бы я смогла высказать что-то вежливое и приличное, глядя на улыбающуюся женщину с глазами голодной кобры. Надеюсь, этот вечер скоро закончится. Без перестрелки, без взрывов и прочего триллера, похожего на киношный. А завтра я спокойно поеду в больницу, чтобы снова убедиться, что папа меня не помнит.
Мы пришли практически последними. Гости постепенно рассаживаются по местам. За нашим столиком всего четыре места. Для нас с Уильямом, для Эммы и…
Через полминуты справа от Уильяма располагается Картер.
— Добрый вечер, — на импровизированной сцене появляется Эмма Крон. Интересно, рна в курсе, чем промышлял ее муж?
— Рада видеть вас на благотворительном вечере. Вы прекрасно знаете, что наш фонд ежегодно собирает средства на пожертвование. Сегодня ваши пожертвования пойдут на помощь пострадавшим семьям, чьи близкие погибли в результате взрыва.
Вокруг раздались аплодисменты. Я тоже слегка похлопала ладонями, но Уильям сидит неподвижно, безэмоционально. Интересно, Эмма действительно пожертвует средства на помощь нуждающимся или…
Слова Уильяма о мафиозном клане не выходят из головы. Стараюсь не думать об опасности вокруг нас, не замечаю любопытный взгляд Картера. Держись, Элис, держись.
— Мой муж отдал бы все средства, чтобы найти его самостоятельно или помочь следствию. Но он умер сам в том взрыве. Жаль, что виновный находится на свободе, правда, Леонелла?
Женщина пристально глядит на меня. Мысленно телепортируюсь в другое пространство, чтобы не ощущать на себе сотни презрительных взглядов. Она действительно обвинила меня в смерти Виктора? В смерти Авроры? Эта сумасшедшая правда считает, что я способна на такое? Зачем мне это? Где мотив? Тем более во время взрыва я была с Уильямом, он подтвердил это.
— Ты смогла прикрыться от полиции, но у меня своя версия событий, — продолжает говорить в микрофон на всеуслышание.
— Не реагируй, — жестко чеканит Уильям возле уха. Ага, конечно, ему легко говорить! Это не его обвиняют в теракте и убийстве десяток людей!
— Давайте не будем о грустном, мы же собрались по другому поводу, — ласково улыбается Эмма. — Надеюсь, ваши средства помогут восстановить моральное и физическое состояние после того взрыва. Давайте же начнем наш вечер!
Дружных аплодисментов в этот раз не возникло. Я сижу, плрилипнув к своему месту, Картер неперывно смотрит на меня, как на врага народа, а Уильям…
— Что за бред ты сказала? — рычит мужчина, когда Эмма присаживается напротив него.
— Ты сам знаешь, как работает система, Уильям. Зря ты притащил ее, — кивает в мою сторону.
— Знаешь что! Зря ты вышла со своими словами и…
— Элис, — жестко осаждает Уильям. Он никогда не называл меня настоящим именем при людях. Для всех я Леонелла Портер, а не Элис Ласки. — Сядь на место.
— Но эта стерва…
— Сядь и заткнись!
— Нет! Не буду я затыкаться!
И без того неравнодушные к моей персоне люди всматриваются в меня, стоит только подняться с места и выкрикнуть:
— Эта женщина врет! Она просто завидует, что последний год я провела время вместе с ее мужем!
До меня едва доносятся перешептывания и вздохи гостей, но я не останавливаюсь. Хватит. Надоело.
— Тебя выкинули из общества,
