Донна Кауфман - «Дорогой Прекрасный Принц...»
– Как проницательно! Молодой человек пожал плечами:
– Я делаю все от меня зависящее в это трудное время.
– Да, с этим не поспоришь, – отозвалась Валери, и Джек понял, что она имела в виду не только мытье полов.
– Ну а если серьезно, как собака могла наполнить ванну, да так, чтобы вода полилась через край?
– Гюнтера постоянно мучит жажда, – сообщила девушка, и ее голос звучал одновременно жалобно и сердито. Словно она не понимала, почему ее опрятный мирок вдруг восстал против нее. Принимая во внимание события последних двух дней, ее негодование было вполне оправданно.
– Ты что, используешь эту емкость как огромную миску для воды? – После того, что Джек увидел во дворе, такой вариант казался ему вполне правдоподобным.
Валери бросила мокрое полотенце в опустевшую ванну.
– Обычно я закрываю двери в эту и в другую ванную на втором этаже. Но сегодня утром творилось что-то невероятное. Мне нужно было сделать массу звонков, затем найти Эрика и договориться с ним об интервью по телефону. Могу поклясться, что заперла эту дверь, но, вероятно, защелка не сработала.
Джек присел, облокотившись на стену.
– Если ты не наливала воду в ванну, значит, это сделал Гюнтер? – спросил он, косясь на скобу, прижимающую крышку унитаза.
Валери проследила за его взглядом.
– Опустошив свою посудину для питья, Гюнтер лакает воду из унитаза. А потом всюду сует свою мокрую морду. – Девушку передернуло. – Не самый приятный способ просыпаться по утрам. Или среди ночи, если на то пошло. Одно время я оставляла крышку открытой, но потом подумала: мне тридцать, я живу одна, и у моего образа жизни должны быть свои преимущества. Ты со мной согласен?
– Но вот же замок.
– Который не что иное, как заноза в заднице. Если я запираю ванную на ночь, Гюнтер стучится лбом в дверь, пока я не встану и не открою ее или пока не налью ему воды в миску.
– А днем он ведет себя иначе? Валери холодно улыбнулась:
– Я не знаю. Днем я работаю.
Джек окинул взглядом дверь. Пожалуй, Валери повезло: такой тяжеловес, как Гюнтер, запросто мог снести дверной косяк. Надеть на пса шлем, и он сможет выступать защитником «Краснокожих». Если хорошенько подумать, «Краснокожие» будут только рады, заполучив такого игрока.
– Итак, когда Гюнтер не смог использовать унитаз в качестве личного бездонного колодца, он научился включать воду в ванной?
– Это вышло случайно, – запротестовала Валери, как будто такие случайности происходят со многими людьми. – В апреле, когда у нас вдруг поднялась метель, Гюнтер вывалялся в грязи на заднем дворе. Шланг замерз, и мне пришлось отвести его в ванную. – Она перегнулась назад и указала на рычаг смесителя. – Чтобы включить воду, нужно повернуть рукоятку влево или вправо. Мой пес такой большой, что он постоянно задевал эту ручку, пока я пыталась его отмыть. Вообще-то, Гюнтер не любит купаться, но когда он увидел струю воды, бегущую из крана, ему стало любопытно. Он обожает пить из шланга. Только так мне удается удержать его рядом, когда я мою его во дворе.
– Хорошо, что у него большой палец не противопоставляется остальным, как у человека.
Валери нахмурилась, недовольная тем, что ее прервали.
– Короче, когда я выкупала пса и закрыла кран, Гюнтер ткнулся носом в рукоятку и повернул ее. И тут я совершила огромную ошибку – засмеялась. Гюнтер воспринял это как игру. Простить себе не могу, что тогда посчитала все это забавным. Я не раз хотела вызвать сантехника, чтобы он установил другой кран, но у меня не было времени. Поэтому я просто запираю дверь.
Джек отжал еще одно полотенце и бросил его к остальным в ванну.
– Но почему вода полилась через край? Гюнтер научился затыкать отверстие пробкой и теперь может сам принимать ванны?
Жаль, что он не писал юмористических очерков. Ему пришло в голову полдюжины способов, как переделать эту историю в газетную статью.
Валери нагнулась и достала из ванны еще одну старую, изжеванную летающую тарелку.
– Он постоянно таскает эту штуковину с собой. Приходит сюда, носом включает воду, бросает тарелку в ванну и ждет, когда вода поднимется, чтобы он мог утолить жажду. Думаю, остальное ты можешь додумать сам.
– Плохо, что ты не научила Гюнтера забирать игрушку с собой, когда он напьется.
– Он пытается, – печально вздохнула Валери. – Но боится погрузить морду в воду.
Джек открыл рот и тут же закрыл, заметив, что глаза Валери угрожающе прищурились. Вероятно, ей не понравится, если он сейчас расхохочется.
Раздался звонок в дверь.
– Это Джен. Черт, посмотри только на этот бардак!
В дверь снова позвонили. Валери резко вскочила, и ее ноги неожиданно заскользили по гладкому влажному полу.
Джек рванулся вперед и в последний момент поймал девушку, обхватив ее за талию прежде, чем она рухнула на груду мокрых полотенец, до половины заполнивших ванну. Однако молодой человек не принял в расчет инерции движущегося тела, поскользнулся, потерял равновесие и, не выпуская Валери из объятий, налетел на туалетный столик, а затем довольно сильно ударился головой о зеркальный шкафчик-аптечку.
– Господи Иисусе! – прорычал он, желая подняться. При малейшем движении у него перед глазами плясали звездочки.
Цепляясь за рубашку и плечи Джека, Валери тоже попыталась встать, но неумышленно придавила коленом своего спасителя, отчего Джек взвыл.
– Извини, – пробормотала она, между тем звонок над входной дверью зазвенел в третий раз. – Я не хотела.
Она отползла в сторону, приподнялась, но нечаянно зацепилась ногой за мокрое полотенце и снова врезалась в Джека.
Молодой человек схватил девушку прежде, чем она успела пошевелиться. Все-таки он рассчитывал, что когда-нибудь станет отцом.
– Просто не двигайся, ладно?
Валери подняла голову и попыталась сдуть влажные волосы, прилипшие к щеке.
– Все это напоминает мне сериал «Третий не лишний»[11].
Неизвестно, что болело у Джека сильнее – голова или части тела, расположенные ниже пояса, однако, заглянув в карие глаза девушки, он невольно улыбнулся.
– Тогда здесь определенно должен быть положительный герой.
– Ты меня в этом убедил.
На мгновение задумавшись, все ли он правильно сделал, Джек ответил:
– Разумеется, ведь меня зовут Джек. Валери усмехнулась:
– Тогда, наверное, я – Джанет.
– Не Крисси?
– Спасибо, у меня и так трудностей хватает.
Джек рассмеялся. В дверь снова настойчиво позвонили.
– Кажется, мистер Ферли теряет терпение.
– Могу себе представить, – согласилась Валери, но ни один из них не пошевелился. – Ты часто смотришь ночные программы?
