Захваченная грешником - Мишель Хёрд

— Ты не хочешь умирать, но и не хочешь говорить, –- замечаю я. – Ты оказался в чертовски затруднительном положении.

— Пошел... – он делает сдавленный вдох, петля туго затягивается на его горле, – ты.

Прижимая лезвие к задней части его колена, я рассекаю кожу и мышцы, делая его левую ногу бесполезной. Его рев наполняет воздух, оставляя на языке затхлый привкус надвигающейся смерти.

Делая шаг назад, я позволяю своему взгляду скользнуть по сицилийцу.

— Где скрывается Манно?

Его губы приоткрываются, и я медленно качаю головой, молчаливо предупреждая его дважды подумать, прежде чем отвечать мне.

Тем не менее, он остается при своем мнении.

— По…шел…ты.

Я смотрю, как он пытается удержаться от падения, его правая нога изо всех сил пытается принять на себя весь его вес.

Ублюдку удается избегать смерти почти пять минут, прежде чем его нога соскальзывает от крови. В панике он опрокидывает ящик, его ноги подкашиваются, руки натягиваются от стяжек. Задыхаясь, его лицо багровеет.

Проходит еще две минуты, прежде чем тело ублюдка дергается в последних тщетных попытках вдохнуть воздух.

— Бросьте его в том переулке, где вы его нашли, – приказываю я. Отложив нож, я выхожу из комнаты.

Я не стал таким могущественным, как сейчас, проявляя милосердие. Милосердие – для слабых.

Глава 15

ТЕСС

Стоя в зеленой комнате, я вздыхаю с облегчением, когда Джейк, другой студент, кричит:

— Конец сцены. – Он ухмыляется мне. – Тесс, если продюсирование не получится, тебе следует заняться актерским мастерством. Это была действительно потрясающая сцена.

Подходя к тому месту, где он стоит за камерой, я жду, пока он перемотает назад, и, просматривая отснятый материал, пытаюсь взглянуть на него с точки зрения третьего лица.

— Ненавижу смотреть на себя, – бормочу я.

— Мы все ненавидим, – добавляет Аннет, морща нос, когда тоже подходит посмотреть. – Но Джейк прав. Ты хороша. Со всеми отснятыми тобой кадрами города конечный продукт будет потрясающим.

— Ты сможешь обработать сегодняшнюю запись с помощью того материала, который у нас есть? – Я спрашиваю ее. – У меня есть программа, которая должна справиться с этой задачей, и я могу выкроить немного времени, чтобы помочь.

Каждый должен внести свой вклад в проект. Я написала сценарий с их участием, и мне нужно было отснять город. Аннет соберет все это воедино, разумеется, с нашим участием, а Джейк добавит звук.

Лицо Аннетт вспыхивает от возбуждения.

— Я поработаю над этим в эти выходные. О, я хотела показать вам конечный результат отснятого материала, который вы мне прислали. – Мы все направляемся туда, где она достает свой ноутбук из сумки, и когда я вижу, какую хорошую работу она проделала, особенно со сценой воды, я улыбаюсь от уха до уха. – Черт возьми, это потрясающе.

— У меня были отличные кадры для работы, – она возвращает мне комплимент, затем на ее лице появляется любопытное выражение. – Кстати, кто этот мужчина?

— Какой мужчина?

Аннет быстро перематывает на сцену с Николасом, затем поднимает бровь, глядя на меня.

Дерьмо.

— Он... член семьи.

Я наблюдаю, как ее любопытство перерастает в интерес.

— Одинок?

— Нет, – слово вылетает из меня прежде, чем я успеваю придумать, что ответить. Продолжая лгать, я добавляю. – Женат. Трое детей.

Затем до меня доходит, что я на самом деле не знаю, состоит ли Николас в отношениях.

Боже, что, если это так?

Меня гложет беспокойство, потому что мне не очень нравится мысль о том, что я целовалась с мужчиной другой женщины. Мне нужно выяснить, одинок ли Николас или встречается с кем-то, просто чтобы успокоить мою совесть, конечно.

— Черт, – бормочет Аннет. – Его жена – счастливица.

— Мы заканчиваем с этим? – Спрашивает Джейк.

— Конечно. Мне все равно нужно готовиться к мероприятию, – говорю я, собирая свою сумку и перекидывая ремень через плечо. – В то же время, в понедельник?

— Да, – соглашается Аннетта. – На какое мероприятие ты идешь?

Понятия не имею. Я просто знаю, что должна быть там в семь вечера.

— Семейное дело.

Вот тебе и раз в месяц такие мероприятия.

Выйдя из зеленой комнаты, мы направляемся к выходу. Я вижу Джеймса, слоняющегося по коридору, и подавляю вздох. Всякий раз, когда люди в университете спрашивают, зачем мне охрана, я никогда не знаю, что ответить.

Когда в поле зрения появляется Грант, Джейк берет меня за руку.

— Хороших выходных, Аннет. – Она ухмыляется, как будто знает что-то, чего не знаю я, затем Джейк смотрит на меня и спрашивает. – У тебя есть немного свободного времени в эти выходные?

— Я планировала записать еще несколько кадров завтра. А что?

Он ухмыляется мне.

— Хочешь компанию? Свежий взгляд может помочь.

— Ах... – Почему мне кажется, что он предлагает больше, чем просто помощь? Не желая ставить ситуацию в неловкое положение, я пожимаю плечами. – Конечно. Мы можем встретиться в Boba Run. Они готовят лучший чай с пузырьками.

Я чувствую, как Джеймс и Грант маячат у меня за спиной, и их присутствие, должно быть, тоже беспокоит Джейка, потому что он спрашивает:

— Они пойдут с нами?

Раздраженно выдыхая, я бормочу:

— Ага. Я вроде как застряла с ними.

— Хорошо, значит, завтра в девять утра? – Спрашивает Джейк, только после этого отпуская мою руку.

— Да. – Одарив его улыбкой, полной платонической дружбы, которая, я надеюсь, дойдет до него, я ухожу.

Джеймс и Грант дышат мне в затылок, пока я иду по улице к своей квартире. Мои мысли возвращаются к Николасу, интересно, какая атмосфера будет между нами сегодня вечером.

Я не видела его последние двенадцать дней. Он пропустил обед в прошлое воскресенье, потому что был в командировке. Время, прошедшее с момента поцелуя в его офисе, заставило меня чувствовать себя неловко.

Часть меня совсем не с ждет этого события, но есть маленькая частичка меня, которая немного взволнована тем, что снова увидеть Николаса.

_______________________________

На мне серебристое платье-карандаш длиной ниже колен, рукава стильно спущены с плеч, пальцы ног неловко покачиваются на каблуках в тон.

Сегодня вечером я собрала волосы в гладкий хвост, потому что мне было