Песнь ворона (ЛП) - Харпер Ледди

— Верно, но как насчет друзей? Разве друзья не рассказывают о себе? Я кое-что знаю о парнях на кухне, но это не значит, что хочу встречаться с кем-то из них.

Терраса была достаточно освещена, чтобы видеть ее. Вот только расположение ее кресла мешало наслаждаться цветом тушеных помидоров, который, как я знал, прямо сейчас поднимался по ее шее и переходил на щеки. Хотя я ничего не знал о жизни Кенни, ее семье, симпатиях и антипатиях, думаю, что кое-что о ней знал очень хорошо — например, как девушка закрывала глаза и слегка опускала подбородок, когда ей становилось неловко.

Но я хотел знать больше.

Гораздо больше.

Как раз в этот момент подошла одна из официанток с блюдом для Кенни. Когда меня спросили, не хочу ли чего-нибудь выпить, я быстро покачал головой и отпустил ее. Протянул ей пустой стакан, чтобы поторопить уйти, но, к сожалению, момент был упущен. Благодаря своевременному появлению Барбары неловкость Кенни была прервана.

— Справедливое замечание, — практически пробормотал Кенни сквозь слегка изогнутые губы, как только Барбара ушла. Она поднесла соломинку ближе ко рту и сделала большой глоток. — Итак, Дрю Уилер, что ты хотел бы узнать обо мне?

Теперь я оказался в затруднительном положении, ведь не мог придумать ни единого вопроса. Но и не мог просто сидеть и пялиться на нее, как идиот, поэтому спросил первое, что пришло в голову.

— Ты знаешь мое имя и фамилию, но я знаю только твое имя.

— Хочешь знать мою фамилию? — Кенни удивленно приподняла брови, как будто это была самая странная просьба, которую она когда-либо слышала. — Ричардс. Маккенна Ли Ричардс. Вот, теперь ты знаешь мое полное имя, в то время как я знаю только твое имя и фамилию.

Честно говоря, я уже знал ее фамилию — посмотрел в журнале регистрации вчера утром, прежде чем взять ее на лодку. Но я бы не осмелился сказать Кенни об этом — по нескольким причинам: я не хотел выглядеть как преследователь, и хотел узнать о ней больше, чего не произошло бы, если бы девушка знала, что у меня уже был ответ на мой первый вопрос.

Третьей причиной, по которой я не признался, что знаю ее фамилию — и, возможно, самой важной причиной — была моя неспособность мыслить здраво после того, как я увидел, как она достала из сумки фляжку и вылила ее содержимое в стакан с содовой, который ей только что дали. Если бы я был мультяшным персонажем, моя челюсть была бы на полу.

— Кенни! — Это был шепот-крик, но благодаря моему необычно глубокому голосу он прозвучал довольно агрессивно, а не выражал мое потрясение и беспокойство.

Девушка замерла и уставилась на меня, но все, что я мог сделать, это сосредоточиться на фляжке в ее руке.

— Ты не можешь делать этого здесь. — Я лихорадочно огляделся вокруг, с облегчением обнаружив, что никто не обращает на нее внимания. Наклонившись ближе, я понизил голос и сделала все возможное, чтобы успокоиться. — У нас могут быть большие неприятности, если тебя поймают.

Ее глаза расширились, на лбу залегли глубокие морщины замешательства, когда она быстро сунула фляжку обратно в сумку на соседнем табурете.

— Серьезно? Мне так жаль, Дрю. Я, честно говоря, думала, что если никто не видит… Все заняты игрой в викторину, которую они готовятся начать, и я не делала этого перед персоналом. Мне правда жаль — я не хочу, чтобы у вас, ребята, были какие-то неприятности.

Мои плечи опустились вперед, тяжелые и измученные. За пару минут я перешел от нерешительности к удовлетворению, от шока и беспокойства к стыду. И все из-за одного человека.

Я провел руками по лицу и вздохнул.

— Я не хотел на тебя злиться, Кенни. Просто увидел это и отреагировал. Ты же знаешь, мне все равно, что ты пьешь… наедине. Я просто не могу рисковать, чтобы кто-нибудь поймал тебя и подал заявление. У нас просто нет ресурсов, чтобы пройти через что-то подобное и выбраться с другой стороны.

— Я полностью понимаю, и еще раз, Дрю, прости. — Смущение окутало все ее лицо, от опущенных глаз до нижней губы, зажатой между зубами. Как бы мне ни нравилось видеть цвет этих эмоций на ее щеках, я, конечно, не хотел, чтобы это произошло вот так.

Каждый раз, когда девушка извинялась, я чувствовал себя все хуже и хуже из-за того, что вообще что-то сказал. Она сидела в самом конце, прислонившись к перилам, а это означало, что никто не мог видеть ее сзади. И теперь, когда я обратил внимание на толпу впереди и по обе стороны от нее, я понял, что она довольно хорошо спрятана и вряд ли будет поймана. Но дело было не в этом.

— Ты хотела остаться на викторину?

Кенни пожала плечами, а затем сделала довольно глубокий вдох.

— Не совсем. Я просто не хотела снова оставаться совсем одна. Когда решила отправиться в путешествие в одиночку, кажется, я не учла, что мне будет так одиноко.

У меня появилась идея.

— Позволь мне позвать Барбару и закрыть твой счет.

— О, я уже закрыла. Она всего лишь приносила мне добавку.

С этими словами я вытащил бумажник из заднего кармана и оставил чаевые наличными на столе для официантки. Взяв напиток Кенни, я встал и подождал, пока девушка последует за мной.

— Поверь мне… всегда лучше выпивать в компании.

Мягкая улыбка появилась на ее пухлых губах, когда девушка соскользнула со стула, схватила свою сумку и последовала за мной к выходу. Пока мы пробирались сквозь толпу, я сосредоточил свое внимание на слишком многих вещах, чтобы заметить что-либо в Кенни, кроме того факта, что она была прямо за мной. Но, как только мы добрались до ступенек сбоку от террасы, я не мог не заметить легкую шаткость ее походке.

— Как давно ты пьешь? — спросил я, беря девушку за руку, чтобы повести вниз по деревянным ступенькам.

— Ну, с тех пор, как мне исполнилось три.

Я остановился и повернулся к ней лицом, смущенный ее ответом. Затем прокрутил это в голове и, увидев кривую ухмылку на ее лице, рассмеялся.

— Я имел в виду сегодня вечером.

— О, ну, достаточно долго, чтобы получить кайф.

— И сколько коктейлей?

— Достаточно, чтобы напиться, — ответила она с хихиканьем, которое делало невозможным сердиться на нее. В ее речи не было абсолютно ничего плохого — ни невнятного, ни искаженного — и все же я сомневался, что она сможет пройти по прямой даже, чтобы спасти свою жизнь.

Моя первоначальная идея состояла в том, чтобы отвезти ее к себе домой и выпить с ней там пару стаканчиков, чтобы она не чувствовала себя одинокой и в то же время не подвергала курорт риску. Все изменилось в ту секунду, когда я понял, насколько девушка была пьяна. Разработав новый план, я вернул ей напиток, взял ее за руку и повел по грунтовой тропинке.

Территория вокруг «Кормушки» была намного более открытой, чем бóльшая часть курорта, потому что это был ресторан, который посещали люди из соседних городов. И из-за этого у него также было значительное освещение вдоль грунтовой дороги, которая проходила перед зданием. Это означало, что я мог видеть девушку без очков ночного видения.

— Куда мы направляемся? — Ей не потребовалось много времени, чтобы усомниться в моих мотивах — хорошая девочка.

— Ну, ты сказала, что не хочешь оставаться одна, так что я подумал, что мы могли бы прогуляться и выпить немного.

— И мне все еще разрешено пить, верно?

Пузырь смеха всплыл у меня в груди, прежде чем я успела его остановить.

— Конечно.

— Хорошо, — произнесла Кенни с дразнящей усмешкой, прямо перед тем, как поднести соломинку к губам самым соблазнительным способом, который я когда-либо видел.

— И теперь, когда мы одни… что еще ты хочешь знать обо мне, Дрю?

С моим мозгом, функционирующим должным образом — или настолько хорошо, насколько это возможно рядом с ней, — я смог придумать то, что хотел спросить.

— Ты сказала, что читала об этом месте в книге. Что это была за книга? И что там было написано?

— Это был просто дневник, и в нем почти ничего не говорилось.

И снова, как и той ночью, у меня сложилось впечатление, что Кенни не хотел обсуждать дневник или его содержание. Хотя, в отличие от прошлого раза, я не собирался сдаваться.