Ирина Лазарева - Голубая искра
Сколько времени они целовались, неизвестно, – опомнились от пронзительного окрика с первого этажа.
– Лиза, Лиза-а-а! – истошно и капризно кричала Элла Леонидовна, словно чувствовала, чем занимается наверху ее сын с горничной. – Да где же ты? Сколько можно ждать? Ли-и-за!
– Господи, да что ж это я?! – воскликнула Лиза, вырвалась из рук Арсения и выбежала из кабинета. Она была в смятении, но все же, помедлив на лестнице, успела мало-мальски успокоить дыхание.
Элла Леонидовна стояла у нижней ступеньки с видом инквизитора.
– А ну-ка, пойдем в кухню, обсудим твое поведение в присутствии Евдокии. Ведь это она порекомендовала мне тебя. Вот уж не думала, что ты окажешься такой бесстыжей, испорченной девчонкой. – Хозяйка не умолкая шла впереди Лизы, качая широкими бедрами. – Ты подвела свою тетю, выставила ее лгуньей, тогда как она поручилась за тебя. Полюбуйся, Дуся, – продолжала она, входя в кухню, – твоя племянница совершенно распустилась, она в открытую заигрывает с Арсением. Разве я для этого ее нанимала? И разве не будет справедливым с моей стороны уволить ее немедленно?
Дуся, не ожидавшая натиска и столь неприятного поворота событий, заметно растерялась. Она пыталась оправдать племянницу, что-то лепетала в ее защиту, не в состоянии перекрыть раскаты громового возмущения оскорбленной хозяйки. На помощь подоспел Арсений. На сей раз он решился на прямую конфронтацию с матерью.
– Ты можешь хоть сто раз увольнять Лизу, я сам нанимаю ее, мне необходима ее помощь по дому и ее общество! – жестко заявил он.
Мать закатила глаза и начала картинно задыхаться, многолетняя практика позволила ей вполне натурально побагроветь, как если бы ей грозил апоплексический удар. Беспомощно расставив руки, словно в поисках опоры, Элла Леонидовна закачалась, захрипела, застонала. Дуся бросилась ее поддержать, Лиза подставила стул, лишь Арсений не сдвинулся с места, но страшно побледнел и закусил губу. Эти сцены давно перестали его убеждать, но приводили в бешенство, которое ему с трудом удавалось сдерживать. Он знал, что мать не остановится, истерика будет нарастать, пока все окружающие, знакомые, родственники не убедятся, какой он негодяй, подлец и неблагодарный сын.
Он знал, что бессилен перед ней, она в конце концов добьется своего любыми способами, единственный выход – уйти от нее навсегда, обеспечить ей платный уход, освободиться от ее непомерной опеки. Арсений уже не раз обдумывал этот вариант, но до сих пор необходимость выбора не стояла перед ним так остро. Как только мать перестанет ломать комедию, он ей все скажет. Тогда ей, возможно, станет плохо по-настоящему, но жертвовать собой он больше не мог. Жертвовать зародившимся чувством к Лизе он тоже не хотел, ведь с ним ничего подобного никогда не случалось, ни одна девушка не затрагивала его настолько глубоко, он чувствовал, что нынешнее увлечение непреходящее, это было нечто серьезное, настоящее, ради чего хотелось жить, действовать, творить.
Пока он обдумывал тяжелое для себя решение, на сцену явилось еще одно лицо, как выяснилось позже – весьма кстати. Это был Яков. Непонятно, как он прошел сквозь запертую калитку. Следовало предположить, что доверие Эллы Леонидовны к своему наставнику и целителю простиралось вплоть до свободного доступа в дом. Лиза усмехнулась про себя: не только Дуся безоговорочно доверяла Якову. Так и есть, в руке у провидца была увесистая связка ключей, которой он механически поигрывал.
Элла Леонидовна мгновенно изменилась в лице – бессмысленное выражение агонизирующего человека сменила на страдальческое, так она выглядела лучше, а ей не хотелось иметь отталкивающий вид при Якове.
– Что здесь происходит? – осведомился Яков тоном строгого учителя.
Элла Леонидовна протянула к нему руки и зарыдала.
– Хозяйка решила уволить Лизу, – объяснила Дуся. При этом она красноречиво указала глазами на Арсения.
– Та-ак, нервишки у тебя, Эллочка, расшалились не в меру. А ну, вставай! Пойдем лечиться, заодно поведаешь мне о своих сердечных муках.
Он подхватил женщину под руку и потащил в ту комнату, где они обычно уединялись для эзотерических сеансов.
Дуся смотрела им вслед с улыбкой. Яков, без сомнения, заболтает престарелую мегеру, убедит ее в том, что пребывание Лизы в доме – счастливый знак для Эллы Леонидовны, в доказательство представит ворожбу, спиритический сеанс, расположение звезд и многие другие подсказки тайных сил, с которыми искусный маг был на короткой ноге.
– Садитесь завтракать, – весело предложила Дуся молодым людям. – Все будет хорошо, Яков успокоит хозяйку, положитесь на него.
Дуся раскраснелась от жара плиты, а скорее от удовольствия, которое доставило ей появление Якова, она напоминала спелое яблочко – дородная, крепкая, излучающая телесное и душевное здоровье. Лиза залюбовалась теткой. Наверное, это большое счастье, когда знаешь, что любимый человек придет на помощь в нужный момент, избавит от проблем и забот. Лизе пока так не повезло в жизни.
Обещания Дуси сбылись. Элла Леонидовна явилась к ним другим человеком. Об увольнении Лизы больше не поминала и даже о зубной боли позабыла, но от идеи светского общества не отказалась.
– Завтра мы ждем гостей, – объявила она присутствующим. – Приедет моя подруга с дочерями, заодно я пригласила Игоря, чтобы была мужская компания.
– Игоря?! – изумился Арсений. – Ты уже самовольно звонишь моим друзьям?
– А что такого? Я записала его телефон. В прошлый свой приезд он по моей просьбе любезно сообщил свой номер. Надо иметь связь с твоими друзьями, мало ли что… Я пригласила всех с ночевкой, так что, надеюсь, будет весело. Лиза, приготовь две комнаты для гостей, проверь, чтобы наши друзья ни в чем не нуждались.
Арсений только махнул рукой – какой матери вдолбишь, что ты давно не ребенок, тем более матери, зацикленной на единственном сыне. Возмущаться, напоминать ей, что не следует приглашать гостей без его согласия, также было бы напрасной тратой нервов. Мать если что забирала в голову, то это было прочно и неоспоримо.
Яков поманил издали Лизу и Арсения. Завел обоих в комнату. Лицо его выражало озабоченность.
– С Эллой Леонидовной дело улажено. – Он испытующе смотрел исподлобья на Арсения, словно что-то искал у того в лице. Осмотр, по всей видимости, Якова удовлетворил, поэтому он продолжал: – Вижу, тебе небезразлична судьба Лизы. Мне тоже, поэтому нам прежде всего надо разобраться в ночном происшествии. Я имею в виду смерть Тимофеича.
– Что тебя настораживает, Яков? Старик упал, ударился головой о камень. С пожилыми людьми такое случается, – возразил Арсений.
– Старику больше ничто не грозит, – усмехнулся в ответ собеседник. – Меня же занимает другой вопрос: кто ночью заглядывал в окно Дусиного дома и пытался открыть оконную раму? И не повторит ли затейник свою попытку в одну из ближайших ночей? Скажу откровенно – я чувствую опасность. В случайную смерть Петра Тимофеича не верю. Можно было бы долго и нудно идти по следу, и я в конце концов докопался бы до истины. Но, пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что есть более легкий способ, а именно: изловить злодея.
