До встречи в метро - Евгения Кловер
– Марк, берем это. Не обсуждается.
Он ловко выдернул робота из пальцев сына и швырнул на полку, вложив вместо него объемную коробку. Малец особо не расстроился, глаза его довольно заискрились. Вот так Рыжов помог раскрутить его папашу на дорогущую игрушку.
– Спасибо за совет, – мужчина бросил благодарность.
Егор одобрительно покачал головой, приняв ангельское выражение лица, внутри же потирало лапы его злобное альтер-эго. Конечно, ему было стыдно, что он соврал, но этот бизнесмен в состоянии купить ребенку любую игрушку в магазине, а бабуля из Подмосковья выбрала конкретно данного робота. Ложь в этой ситуации была во благо. Егор утешался этими мыслями, не давая голосу совести загрызть его изнутри.
– Молодой человек, а сколько лет вашему сыну? Давайте что-то вместе подберем? – как из-под земли выросла девушка-консультант, внешне чем-то напоминающая ту первую, недавно встреченную на входе, с активной жизненной позицией и желанием закрыть план продаж. А еще со слишком длинным носом, сующимся куда не просят.
– У меня нет детей. Но вот этого робота я возьму, пожалуй.
Девушка прищурилась, но промолчала, явив миру самую приторную улыбку, от которой у любого бы свело скулы. Хитрость Егора она разоблачила. Вместе они прошли к зоне оплаты. Пока та устраивалась за кассой и копошилась, Егор стал разглядывать витрину с конфетками и жвачками, какими-то наклейками и мелкими игрушками, который раз поражаясь гениальному маркетинговому ходу. С помощью такого «довеска» к основной покупке, у магазина не должно быть проблем с продажами – каждый ребенок в зале с блеском в глазах умолял родителя взять еще вот эту безделушку или вон тот леденец, а уставшие от шоппинга мамы и папы на автомате кивали головами.
– Желаете завести? – донесся голос сотрудницы.
Егор вопроса не понял. Точнее, он ему поразился. Мельком глянул на малышню, что крутилась около него, приняв парня за новогоднюю елку для хоровода. Неужели консультант все ждала момент, чтобы тыкнуть в него сарказмом? Парень обернулся к девушке.
– Вот таких?
– Бонусную карту.
А сама посмотрела, лукаво выгнув бровь. Егор сдержал порыв по-мальчишечьи высунуть в ее сторону язык.
– Когда-нибудь в другой раз, – сказал парень, протягивая банковскую карту.
С коробкой под мышкой он вышел из магазина и затормозил посреди тротуара. Как на развилке у былинного камня гадал, куда теперь держать путь. Налево пойдешь – к почте попадешь? Направо свернешь, к общежитию дойдешь? Ноги в который раз за день его удивили, выбрав путь прямо. Рыжов добрался до железнодорожной станции и сел в вагон электрички, увозящей его в область. Отчего-то он решил, что доставить робота лично будет правильнее всего. Мало ли где коробка затеряется по пути. А Асе скажет, что игрушку нашли и переслали мальчишке. Ему очень хотелось, чтобы она улыбнулась, узнав о хорошей новости.
Чем дальше поезд увозил от города, тем меньше попадалось высотных зданий, рекламных щитов и вывесок, подсвеченных лампами и неоном. Мир за окном становился другим. Егор словно перемещался в родной городок, расположенный на берегу Северной Двины. Частные домики за разномастными заборами, где-то крепкие кирпичные, где-то в полной разрухе. Промзоны соседствовали с гаражами, граффити украшали стены. Но небо при этом было особенно чистым, лазурным, в городе этого не замечаешь. Не до того.
Поселок, в котором жил мальчик Витя с сестрой и бабушкой был небольшим, находился недалеко от станции. Десять минут на стареньком вонючем автобусе и вот уже у остановки как из былых годов, исписанной баллончиками и маркерами. Несколько пятиэтажек кольцом окружил частный сектор.
Егор был единственным живым существом в радиусе ближайших метров. Вытащив телефон, в котором был забит нужный адрес, парень еще раз сверился с навигатором и побрел по грунтовой дорожке в нужную сторону. Чем ближе к малоэтажной застройке он подходил, тем больше людей стало попадаться на пути. Жизнь текла спокойная и размеренная, городская суета сюда не проникала. Микробы спешки, шума, напитков на вынос по дороге на работу, гарнитуры, нацепленной на ухо, смартфонов в руках, такси и дорогих автомобилей, объезжающих пробки по выделенной полосе, оставались за сотню километров. Парень прошел мимо небольшого частного магазинчика с продуктами и миновал мусорные баки, в которые отправилась коробка от робота – не мог же он привезти «потерянную» игрушку в заводской упаковке. И, наконец, парень остановился у двери квартиры, удачно заскочив вместе с какой-то девушкой в подъезд. Палец нажал на звонок. Долго ждать не пришлось, дверь распахнулась, на пороге показалась маленькая худосочная старушка в цветастом халате и косынке на голове, завязанной под подбородком.
– Сынок, тебе кого? Помочь с чем? – спросила женщина, поглядывая на Егора с обезоруживающей добротой и доверчивостью.
Парень не ожидал, что люди могут так спокойно открыть дверь незнакомцам да еще и предложить помощь. Старушка не улыбалась губами, но улыбка ее таилась во взгляде и глубоких морщинках, собираемых в уголках глаз. Он надеялся, что в эту дверь никогда не позвонят мошенники или плохие люди.
– Здравствуйте. Я, наверное, к Вам, – он почесал затылок, мысленно сетуя, что заранее не приготовил речь. – Нашел вот, решил привезти.
И Егор, перекинув со спины на грудь свой рюкзак и расстегнув молнию, выудил оттуда робота. Женщина как-то озадаченно посмотрела на игрушку, бесшумно шевеля губами. Лишь когда с кухни послышался взрыв детского смеха, она опомнилась и тут же закивала парню, приглашая за собой вглубь квартиры.
– Меня зовут Антонина Викторовна, можешь звать бабой Тоней.
– Рад познакомиться. А я Егор. Вы возьмите игрушку, а я, пожалуй, побегу назад.
– Ишь чего удумал! Заходи, заходи. Сейчас чайка тебе налью, вареньем угощу. В знак благодарности. Городские вечно в супермаркетах джемы покупают искусственные, а тут свое, вишневое, натур продукт! – она вытянула вверх указательный палец, напомнив Егору этим собственную бабушку. Он тоже перенял этот жест и часто им пользовался. – Руки помой в ванной, первая дверь слева.
– Если только на одну чашечку чая, – смущенно сказал Егор, но его уже и не слушали, женщина шустро юркнула в дверь, ведущую на кухню, оставив парня одного в коридоре.
Квартира была небольшой, ремонт тут не делали лет так двадцать, а то и больше. Обои местами облезли, и на месте проплешин проглядывалась газетная бумага. На одиноком проводе под потолком висела лампочка, мебель просела, дверцы шкафа держались закрытыми за счет
