Инсинуации - Варвара Оськина
С этими словами он бросил на стол две чёрных фишки по сто долларов, и послышалось удивлённое хмыканье. В их игре это был эквивалент десяти баксам, но даже такие ставки почти никто никогда не делал, играя больше на интерес.
– Поднимаю.
– Вот мне сейчас интересно, – протянула Триша, откладывая карты и пасуя, – вы врёте, заговаривая нам зубы, или вам отчаянно повезло?
– Что вы, никакого вранья. Чистый блеф! – Риверс ослепительно улыбнулся, а Элис посмотрела на свои карты.
– Сдаётся мне, – она наконец-то рискнула открыть рот, – человек, который только и занят тем, что, опираясь на свою интуицию, пытается раскрыть блеф, уже заранее проиграл. Поддерживаю.
Элис выложила на стол фишки.
– Я не опираюсь на интуицию. Есть целая наука, как читать жесты в покере. Не всё то блеф, что блеф, – заметила Триша.
Джошуа, Хиггинс и Генриетта, уже прошедшие круг торгов до того, как профессор повысил ставки, задумались, вглядываясь в свои карты. Наконец, все трое одновременно потянулись к фишкам и выложили их в общую кучу. Брови Эл удивлённо взлетели вверх. Кажется, лёгким движением рук профессора они все сошли с ума.
– Вскрываем.
На стол легли две пары Джо, флэш Хиггинса, стрит Генри, а Элис выложила своё каре и подняла взгляд на Риверса, ожидая его карт. Мгновение, и на стол лёг роял-флэш, а Ким громко рассмеялась.
– Вот дерьмо! – воскликнул позабавленный Джо. – Не бывает такого! Вы же сбросили все до единой. Это либо чертовское везение, либо вы действительно жульничаете, профессор.
– Кто знает, кто знает… – Мужчина самодовольно потянулся, разминая затёкшую спину, и глянул на часы. – Боюсь, мне придётся вас покинуть. Завтра с утра надо отвезти документы.
– Да, мы тоже заканчиваем, – кивнул Хиггинс, поднимаясь и натягивая свой пиджак. – Подбросишь до дома?
– Без проблем. – Риверс тоже встал. – Буду ждать тебя на улице. Спасибо за игру и прекрасную компанию.
Генриетта отсалютовала неизменным бокалом, Джо и Триша просто кивнули, собирая свои вещи. Профессор махнул на прощание, после чего скрылся в полумраке зала. Элис почувствовала, как стало легче дышать. Да о чём она? У неё наконец-то появилась возможность перевести дух, расслабить напряжённые плечи и понять, что находиться рядом с Риверсом – пытке подобно. Жуткий человек.
– Пойду тоже воздухом подышу, – шепнул Джошуа. – Арнольд уже обзвонился. Буду ждать тебя на улице.
– Иди-иди, —кивнула Элис с кривой ухмылочкой. – Такси вызови, Ромео.
– Катись к чёрту.
Генри и Триша решили наконец-то проявить дружеские чувства и унесли полные опустевшей посуды подносы, так что Элис осталась одна, задумчиво собирая разбросанные по столу фишки и карты. Она как раз складывала аккуратные пластиковые стеки в деревянный ящик, когда рядом с ней раздался голос.
– Не могу найти свой телефон, – пробормотал Риверс и растерянно оглядел полупустой стол. А Эл вздрогнула от неожиданности.
– Вы точно оставили его здесь? – нарочито небрежно спросила она, а сама не отвлекалась от своего занятия.
– Позвоните мне. Наверное, выпал из пиджака в этом чёртовом мраке.
Профессор действительно казался озадаченным. Поэтому Элис молча достала телефон и вопросительно подняла взгляд, игнорируя очевидное приглашение в диалог. Риверс быстро продиктовал одиннадцать цифр, и через пару секунд на полу засветился экран мобильного, который профессор стремительно поднял. А после развернулся, посмотрев на Эл в упор.
– Благодарю, Элис.
И снова этот ленивый тон, будто имя мягко перекатилось на его языке и упало где-то в районе солнечного сплетения. Руки замерли на полпути, но невероятным усилием воли, Эл заставила себя вновь заняться фишками. Ну уж нет, она не даст ни единого шанса.
– Мы с вами, профессор Риверс, слава богу, не родственники, не пили на брудершафт, не спали и не спасали друг другу жизни, чтобы вы могли называть меня по имени, – холодно ответила Элис и всё же подняла на профессора равнодушный взгляд. А Риверс задумчиво смотрел на неё какое-то время, а потом усмехнулся и звякнул зажатыми в длинных пальцах золотыми кубиками брелока.
– За исключением родственников остальное вполне можно воплотить в жизнь, не так ли? – Он медленно скользнул взглядом по телу Эл, чуть задержался на тонкой шее, а затем вдруг резко наклонился через стол. Рот его изображал самую сладкую из улыбок, пока Элис пыталась вырваться из бездушного провала выгоревших глаз. Риверс хмыкнул и задумчиво пробормотал: – Но мне вот интересно, а какой из пунктов реализовал Хиггинс?
– Не ваше де… – начала было она, но профессор перебил.
– Хотя нет, не отвечайте. Не будем разрушать ореол таинственности и интриги. Ведь вам так к лицу быть святой, мисс Чейн.
С этими словами Риверс резко отстранился и снова растворился в темноте, оставив Элис кипеть от гнева. Вот ублюдочный мистификатор! Обязательно нужно оставить последнее слово за собой? Эл взглянула на экран, где светился номер самого отвратительного профессора, а затем, сама не зная для чего, сохранила его в записной книжке. Ещё секунда на раздумье, и на звонок встала «Смерть на двух ногах»9. Элис коварно усмехнулась. Мелочь, а приятная, хоть, конечно, профессор и не станет ей названивать.
Но уже поздно ночью, покуда мозг пытался пробраться сквозь какую-то особо нудную статью по учёбе, которую в тщетной попытке заснуть читала Элис, телефон коротко провибрировал. Обычно в такой час могла написать только Генри, трижды наплевавшая на любые временные нормы. Так что, пробормотав что-то об ошалелых подругах, Эл потянулась было за смартфоном, но брошенный на экран взгляд впервые за долгое время заставил очень грязно выругаться. Господи! Похоже, Смерть всё же пришла по её душу. И в этот момент, пока один за другим появлялись новые сообщения, Элис наконец поняла, как глупо и бездарно попалась. Риверсу даже не пришлось стараться, чтобы наивная девчонка сама себя сдала с потрохами. Чёрт возьми, ей следовало бы увековечить этот позор в табличке и прибить на самое видное место, чтобы никогда не забывать своего кретинизма. Ей следовало догадаться в тот же момент! Раскусить простейший приём! Но вместо этого она была слишком сосредоточена на идиотских попытках держать рот на замке. Лучше бы за руками своими следила! Дура…
Обречённо глянув на враз ставший ненавистным продукт «яблочной» компании, Элис зарычала с досады на саму себя. А на экране светились три сообщения:
«Установить с вами контакт подобно спиритическому сеансу — никогда достоверно не знаешь, кто двигает указатель…»
«Медиум или дух».
«Сладких снов, мисс Чейн».
5
