Порочный ангел - Э. Дж. Мейси
— Я просто говорю, — ответил первый мужчина. — Сомневаюсь, что другие семьи воспримут это хорошо. Рафф должен выбрать одного из них в жены своей дочери. Приводить американца? — он сделал паузу, и я мог только представить, как этот человек качает головой в притворном стыде. — Все пройдет не так гладко, как надеется Рафф.
— То, что Рафф делает с семьей, — это его дело, Джузеппе, — ответил второй мужчина, наконец назвав имя первого. — А теперь двигайся. Мы встречаемся с остальными снаружи для пересменки.
— Черт возьми, Маттео, — пробормотал Джузеппе. — Расслабься… ты знаешь, что я прав. Если Рафф не будет осторожен, тогда…"
Что бы Джузеппе ни собирался сказать, он быстро умолк, когда до моих ушей донесся звук закрывающейся двери. Разговор был, по крайней мере, содержательным. Некоторые из людей Раффа недовольны моим присутствием на борту, в то время как другие, очевидно, тихо выжидали. Либо для того, чтобы я проявил себя, либо для чего-то другого, покажет только время.
— О, Гейвен! — раздался приторно-сладкий голос, прерывая мои мысли. Я обернулся, когда старшая дочь Раффа поспешила ко мне по коридору. — Так приятно тебя видеть, — проворковала Джеки.
Я выгнул бровь, когда она остановилась передо мной и положила руку с ухоженным маникюром мне на плечо. Ее красные ногти резко контрастировали с черным цветом моего костюма. Семья Прайс хорошо известна криминальному подполью, и, в отличие от ее сестры, имя Жаклин тоже хорошо известно. Ходили слухи о ней, а также различные ассоциативные слова: змея, хитрюга, шлюха. Шепот говорил, что ей нравится эта жизнь, игры во власть, использование любого, чтобы получить то, что она хочет. Она не была бы жертвенным агнцем, будучи замужем за таким мужчиной, как я, не как Ангел. Нетронутая. Защищенная. Но независимо от того, насколько Джеки преуспевала в том, что ей приходилось делать как члену семьи, на меня ее игры не действовали.
— Жаклин, — холодно поздоровался я, переключая свое внимание.
Она одарила меня знойной улыбкой, бочком подойдя ко мне, опустила руку и обхватила мой бицепс. Это нет нежное пожатие; в ее тонких пальцах, крепко вцепившихся в мой рукав, чувствовался намек на сталь. Как только она ухватилась за меня, то наклонилась еще ближе, потираясь грудью о мое плечо и прикусывая нижнюю губу. Глаза были такими карими, что казались почти черными, и уставились на меня снизу вверх, отражая мое собственное выражение антипатии. Нахмурившись, я выскользнул из ее объятий и отвернулся.
— Можно мне прогуляться с тобой?
Несмотря на то, что Джеки больше не держалась крепко за мою руку, она не отставала от меня, пока я шел по коридору к передней части особняка. Я ничего не сказал, когда вошел в фойе, поднялся по ступенькам и вышел на подъездную дорожку.
— Ты куда-то собираешься? — спросила она. — Возможно, если ты хочешь, я могла…
— Нет.
Я остановился, и она сделала то же самое.
Джеки, моргая, посмотрела на меня.
— Но ты даже не знаешь, что я собиралась сказать, — с вызовом бросила она, скрестив руки на груди и приподнимая декольте, когда я отошел на несколько шагов, чтобы посмотреть на нее. Неужели люди действительно играют с ней в эти гребаные игры?
— Да, знаю, — я остановился, поворачиваясь, чтобы свирепо посмотреть на нее. — Я не заинтересован проводить с тобой время. Я помолвлен с твоей сестрой.
Гнев промелькнул на ее лице всего на секунду, прежде чем превратиться в пустую маску.
— Хммм, — задумчиво промурлыкала она. — Командуешь, да? Мне это нравится в моих мужчинах.
Ее руки опустились, ладони уперлись в бедра сшитых на заказ слаксов. Шелковая блузка, которая была на ней, слегка распахнулась, когда она наклонилась вперед, без сомнения, намеренно. Я сердито посмотрел на нее, а она посмотрела на меня так, словно я блестящий приз, который она может заполучить. Если она действительно так думает, то ошибается. Я могу раздавить ее своим ботинком, не задумываясь ни на секунду.
— Очень жаль для тебя, — раздраженно ответил я. — Я не один из твоих мужчин, мисс Прайс.
Это было бы быстро. Просто свернуть ей шею, и она больше не сможет меня раздражать. С другой стороны, она дочь Раффа и сестра моей невесты. Поэтому, несмотря на ее раздражающие и распущенные манеры, я сжал кулаки и остался неподвижен.
— Знаешь, ты, возможно, помолвлен с Эванджелин, — она презрительно произнесла имя своей сестры, практически проклиная его. — Но ты должен знать, что она совсем не похожа на женщину, которая может справиться с тобой.
— А что именно ты можешь знать об этом? — огрызнулся я.
С ухмылкой Джеки неторопливо направилась вперед, чтобы сократить расстояние между нами.
— Мужчине с твоим опытом, — начала она, — нужна женщина, которая сможет доставить тебе удовольствие. Эванджелин вообще трудно назвать женщиной. Она девственница, и если ты настолько хорош, насколько я слышала, тогда ты прекрасно знаешь, что такая девушка, как она, не станет хорошей женой боссу. Этот бизнес беспощаден. Тебе нужны прочные союзы. А моя сестра? — она усмехнулась, махнув рукой. — Ее можно съесть живьем.
Из слов Джеки ясно одно — она считает семью Прайс чем-то, что не принадлежит ее сестре. Ревность, чистая и незамысловатая, плескалась в ее темных глазах. Голод. Жадность. Все, что я мог понять. Жаклин Прайс желает собственной власти и до глубины души зла из-за того, что ее сестру выбрали вместо нее. В ней есть какая-то кровожадность. Эта попытка соблазнения просто отчаянная. Без сомнения, она с такой же вероятностью воткнула бы нож мне в спину, как и врагу, и я быстро понял, насколько на самом деле разные эти две сестры. Я видел это раньше, и на похоронах много лет назад, и в кабинете Раффа, но это? Это очень близко и лично. Теперь уверен на все сто.
— У меня нет намерения выбирать другую жену, — я произнес слова медленно, позволяя каждому из них прозвучать, пока она смотрела на меня в ответ. Отказ был ясен, и ее губы скривились, когда до меня дошел смысл сказанного. Я наклонился ближе, отдернув руку, когда она попыталась сделать шаг назад. Я схватил ее за запястье, сжимая до тех пор, пока ее губы не приоткрылись в шипении. — Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось, — эти слова были таким же предупреждением, как и заявлением. — Если кто-нибудь попытается причинить ей вред, попытается отнять у меня мою пешку… — я скрутил ее и дернул за руку, вращаясь до тех пор, пока Джеки не оказалась спиной к моей груди. Она вскрикнула,
