Драфт - Ава Хоуп
– Как давно это случилось? – глядя в пол, тихо спрашивает Хлоя.
– Прошло уже несколько лет.
– И ты… все еще носишь кольцо?
– Как видишь.
– А… другие девушки? – Она наконец поднимает взгляд.
– Я все еще считаю ее своей женой, Хлоя.
– То есть… ты ни с кем не был эти годы?
– Почему это так тебя удивляет?
Хлоя пожимает плечами.
– Ты молод и привлекателен. Не могу поверить, что действительно произнесла это вслух, но… хочется быть объективной. А еще ты хоккеист. Девушки вроде тащатся по спортсменам.
– Мне нет дела до девушек. Я все еще ее люблю. И не думаю, что когда-нибудь смогу разлюбить.
– Звучит очень грустно, – шепчет Хлоя.
– Жизнь в целом не самая веселая штука.
Она снова опускает взгляд в пол.
– А что с ней случилось?
– Ее сбила машина. В день нашей свадьбы.
Наши взгляды встречаются, и в ее я вижу ужас. Она продолжает растерянно смотреть на меня, не произнося ни слова.
– Мне так жаль, – шепчет Хлоя с влажными от слез глазами.
Сам до конца не понимаю, зачем поделился этим с едва знакомой девушкой. Наверное, я просто хотел, чтобы она поняла, что мне можно довериться. Чтобы она тоже смогла поделиться со мной своей историей. Ведь ей наверняка казалось, что моя жизнь похожа на сказку. Вот только я не хуже ее знаю, что такое боль.
Некоторое время мы молчим и тупо смотрим на отблески фонаря в кристально чистой воде перед нами. Я погружаюсь в свои воспоминания, в которых тону уже почти три года. А Хлоя, очевидно, в свои.
– Какой она была? – тихо спрашивает Хлоя, пока я подливаю ей вина.
– Удивительной, – с улыбкой выдыхаю я. – Самой прекрасной девушкой из всех, кого я когда-либо встречал. Где бы Лиза ни появлялась, она всегда приносила с собой лишь яркий свет. Глядя на нее, хотелось улыбаться. И всякий раз, когда я слышал ее смех, в груди разливалось счастье. Дай ей пять минут, и она расположит к себе каждого в радиусе нескольких метров. Она… словно была ангелом, самым светлым человеком в моей жизни.
– Я сожалею о твоей утрате. Потерять любовь всей своей жизни в таком молодом возрасте… Да в любом возрасте – это ужасно. Говорят, время лечит любые раны. Но это гнусная ложь.
– Ты словно читаешь мои мысли.
– Я знаю, о чем говорю. Моя мама умерла пять лет назад, – тихо произносит Хлоя спустя несколько минут молчания. – Рак груди. А мне все еще больно. Каждый день, когда я думаю о ней, то чувствую внутри пустоту. И никакое время не поможет ее заполнить. Мне повезло больше, чем тебе. Я успела попрощаться с ней. Рак обнаружили у нее много лет назад. И, пока она была жива, каждый свой день рождения я задувала свечу и загадывала, чтобы она выздоровела. Но чуда не произошло. Тогда я перестала верить в Бога. И в чудеса.
– Мне очень жаль.
Хлоя грустно улыбается.
– Она была прекрасным человеком, знаешь. Мои родители были для меня примером истинной и чистой любви. Мне всегда хотелось любить так же, как они любили друг друга. Хотелось почувствовать ту самую невесомость, когда паришь в небесах от ощущения бабочек внутри. Найти своего сказочного принца, с которым у меня будет хеппи-энд, как в самых сладких диснеевских сказках. Но…
Она замолкает.
– Но ты выходишь за Фрэнка. Почему? – Я поворачиваюсь к ней.
Хлоя выпрямляется в кресле и нервно убирает прядь волос за ухо.
– У меня нет другого выбора.
– Выбор есть всегда.
Она отрицательно мотает головой и медленно поднимается на ноги, оставляя плед на кресле, и я делаю то же самое. Пристально смотрю в ее карие глаза, но Хлоя тут же отводит взгляд.
– Мне пора. Не думаю, что грузить тебя своими проблемами сейчас – хорошая идея. Каким бы ни был Фрэнк, через три недели он станет моим мужем.
Киваю.
– Конечно. Прости. Это не мое дело. Но я ведь тоже могу тебя выслушать.
– Я знаю. Но… все правда в порядке.
Киваю и отхожу в сторону, чтобы пропустить ее к двери.
– Увидимся завтра на празднике? – спрашивает она, остановившись на пороге.
Киваю.
– Прости еще раз… за то, что я сказала. И вообще за все. Ты не заслужил того, как я разговаривала с тобой. И… Мне очень жаль, что я так себя вела.
– Все в порядке.
Она кивает в ответ и скрывается за дверью моей виллы, направляясь к своей.
ГЛАВА 15
HRVY, MATOMA – GOOD VIBES
Эштон
Все следующее утро я провожу на пляже, где Омир учит меня вейксерфингу. Вейксерфинг – прекрасный аналог серфинга, когда у тебя нет возможности оседлать волны океана. А мне чертовски нужно заняться чем-то полезным, чтобы перестать думать о нашем вчерашнем разговоре с Хлоей.
Омир управляет катером, который создает в заливе мощную волну, отдаленно напоминающую океанскую, а я сгибаю колени и занимаю определенную позу для того, чтобы рассекать по волнам. Первые две попытки выпрямить корпус оказываются неудачными, и вода накрывает меня с головой. Мне удается поймать волну лишь с третьего раза. Уверенно встав на вейксерф, я ловлю волну и держусь на воде. От скорости и напряжения в мышцах по телу распространяется чувство удовлетворения, которое всегда позволяет мне глушить боль в груди.
Уже в полдень я возвращаюсь в отель и, пообедав, отправляюсь к себе, чтобы отдохнуть после насыщенного утра.
Дорожку из белого камня украшают пурпурные гирлянды бугенвиллей, растущих по обе стороны от нее. Прохожу вдоль нескольких белых скульптур в форме древнегреческих богов и оказываюсь на лужайке, на зеленом газоне которой крутится маленький фонтанчик, разбрызгивая капли воды и освежая траву. Подойдя к своей вилле, нахожу взглядом Хлою, стоящую на набережной рядом с высокой блондинкой лет сорока. Она показывает что-то Хлое, указывая на другой конец острова, а та хмурится и отрицательно мотает головой.
Я останавливаюсь у двери на виллу и убираю руки в карманы. Яркое солнце ослепляет меня своим светом, так что, зажмурив один глаз, я продолжаю наблюдать за Хлоей. На ней широкие льняные брюки бежевого цвета и укороченный топ в тон. Ее длинные черные волосы убраны в высокий хвост, а глаза спрятаны под темными стеклами солнцезащитных очков.
Хлоя Маккалистер выглядит грациозно. У нее прямая осанка, высоко вздернутый подбородок и идеальная фигура.
Внешне Хлоя создает впечатление сильной девушки. И для меня до сих пор остается загадкой, по какой причине она с Фрэнком.
Ощутив мой взгляд, Хлоя поворачивается ко мне. Я киваю ей в знак приветствия, но она тут же отворачивается и делает вид, что занята.
Издаю смешок себе под нос и открываю входную дверь. Едва переступив порог, чувствую прохладу и довольно падаю на угловой диван в гостиной.
Боготворю человека, придумавшего кондиционер.
Тянусь к пульту от плазмы и начинаю листать каналы. Останавливаю выбор на каком-то тупом комедийном шоу, чтобы немного разгрузить мозг, и провожу за его просмотром следующие полтора часа.
В половине шестого я поднимаю затекшую задницу с дивана и принимаю душ. Затем надеваю белую хлопковую рубашку, не застегивая верхние пуговицы до конца, и муслиновые шорты в цвет. Брызгаю на шею любимый аромат с нотками вишни, обуваю желтые кроксы и, взяв с тумбочки телефон и ключи от мотоцикла, покидаю виллу.
Улица встречает меня теплым
